Магия не работает, любовь — нет, а враги — везде.
Миха и Эля наконец-то вместе. Их чувства крепнут, впереди — самая сложная «негаторная» практика в Васюганской Хтони. Без магии, среди чудовищных снегирей и кровожадных оазисов, они должны выжить и добыть образцы воды для науки.
Но Хтонь таит не только монстров. Она хранит тайны прошлого. Случайная встреча раскрывает правду о происхождении Михи. Правду, которая переворачивает всё с ног на голову и делает его целью для древнего и могущественного вампира.
Теперь Миха не просто студент. Он — заложник в игре, где ставка — его душа и будущее всей страны. И когда единственным способом спасти любимую становится использование запретной магии, Миша понимает: ему придется узнать, кем он является на самом деле.
Начинается охота. Удачи тебе, Титов.
Глава 1: Зима
Миха Титов и Эля Кантемирова сдали сессию. У Миха средние баллы, но он успешно прошел вторую инициацию. К ним приходит Барбашин и объявляет о «негаторной практике по выживанию» в Васюганской Хтони, где магия будет заблокирована артефактами-негаторами. Барбашин обещает отправить Миха и Элю в одной команде. В тот же вечер Миха получает звонок от брата Эли, Клавдия Ермолова, который обвиняет Миха в том, что тот использует сестру, и вызывает его на дуэль.
Глава 2: Поединок
Миха приходит на заброшенный док. Клавдий нападает на него, используя мощное темное заклинание «Клятая Багна». Миха, чей резерв маны огромен, выдерживает атаку и, используя свою ментальную силу, проникает в «Библиотеку» разума Клавдия. Он узнает тайну клана Ермоловых («Черное Солнце») и, прочитав стихи, перестраивает внутренний мир Клавдия, делая его добрее. Миха понимает, что его собственный резерв — как «бензовоз».
Глава 3: Последствия
Поединок заканчивается примирением. Клавдий улетает, а Миха, сильно травмированный, использует дорогое зелье регенерации. В медблоке его навещает Эля. Миха рассказывает ей о поединке, скрыв детали ментального вмешательства. Они обсуждают практику. Между делом, Ян Амосович Полуэктов получает анонимное указание от таинственного отца Миха — отправить сына в Васюганскую Хтонь.
Глава 4: Очень важная задача
Полуэктов вручает Миха и Эле задание: отправиться в Васюганскую Аномалию (на время «Бабьего Лета») и собрать пробы воды из источников в пяти Оазисах. Им выдают двухрежимные кольца-негаторы. Они должны притворяться простыми сервитутскими сталкерами. Перед отъездом в магазине «Рыбацкий дворик» на Миха пытается оказать влияние авалонская эльфийка, но их встреча прерывается опричниками, которые выпроваживают дипломатку.
Глава 5: Начало пути
Миха и Эля выезжают на маршрутке в Псков. В дороге Миха, используя технику медитации, занимается самоисцелением после магического истощения, вызванного «Клятой Багной».
Глава 6: Свобода
В аэропорту их раздевают до трусов на досмотре, а в самолете у Миха случается паническая атака из-за страха высоты. Он справляется с ней, используя воспоминания попаданца Руслана Королева (в которых Руслан прыгает с антенны). Во время полета они видят колесницу Келбали-хана Нахичеванского.
Глава 7: «Стрекоза» и травмай
В Иркутске они знакомятся с Волошиным и летят до Братска на самолетике «Стрекоза». Их подвозит бронированный «травмай», и на них нападают хтонические твари — Снегири-Герои. Миха открывает огонь из пулемета и помогает отбить атаку.
Глава 8: Гостеприимство
Они прибывают в Братский филиал Орды. Там они встречают знакомого урука Лурца. Глава филиала, Сергей Ивушкин, помогает им с ночлегом и снаряжением. Миха и Эля наконец остаются наедине и их отношения переходят на новый уровень. Затем они вступают в Общество Хтонической Самопомощи и наслаждаются гостеприимством уруков.
Глава 9: Казаки
Ивушкин отвозит их в казачий анклав «Крылатый». Там они знакомятся с Саламандровой, которая жаловалась на отравленных мулов. Миха с помощью Жабьего Камня вылечивает животных. Взамен она дает им в аренду двух чудесных мулов — Бибу и Бобу.
Глава 10: Конская Голова
В пути они сталкиваются с новыми опасностями. Они находят первый Оазис — Конская Голова. Там они выполняют задание: берут пробу воды из колодца. В колодце они находят Голову — живую, говорящую голову лошади по имени Вива. Та просит умыть и причесать ее. Выполнив просьбу, Миха получает от неё странное видение из прошлого, где рыжий мужчина спасает девушку по имени Даша (его мать).
Глава 11: Привет из прошлого
Голова рассказывает, что это была Мертвая вода, которая сохраняет всё. Эля заплетает лошадиной голове косички. Миха понимает, что увидел свое прошлое и понимает, что его маму спасал его отец, рыжебородый великан с разными глазами. Они отправляются в следующий Оазис — Джиживу.
Глава 12: Законный сын
В Джиживе они берут пробу из святого источника и знакомятся с местным священником отцом Гавриилом. Он узнает в Миха сына Даши и раскрывает тайну его рождения: Миха — законный сын венчанных родителей. Священник показывает запись о венчании и крещении Миха. Он выдает справки, где отцом Миха значится «Федор Иванович», а матерью — «Дарья Тимофеевна». Миха понимает, что его отец — царевич Федор.
Глава 13: Отрицание отрицания
В дороге они сталкиваются с клановыми дружинниками и местными шаманами. Шаман Дима помогает Миха снять сложный «отвод глаз», который был наложен на его память. Он призывает духа-специалиста, который с помощью зеркальца показывает Миха его истинную суть. Миха видит в отражении, что он — Рюрикович.
Глава 14: Гремучий
По пути в Гремучий они попадают в битву с «мерзлявцами» и снова помогают местным жителям. Миха использует пулемет, а Эля — дробовик. Они добираются до Оазиса Гремучий. После битвы Миха признается Эле, что он немножко менталист и однажды подсмотрел её мысли (где она рисовала его).
Глава 15: Тайна
В Гремучем они узнают больше о «Федоре», который за двадцать лет до этого спас местных от упырей. Паромщик Борода пытается украсть пулемет Миха, но их плюшевый фамильяр-яогай его жестоко кусает и разрывает. Миха понимает: местные помнят и уважают его отца. В отдельной интерлюдии раскрывается, что мать Миха, Дарья, жива, но тяжело ранена вампиром, и ее отец (Федор) пытается найти способ ее спасти.
Глава 16: Финишная прямая
Путь к конечной точке — Северо-Енисейску. Они сражаются с листовиками, а потом находят приют на Островке. На Островке они сталкиваются с двумя негодяями из клана Дубенских (Гриней и Василем). Миха вызывается решить вопрос кулаками. Во время драки у Миха идет кровь из носа. Это привлекает главного злодея.
Глава 17: Кровь
Василь в ответ на удар по лицу Миха запускает мощную магию, появляется туман. Появляется главный злодей — Чарльз Говард, граф Карлайл. Он нападает на Миха и похищает его. Эля, защищенная яогаем, чудом сбегает. Миха оказывается в пещере, подвешенным к потолку. Карлайл рассказывает ему, что ждал его 18 лет. Миха, подвешенный, использует воспоминания Руслана Королева, чтобы не сойти с ума от боли.
Глава 18: Главный злодей
Карлайл раскрывает предысторию: много лет назад он спас отца Миха из ловушки, заключив с ним сделку. По этой сделке он должен был получить то, что Федор не знал, но скоро узнает. Этим «незнанием» оказался сам Миха. Карлайл планировал обратить Миха в вампира и использовать как марионетку для захвата трона.
Глава 19: По полочкам
Пока Карлайл отлучается, Миха, благодаря огромному резерву, снимает кольцо-негатор и обрушивает пещеру на упыря. Он сбегает, использует магию жизни (превратив огромный кедр в источник сил) и, вооружившись телекинезом, отправляется искать Элю.
Глава 20: Возвращение
Миха возвращается на Островок, где добивает упырей-боляр (вассалов Карлайла). Его находит его крестный, великий телепортатор Георгий Воронцов. Он телепортирует Миха в Лукоморье, к деду Косте (Иголкину). Там Миха воссоединяется с Элей. Миха узнает всю правду: его «дед» — Кощей Бессмертный.
Глава 21: Дед Костя
Миха наконец-то может вспомнить детство. Дед Костя подтверждает, что Миха — менталист и его вторая инициация (по ментальной магии) еще впереди. Он объясняет, что отвод глаз был жизненно необходим, чтобы спрятать Миха от Карлайла. В Лукоморье собираются союзники на «симпозиум».
Глава 22: Симпозиум
На Лукоморье прибывают могущественные союзники: дракон Пепеляев с женой Ядвигой, лесная владычица Эссириэ Ронья, клан Ермоловых (Лев и Клавдий), Вишневецкие, а также орки во главе с Бабаем. Разрабатывается план по поимке Карлайла. Миха предлагает себя в качестве приманки в конвертоплане, а Эля и дракон прикроют его.
Глава 23: Битва
Начинается масштабная битва. Упыри и хтонические монстры (Вий, Банши, Грендель) атакуют Лукоморье. Союзники вступают в бой. Карлайл врывается в конвертоплан. Эля и Миха, при помощи дракона, создают для него металлическую тюрьму (кокон). Миха проникает в ментальный мир упыря и побеждает его, буквально «забив» его энциклопедией. Карлайл обезврежен.
Финал
В финале появляется отец Миха — царевич Федор. Он говорит: «Ну что, сына, теперь пойдем маму лечить?» Миха чувствует, что злость на отца уходит, и понимает, что миссия по спасению матери — это его следующее приключение.
