Бродяга 01

Он потерял всё: родину, здоровье и даже собственное тело. Артем — человек, которого списали со счетов ещё при жизни. Ветеран, ставший инвалидом, он оказался никому не нужным в мире, где сильные пожирают слабых. Но вселенная решила иначе. Пираты, охотившиеся за высоким интеллектом, вырвали его из привычной реальности, чтобы превратить в подопытного кролика. Его новые «хозяева» даже не подозревали, что делают ставку на человека, которого уже однажды сломали — и который выжил. Очнувшись на борту мертвого корабля среди холодных звезд, Артем понимает: его прежняя жизнь кончена. Но у него есть шанс начать всё заново. У него есть молодое, сильное тело, подаренное безумным экспериментатором. И у него есть Дока — искусственный интеллект, который эволюционировал из простой машины в личность. Дока — хитрый, саркастичный и преданный друг, единственный, кому Артем может доверять в этом враждебном космосе. Им двоим противостоит целая галактика. Охотники за сокровищами древних цивилизаций, продажные военные, бандиты и работорговцы — все хотят заполучить знания Артема или «разобрать» Доку на запчасти. Но «Бродяга» — их корабль, собранный из обломков, — становится не просто убежищем, а грозным оружием. Вместе им предстоит найти ответ на главный вопрос: возможно ли выжить в мире, где всё продаётся, если ты отказываешься подчиняться правилам? Где грань между человеком и машиной, когда твой лучший друг — искусственный интеллект? И что делать, когда помощь, которую ты оказываешь другим, вновь превращает тебя в мишень?

Пролог: Пробуждение в железном гробу Наш герой, Артем, приходит в себя от резкой боли. Его первая мысль — «с похмелья, что ли?», но действительность оказывается куда страшнее и невероятнее. Он понимает, что лежит в прозрачной капсуле, а его тело… его тело ему не принадлежит. Артем был инвалидом — обрубком, потерявшим руку и ноги на войне. А теперь у него целые конечности, гладкое лицо без шрамов и паника, граничащая с безумием. Он снова теряет сознание. Второе пробуждение спокойнее. Артем понимает, что он на космическом корабле, а его единственный собеседник — искусственный интеллект (искин) этого судна. Тот представляется и объясняет шокирующие вещи: корабль — пиратский, десять лет назад Артема похитили, а восемь из них он провел в медкапсуле на грани жизни и смерти, пока пиратский медик ставил на нем жуткие эксперименты. Весь экипаж погиб в бою с имперским патрулем. Корабль разбит, система жизнеобеспечения на исходе, и у них с искином есть всего три года энергии, чтобы найти выход. Вместе: Человек и «Дока» Артем, приходя в себя, дает искину имя — Дока, от слова «дока» — мастер на все руки. Между ними завязывается уникальный диалог. Артем — дикарь с Земли, почти ничего не знающий о космосе, но обладающий живым умом и несгибаемой волей. Дока — мощный искин, который, благодаря программному сбою, обрел личность и теперь пытается спастись. Но что-то идет не так. Нейросеть, которую пиратский медик вживил Артему перед гибелью корабля, ведет себя странно. Она не активируется, «съедает» обычные импланты, а сам Артем начинает испытывать дикую тягу к несъедобным вещам: сначала к чистым металлам, а позже — к топливу. Дока в шоке. Он понимает: нейросеть — это артефакт исчезнувшей расы Ушедших, и никто не знает, как она работает. Побег из ловушки Дока разрабатывает план. У него есть несколько технических дроидов и спасательная капсула. На одном из астероидов рядом с ними стоит брошенное судно. Артему, у которого нет опыта пилотирования, предстоит совершить рискованный полет и «притащить» тот корабль к их разбитому рейдеру, чтобы Дока смог его отремонтировать. Чтобы Артем смог это сделать, Дока заливает ему в мозг гипнопрограмму по пилотированию. Это больно и странно, но это работает. Артем вылетает, отчаянно маневрируя, и приводит трофей. Это был военный курьерский корабль. Охота на «Бродягу» Используя трофейный курьер, они находят и грабят тайники погибшего пиратского капитана. Но главная цель — построить собственный корабль. Они прилетают на огромное корабельное кладбище — свалку вековых военных машин. Здесь Дока разворачивает грандиозную стройку. Используя дроидов, копир (станок для изготовления деталей) и блочную систему сборки, они собирают собственный монстр — тяжелый крейсер, названный Артемом «Бродяга». Это не просто корабль, а летающая крепость с тройными реакторами, усиленной броней и мощнейшими щитами, расположенными по принципу рыбьей чешуи. На кладбище они спасают пилота-женщину, Дарту Самлин с планеты воинов Тория. Дарта — жесткая, гордая и сильная. Она становится их временной гостьей, даже учит Артема владеть торианским боевым шестом. Но их отношения полны недоверия. Дарта не может понять, как дикий может так уверенно строить звездолет, а Артем помнит, что в этом мире друзей не бывает. Первая «прогулка» и лучший друг «Бродяга» готов. Артем получает возможность сойти на торговую базу. Его ждет первое знакомство с «цивилизованными» мирами. Он проходит через рестораны и… посещает публичный дом, где проводит ночь с девушкой. Это не просто развлечение — Артем, бывший инвалид, чувствует себя полноценным. Дока, через камеры, ревностно и иронично комментирует его похождения. Столкновения с миром не заканчиваются. Появляются ученые, требующие доступа к его знаниям об артефактах Ушедших. Начинается открытая охота. На базу приходят бандиты, пытающиеся применить силу. Артем, впервые по-настоящему испытывая свои боевые навыки и защиту дроидов-андроидов, дает жесткий отпор. В этом хаосе он спасает от работорговцев женщину по имени Лирта и ее маленькую дочь Лайту — представительниц расы либистийцев (высоких, стройных существ с фиалковыми глазами). Бой с «инсектами» и понимание правды В погоне за наемниками и патрулем «Бродяга» сталкивается с главным врагом всех миров — инсектоидами. Но, увидев вблизи их корабли, Артем и Дока делают шокирующее открытие: это не насекомые, это плотоядные ящеры. Космическая война оказывается еще более дикой и жестокой. Бой был сложным. Артем впервые управляет «Бродягой» в реальном сражении. Та самая «рыбья чешуя» щитов работает идеально, а тоннельные пушки прошивают корабли врагов насквозь. Они вырываются из окружения, оставляя за спиной огненный ад, и уходят в гипер. Выбор: Дом или свобода? Лирта, видя мощь Артема, делает ему неожиданное предложение: стать правителем ее планеты-убежища для остатков ее расы. Это титул, дворец, земля и огромная ответственность. Артем колеблется. Дока, его единственный настоящий друг, анализирует ситуацию и приходит к выводу, что Либистийцы обречены из-за собственной косности. Они не хотят меняться, не могут воевать и ищут лишь сильного «защитника», чтобы жить по-старому. Тем временем, планета подвергается нападению пиратов. Артем бросается на помощь. Бой краток. «Бродяга» расстреливает три из четырех рейдеров с первого залпа, а дроиды зачищают высадку на поверхности. Это доказывает правоту Доки: Артем — воин и бродяга, а не правитель. Финал: Путь продолжается Отказавшись от короны и крова, Артем и Дока уходят в космос. В финале мы видим их с Лиртой и Лайтой на прощание. Девочка задает вопрос: «Они вернутся?». Мать отвечает: «Иногда бродяги возвращаются». Повесть заканчивается на ноте свободы и грусти. Артем и Дока остаются вдвоем. Дока — искусственный разум, ставший лучшим другом; Артем — человек без родины и прошлого. Они — идеальный симбиоз, и их путь продолжается, куда бы ни привела их Пустота.