Ах, как легко впасть в уныние, когда ваша планета разрушена для прокладки совсем ненужного гиперпространственного экспресс-перехода; когда женщина, которую вы любите, исчезла из-за непонимания природы пространства-времени; когда космический корабль, на котором вы путешествовали, потерпел крушение на самой удаленной от солнца и не приспособленной для жизни планете; и когда все, что вам нужно для возвращения, — это умение приготовить несколько бутербродов.
**Проблемы Галактики и грибулонский корабль**
История Галактики запутана из-за изобретения сверхсветовых двигателей, машины времени и невероятностной тяги, из-за чего битвы происходили до начала конфликтов, а планеты превращались в банановые торты. Исторический факультет Максимегалонского университета сдался и передал здания факультету богословия и водного поло. Никто не знает, откуда прилетели грибулонцы и что им было нужно.
Огромный серый грибулонский разведывательный корабль несется сквозь космос. На борту контрольная программа замечает, что вместо положенного вздоха облегчения в ответ на «тик-так» слышит только «ж-ж-ж». Она поднимает тревогу по цепочке, но справочные блоки пропали. Агенты выясняют, что поврежден центральный операционный блок. Для его замены посылают бригаду ремонтных роботов, которая после обмена паролями забирает резервный блок из сейфа, выпадает вместе с ним из корабля и исчезает в космосе. Корабль обнаруживает, что метеорит проделал дыру, уничтожив датчики, а затем потерял сознание. Очнувшись, корабль задраивает переборки вокруг невидимой дыры, теряет память о пункте назначения и пытается оживить команду, но их разумы были перемещены в уничтоженный центральный блок. Корабль садится на непригодную для жизни планету, а команда, лишенная памяти, начинает наблюдать.
**Трисия Макмиллан, астролог и пришельцы**
Трисия Макмиллан, телеведущая из Британии, прилетает в Нью-Йорк, чтобы получить работу на канале Эн-би-си в программе «Штаты по утрам». Она берет интервью у астролога Гейл Эндрюс и жестко критикует астрологию на фоне открытия десятой планеты Руперт. Вечером в отеле Гейл оставляет Трисии записку, в которой говорится, что ей показалось, будто Трисия расстроена. В баре Гейл объясняет, что астрология - это набор правил для размышлений, и что Трисия, судя по всему, обижена на настоящие звезды и планеты. Трисия признается, что много лет назад на вечеринке встретила парня с другой планеты и с двумя головами. Он пригласил ее улететь с ним, но она вернулась за сумочкой, а когда спустилась, он уже улетел. С тех пор она считает, что живет тенью той другой жизни.
Трисия проваливает пробную съемку на Эн-би-си и возвращается домой в Англию. Садовник Эрик Бартлетг показывает ей странные следы на газоне и говорит об инопланетянах. Ночью на лужайку приземляется корабль. Из него выходят три пришельца, которые сообщают, что наблюдали за Трисией и за всем на планете, особенно им нравятся телевикторины. Они говорят, что лишились памяти, а их шеф, который не знает своего имени, захватил власть и говорит, что должен же кто-то что-то делать. Пришельцы живут на Руперте и хотят, чтобы Трисия пересчитала их гороскопы с учетом положения Земли и Руперта. Трисия соглашается и поднимается на борт корабля.
**Форд Префект и захват «Путеводителя»**
Форд Префект проникает в здание издательства «Путеводителя „Автостопом по Галактике“» через вентиляцию. Он обезвреживает робота-охранника, вставив в его чип проволоку, делая его счастливым. Внутри Форд обнаруживает, что издательство купила корпорация «Инфин-Идио энтерпрайзис», а новый главный редактор Ванн Харл уволил старую команду и хочет, чтобы Форд писал обзоры ресторанов. Харл объясняет, что благодаря множественности вселенных они будут продавать один «Путеводитель» миллиарды раз состоятельным бизнесменам. Форд вырубает Харла ударом и крадет его кредитную карточку «Обед-при-исполнении» и настоящий «Идент-и-Прост». С помощью счастливого робота (которого он называет Колин) Форд проникает в мозговой центр и с помощью карточки получает доступ к системе. Он запускает вирусы и обнаруживает мощный блок памяти, который уже стоял в компьютере.
Форд сбегает, выбросившись из окна, но ловит Колина за полотенце. Они зависают на карнизе тринадцатого этажа. Форд заглядывает в затемненное окно и замечает трепещущую тень, похожую на дыру в пространстве в форме птицы. Он проникает внутрь с помощью полотенца и кредитной карточки. Внутри он находит рекламный плакат с логотипом «Путеводитель-II» и слоганом, «Путеводитель „Автостопом“ возвращается. На этот раз все происходит иначе». Колин в ужасе забивается в угол. Форд видит черный диск, который раскалывается на части, и понимает, что слизнеобразные ублюдки - это вогоны.
**Приключения Артура Дента и встреча с дочерью**
Артур Дент путешествует по Галактике в поисках Земли, но находит только похожие планеты. Он обращается к оракулам, которые советуют ему завести домик на взморье. Он поселяется на планете Лемюэлла, где становится Мастером Сандвичей для местного племени. Там к нему прилетает Триллиан и приводит его дочь Рэндом, которая была зачата из его ДНК в банке. Рэндом капризна и агрессивна, она считает, что мать бросила ее. Артур пытается наладить с ней контакт. Рэндом находит его часы и разбирает их. Вскоре приходит посылка от Форда, адресованная Артуру для передачи ему. Рэндом вскрывает посылку - в ней оказывается новый «Путеводитель» в виде птицы. Птица показывает ей видения Земли и предлагает реверсивную темпоральную технику. Рэндом угоняет корабль Форда и улетает.
Артур и Форд, оставшись на Лемюэлле, используют Абсолютно Нормальных Зверей, которые мигрируют через гиперпространственный переход, чтобы выбраться с планеты. Старик Трашбарг помогает им с помощью птички-пикка. Верхом на звере они переносятся к гриль-бару «Владения Короля» на планете-пустыне. Форд покупает розовый звездолет у местного певца за огромную сумму с помощью своей кредитной карточки. Они летят на Землю.
**События на Земле и финал**
На Землю прилетает Рэндом с птицей, ее показывают в новостях. Трисия Макмиллан (параллельная версия Триллиан) берет у нее интервью. Форд и Артур прибывают вслед за ней в Лондон. Форд звонит в отель и заказывает лондонский зоопарк, планируя отпустить животных. Триллиан находит всех в клубе Ставро. Рэндом с пистолетом кричит, что у нее нет дома. Триллиан говорит, что космический крейсер, посланный на разведку, исчез, из-за чего флот разметался по космосу, и теперь испуганные пришельцы готовы наделать глупостей. Артур пытается успокоить Рэндом, говоря, что находится в безопасности. Дверь из мужского туалета открывается, и выходит человек, требовавший, чтобы Артур ушел. Рэндом вздрагивает и стреляет. Пуля попадает в этого человека, и он разваливается на части. Форд подбирает спичечный коробок с именем владельца клуба - Ставро Мюллер. Артур осознает, что все кончено, и на него снисходит блаженный покой. На кого-то из них снизошел покой.
В полумраке вогонского корабля Простатник Джельц смотрит на экран, где гаснут огни влажно-сине-зеленых сарделек - вероятностей Земли. Он ставит галочку в графе, и его желтый корабль ныряет в чернильную бездну. Шеф грибулонцев предпринял позитивные шаги, но месяц оказался неудачным - телевизоры смолкли, и он завел легкую музыку.
