Июнь 1941 года, концлагерь на Новой Земле. Заключенные этого острова «Архипелага ГУЛАГ» люди особенные: шаманы, знахари и ученые-парапсихологи из спецотдела НКВД – противостоят магам из Черного ордена СС. Идеалисты-ученые на острове пытаются открыть «врата» в Атлантиду и вернуть человечество в Золотой век...
**Смерть Тимофеева и назначение Назарова**
Февраль 1941 года. Начальник спецлагеря «Бестиарий» на Новой Земле Тимофеев в ярости от неповиновения заключенных. Он пьет спирт, вспоминает, как оружие перестало стрелять на территории лагеря, а заключенные странным образом добывают оленину и свежие огурцы посреди полярной зимы. Тимофеев решает расправиться с ними, хватает маузер и саблю, но выходит в пургу и гибнет - его загрызает белый медведь. Профессор Барченко и шаман-нойд Илья Данилов наблюдают за этим, утверждая, что так и должно было случиться, Тимофеев мешал их работе над проектом «Золотые врата».
В Париже в марте 1941 года разведчик Александр Назаров ожидает связи. С ним встречается «генерал Котов» (Леонид Александрович) и сообщает, что Назарова отзывают в Москву. Назаров вылетает из Франции вместе с Котовым на специальном «Дугласе». В Киеве происходит дозаправка, а в Москве при посадке Назарова отделяют от Котова и арестовывают сотрудники НКГБ.
Комиссар Госбезопасности третьего ранга сообщает Назарову, что проверка окончена, но для разведки в Европе он больше не годится - его могли опознать немцы. Новое назначение Назарова - комендант спецлагеря на Новой Земле под названием «Бестиарий». Ему поручено обеспечивать нормальную работу ученых, которой руководит профессор Барченко. Предыдущий комендант погиб при странных обстоятельствах.
**Путь на архипелаг и прибытие в лагерь**
Назаров добирается до Архангельска на самолете, затем пересаживается на сейнер «Самсон» капитана Никиты Евсеевича. На пятый день плавания корабль подходит к архипелагу. На берегу Назарова встречает Нерчу, местный ненец, который на собачьих упряжках везет его к лагерю. В пути их настигает сильнейший буран, но посреди метели появляется безветренный коридор - Нерчу говорит, что это шаман из лагеря расчищает им путь.
В лагере Назаров наводит порядок, командир взвода Войтюк пытается затеять драку, но Назаров одним ударом сбивает его с ног и строит личный состав. Затем происходит знакомство с обитателями «Бестиария». Профессор Барченко представляет научную группу, ассистент Сергей Панкрашин, шаманка Мария Санджиева, ненецкий шаман Василий Собачников, саамский нойд Илья Данилов, бывший дворянин и врач Майя Боровская, целительница Серафима Панова, бывший польский подполковник Стефан Бельский, грузинский мистик Шота Гагуа и уголовник Иван Межевой.
Назаров просыпается от кошмара, во сне к нему приходит обнаженная женщина, которая превращается в змееподобное чудовище. Барченко объясняет, что это Мария Санджиева пыталась использовать наведенное сновидение - методику шаманок для подчинения мужчин. Профессор подробно рассказывает о возможностях каждого из обитателей лагеря, Собачников управляет зверями, нойд Данилов влияет на погоду, Боровская знает путь в Шамбалу.
**Вторая линия, арест Лады и подготовка немецкого десанта**
В Москве сотрудник НКГБ сержант Кривокрасов арестовывает молодую медсестру Ладу Белозерскую. При подходе к дому происходит перестрелка - трое уголовников устраивают засаду, один из сотрудников погибает. Белозерская проявляет спокойствие и помогает перевязать раненых. Кривокрасов замечает, что девушка назвала его по имени-отчеству, хотя он ей не представлялся. В ходе допроса Лада демонстрирует странные способности, случайно взглядом разбивает графин и внушает следователю страх.
Комиссар Госбезопасности наблюдает за допросом. Приказ об отправке Белозерской на Новую Землю приходит свыше - ее включают в состав группы Барченко. Кривокрасова назначают сопровождающим.
В Германии корветен-капитан Отто Видман получает приказ от адмирала Деница, тремя подлодками (U-47, U-61 и лодкой Розе) скрытно подойти к Новой Земле, выгрузить торпеды, принять на борт десант из 60 человек и высадить его у советского спецлагеря. Координацию обеспечивают ученые из института «Аненербе», в том числе Вассерман и Вайстор (Карл-Мария Виллигут). В Норвежском море на лодках начинаются странные явления, один матрос прыгает за борт, требуя тишины и покоя на дне, другой сходит с ума - ученые фиксируют психоэнергетические аномалии и проверяют лодки.
**Активная фаза, бой, жертвы и прорыв «Золотых врат»**
Немецкий самолет-разведчик выбрасывает парашютный десант. Двое парашютистов натыкаются на Кривокрасова и Марию Санджиеву. Михаил убивает одного, а второго Мария уничтожает, мгновенно состарив его тело.
Барченко собирает всех обитателей лагеря и объявляет, что гитлеровская Германия готовит нападение на СССР, а диверсионная группа уже на подходе с задачей захватить или уничтожить носителей эзотерических знаний. Эксперимент необходимо провести немедленно. Назаров организует оборону берега. Панкрашин отправляется в астрал проверить блокаду архипелага - он обнаруживает, что вокруг Новой Земли установлена энергетическая преграда. При возвращении его находят мертвым, он упал со скалы.
Илья Данилов поднимает над морем сильнейший буран, чтобы задержать десант. Подлодка Розе всплывает у поселка Малые Кармакулы, артиллерийским огнем уничтожает радиостанцию и начинает обстрел сейнера «Самсон». Капитан Евсеич и механик Михеич идут на таран - «Самсон» ударяет подлодку форштевнем, взрыв уничтожает оба корабля. Десантники на резиновых лодках на пути к лагерю подвергаются атаке касаток, которых призвал Собачников - почти все гибнут.
На берегу завязывается бой. Бельский командует стрелками охраны, но Данилов снимает буран, и немецкие подлодки приближаются к берегу. Советские самолеты ДБ-3 бомбят лагерь, но вместе с немецким десантом под удар попадают и свои. Территория лагеря накрыта облаком фосгена - бомбы содержат химическое оружие. Шамшулов и Гагуа, пытавшиеся сбежать, задыхаются вместе с солдатами обеих сторон. Бельский кончает с собой выстрелом.
**Кульминация, открытие «Врат» и схватка с чудовищами**
Лада Белозерская проходит в центр «Круга семи камней». Камни поднимаются из земли, начинают вращаться, под ними разгорается столб золотого света - «Врата» открываются. Лада оказывается в другом мире - зеленом лесу на берегу океана. Существо с фасеточными глазами, скрывавшееся под человеческой маской, называет ее «Матерью-охранительницей» и сообщает, что они намерены уничтожить человеческую цивилизацию, считая ее выродившейся. Лада понимает, что это не мудрецы из Шамбалы, а агрессоры. Она раздирает ему лицо, срывая маску, и убегает обратно во «Врата».
Из «Врат» начинают выходить химеры - полуящеры в багровой чешуе. Они сжигают пламенем Барченко, Боровскую, Вассермана и других немецких ученых, стоявших рядом. Назаров, Кривокрасов, Войтюк, Межевой и немецкий майор Нойберг объединяются против общего врага и ведут бой. Умаров ценой жизни вонзает штык в горло одной твари. Межевой добивает ее финкой.
Химеры одерживают верх, Межевой гибнет, Войтюк раздавлен. Назаров и Кривокрасов расстреливают последние патроны, но их тоже сбивают с ног. Лада выходит из «Врат» обезумевшей, с кровавой ссадиной на виске. Твари уже готовы убить ее и Марию Санджиеву.
**Финальная развязка и эпилог**
Мария Санджиева поднимается, чтобы принять бой. Она обращается к мертвым - называет себя «Максармой», супругой бога Ямы, владыки царства мертвых. Одним движением она заставляет чудовищ распадаться в прах. Затем она уходит во «Врата», и те захлопываются вместе с ней - камни возвращаются в свои гнезда. Лада остается одна среди трупов. Она находит тело убитого Александра Назарова и горько плачет.
Серафима Панова уводит Ладу в стойбище. Собачников отказывается идти к коменданту Саше, объясняя Нерчу, что Назаров «ушел» и больше не вернется.
**Эпилог, март 1961 года**
Лада Белозерская находится в психиатрической клинике. Ее держат под наблюдением врача, который докладывает о ее состоянии по телефону некоему «Николаю Андреевичу» (гипнотизеру Смирнову). Лечение включает транквилизаторы и глюкозу. Случайно оставленная газета сообщает о ядерном испытании на Новой Земле. Лада с криком требует остановить взрыв - она боится, что чудовища все еще ждут за «Вратами». Память возвращается к ней, она ломает решетку на окне неконтролируемым выбросом энергии. Врач фиксирует результаты эксперимента в папке под названием «Золотые врата».
