Счастливчик Сандерс

Пять лет назад в подземельях на планете Хлайб спецагент Ричард Сандерс и его напарник Полубой вступили в схватку с опасным существом, принадлежащим к расе более развитой и могущественной, чем люди. Из той передряги Сандерс вышел с набором сверхчеловеческих способностей и уверенностью в том, что рано или поздно встреча с расой чудовищ ждет все обитаемые миры, а потому надо потихоньку уходить из Федерального бюро на покой. За минувшее время он многое для этого сделал, но от нового задания отвертеться не удастся: в поле зрения Бюро попала секта «Божественное откровение», в которой сгинули несколько десятков детей высокопоставленных родителей. Путь Сандерса лежит в космическое захолустье похлеще Хлайба, а в напарницы ему на сей раз досталась очень непростая девица…

**Пролог и знакомство с Ричардом Сандерсом** Ричард Сандерс, агент Федерального бюро Содружества Американской Конституции, проводит отпуск на планете Луковый Камень. Он охотится на опасного зверя - местную разновидность росомахи, называемую «медведиком», используя охоту как способ проверки своих необычных способностей, приобретенных пять лет назад. Не убивая зверя, а просто загоняя его до изнеможения, Сандерс снимает голограмму - трофей для своей коллекции, оставляя зверя в живых, подпортив ему шкуру термопаром. В зимовье он знакомится с трапперами Игнатом Семеряковым и Харисом Ахмедзяновым, которые принимают его как гостя. Во время ужина Сандерса застает сигнал с коммуникатора, его вызывают в Контору срочным приказом, из-за чего он вынужден прервать отпуск и покинуть гостеприимных охотников. **Задание, напарница и отлет на Киото** Вернувшись в штаб-квартиру, Сандерс получает от шефа Уильяма Вилкинсона задание, связанное с сектой «Божественное откровение». Дело имеет высокий приоритет из-за того, что в секту попали дети влиятельных лиц, включая дочь сенатора Линдера. Вопреки желанию Сандерса работать одному, ему навязывают напарницу - молодую, амбициозную и высокомерную выпускницу академии Абигайль Клейн. Для маскировки они выступают под легендой корреспондентов журнала. Пытаясь создать себе имидж потерявшего хватку агента, Сандерс намеренно демонстрирует некомпетентность и пьянство в полете, что вызывает презрение Клейн. По прибытии на Киото их встречает деловой партнер сенатора, господин Аридзаши, и приглашает остановиться в своем замке. **События на Киото, предательство, плен и спасение** Сандерс, заподозрив неладное, решает перебраться из замка Аридзаши в посольство. Он подслушивает разговор офицера безопасности Брауна, который обсуждает с китайцем план устранения агентов. Ночью Сандерс узнает, что мисс Клейн похищена в замке. Он проникает в замок с помощью антигравитационного ранца, но попадает в ловушку Аридзаши. Во время разговора Аридзаши убивает банкира Файнциммера и раскрывает, что служит новой силе. В завязавшейся схватке Сандерс, используя ускорение, одолевает двух охранников-самураев, но, окруженный боевиками с лучевиками, оказывается прижат к воротам. В последний момент ворота взрываются, и его подбирает глидер, посланный главой триады господином Хао. Хао предлагает Сандерсу союз, их интересы пересекаются, так как секта угрожает и его клану. Хао помогает Сандерсу покинуть планету после нескольких неудачных попыток, устроив забастовки и саботаж, чтобы отвлечь власти. **Джош Картела и подземелья "Божественного откровения"** Сандерс прибывает на планету Джош Картела на корабле контрабандиста «Одинокая каракатица». Местный делец Карстен нанимает ему проводника Бекрана, который оказывается агентом секты. Бекран пытается захватить Сандерса, но тот, используя свои обостренные чувства, одолевает его и с помощью пыток выпытывает информацию о катакомбах, где секта промывает мозги людям. Сандерс проникает в катакомбы, где сталкивается с обезумевшими, перевоспитанными людьми, которые нападают на него. Ему удается пробиться глубже и уничтожить пункт дальней связи. Он находит в камере Абигайль Клейн, истощенную и сломленную, и выводит ее на поверхность. Вернувшись к кораблю, они освобождают захваченный экипаж и, угрожая капитану Лю блокадой со стороны Содружества, заставляют его лететь к поясу астероидов, координаты которого Сандерс получил из данных секты. **Астероид-база и возвращение** На астероиде Сандерс и Клейн сразу попадают в плен к троллям - тем же существам, что он встречал на Хлайбе. Их бросают в огромную пещеру с тысячами зомбированных людей. Воспользовавшись необычной способностью Сандерса видеть в темноте, они находят в себе силы бороться. Используя знание, что железо смертельно для троллей, они изготавливают оружие из проволоки и костей. В завязавшейся битве Сандерс уничтожает нескольких троллей, а затем вступает в схватку с чудовищным боевым зверем. Ощутив с ним ментальную связь, Сандерс чудом ранит зверя, который впадает в ярость и начинает убивать троллей, что позволяет Сандерсу добить его. Воспользовавшись хаосом, Сандерс вырубает Клейн, надевает на нее скафандр тролля, и они успевают покинуть разрушающийся астероид на боте, догнав «Одинокую каракатицу». На корабле между Сандерсом и Клейн происходит интимная близость, после которой они осознают, что не подходят друг другу как партнеры. **Эпилог, Развязка и кадровые перестановки** Сандерс выходит в отставку, став козлом отпущения за провал миссии. Он демонстративно ведет себя как сломленный и агрессивный неудачник, отпугивая журналистов. Мисс Клейн, напротив, получает повышение. В гольф-клуб, куда его пригласили, Сандерсу теперь путь закрыт, но Вилкинсон намекает, что кадровые перестановки только начались, после гибели сенатора Линдера на испытаниях оружия его пост занял сенатор Кроу. Тем временем, как Сандерс узнает из газеты, после той же катастрофы глава корпорации «Макнамара инк.» Джеффри Макнамара решил уйти на покой, передав дела своему сыну Майклу, который вернулся после долгого исчезновения. Сандерс, понимая, что секта угрожает человечеству, намекает шефу, что один из вернувшихся - Майкл Макнамара - на самом деле может быть агентом секты. Вилкинсон принимает эту информацию к сведению, и Сандерс остается ждать, когда его опыт снова понадобится.