Роман «Фаэты» повествует о гибели пятой планеты солнечной системы из-за ядерного взрыва океанов, о судьбе уцелевших героев и их потомков.
**Гибель Фаэны**
На планете Фаэна, на континенте Властьмания, живет Мада Юпи, дочь диктатора Яра Юпи. Она встречает на пляже гостя с другого континента - Аве Мара, и между ними вспыхивает взаимное влечение. Горбатый секретарь Аве, Куций Мерк, помогает организовать тайные встречи в саду дворца с помощью «кровной двери», управляемой биотоками мозга. Сверхофицер Яр Альт, влюбленный в Маду, следит за ними, но она отвергает его.
Великий ученый Ум Сат проводит обряд бракосочетания Аве и Мады, надеясь предотвратить войну между континентами. Яр Альт подсматривает, затем преследует молодоженов в подземном ходе, убивает Куция Мерка, но няня Мады, Мать Луа, успевает предупредить беглецов. В схватке в покоях Мады Яр Альт ранит няню, а Мада убивает его отравленной пулей. Мать Луа умирает.
Аве и Мада бегут к Уму Сату, который добивается согласия Яра Юпи на включение Мады в экспедицию на планету Зема. Корабль «Поиск» стартует. На Земе Аве и Мада первыми снимают скафандры и купаются в озере, доказывая, что планета пригодна для жизни. Смел Вен, пилот корабля, тайно влюбленный в Маду и ненавидящий Аве, плетет интриги.
Когда Ум Сат заболевает и передает руководство Смелу Вену, тот отводит лагерь в лес, подальше от ракеты. Ночью на лагерь нападают фаэтообразные звери. Они убивают Смела Вена, а Маду, Аве и Тони Фаэ берут в плен. Гор Зем спасает их, убив вожака, и выясняет, что искусственный горб Куция Мерка со взрывчаткой сработал, вызвав цепную реакцию. На Фаэне начинается война распада - планета взрывается, вспыхнув как сверхновая. Экипаж «Поиска» наблюдает гибель родины. Гор Зем впадает в безумие, но Аве вытаскивает его из болота. Участники экспедиции решают остаться на Земе.
**Сыны Солнца**
Проходят миллионы лет. На Земе потомки фаэтов одичали. В городе Толла Верховный Жрец Змея Людей приносит в жертву Топельцина, сына Верховного Вождя, вырывая ему сердце. На Марсе тем временем возникает цивилизация мариан. Инко Тихий и его друзья Кара Яр и Нот Кри узнают о запретной энергии распада вещества, которой владели фаэты, и о грозящем Земе столкновении с блуждающей планетой Луа. Они восстанавливают древний корабль «Поиск» и отправляются на Зему.
На Земе Инко принимают за воскресшего Топельцина. Он решает притвориться богом Кетсалькоатлем, выигрывает священную игру в мяч и отменяет человеческие жертвоприношения, рабство и войны. Верховный Жрец приводит в Толлу северных варваров, те устраивают резню. Во время штурма дворца Мотылек, возлюбленная Топельцина, пытается предупредить Инко, но Змея Людей убивает ее. Мариане бегут на «Поиске».
Они находят племя кагарачей, завоевывают их доверие, учат земледелию и строят Город Солнца. Возникает государство инков. Ученик-звездовед Тиу Хаунак предупреждает Инко, что люди не изменятся, пока в их крови живет «сердце ягуара». Девушка-охотница Има, влюбленная в Инко, из ревности травит врача Эру Луа соком гаямачи, но Эру и Тиу спасают переливанием крови. Има раскаивается и выходит замуж за Тиу.
Луа приближается к Земле, начинаются катаклизмы. Инко приказывает морю отступить, и оно отступает, но затем обрушивается ливень. В космосе «Поиск-2» с Моной Тихой, Линсом Гордым и Киром Ярким достигает Луа. Кир жертвует собой, взрывая заряды распада на звездолете инопланетных гигантов «Ихха», чтобы изменить орбиту Луны. Луна останавливается, катаклизмы утихают. Уровень океана падает, корабль инков оказывается на высокогорном озере Тики-кака. Инко, Эра, Нот Кри и вождь Чичкалан с женой отправляются в океан на плоту. Шторм топит их корабль, плот выживает, Нот Кри погибает. Пловцы добираются до материка Мо, где их встречают Мона и Линс. Инко решает вернуться на Мар, чтобы затем снова прилететь на Землю и оставить памятное послание, предупреждающее о гибели Фаэны.
**Солнечное племя**
В жаркий день археологическая экспедиция профессора Галактиона Петрова находит древнюю глиняную статуэтку в щелевидных очках, похожую на японские «догу». Младший брат профессора Даль связывает находку с инопланетянами, ссылаясь на «Черный Принц» - загадочный спутник, движущийся против вращения Земли. Между братьями вспыхивает конфликт, Галактион называет доводы Дали ненаучными.
Космонавт Крутогоров проникает внутрь «Черного Принца» и обнаруживает пустоту и странное сооружение из конусов, кубов и сфер. Даль тайком проникает в лабораторию брата, греет один из кубов дыханием, и на его грани проступает изображение человека. В Кибернетическом центре академик Песцов допускает, что «Черный Принц» мог быть оставлен разумными существами с погибшей планеты Фаэтон.
На свадьбе Галактиона и Эльги Даль объявляет, что перевел послание, аппарат оставлен марсианами - потомками фаэтов, миссию возглавлял Инко Тихий, которого на Земле называли Кетсалькоатлем и Кон-Тики. Послание сообщает о захвате Луны Землей, предотвращенном ядерными взрывами. Галактион возмущен, но академик Песцов поддерживает Даля.
Через пятьдесят лет корабль «Поиск» подлетает к спутнику Марса Фобосу. Космонавты находят полуразрушенную орбитальную станцию и прозрачный куб с саркофагами. Даль смотрит на спираль, крышка саркофага поднимается. Из него выходит рыжебородый атлет в скафандре с щелевидными очками - Инко Тихий. Он пытается разбудить женщину во втором саркофаге, но безуспешно. Даль заговаривает с ним на древнем языке, Инко просит помочь разбудить жену Эру.
На Марсе Инко ведет экспедицию к Городу Долга. Смерч засыпает группу песком. Даль читает стихи о Долге, и местные мариане откапывают пришельцев. Инко встречает Великого Жреца. Чтобы предупредить пилотов «Поиска», которые собираются улетать, Инко без скафандра, задержав дыхание, выбегает в отравленную атмосферу, добегает до корабля и теряет сознание.
Через пятьдесят лет готовится финальное пробуждение Эры. Над этим работают сын Дали, профессор Неон Петров, и его сын Иван. Инко предстает перед Эрой глубоким старцем, но она принимает его. Эра пробуждается. В Антарктиде происходит авария вездехода, Инко тяжело ранен. Эра тащит его на санях по снегу, их спасает Даль. Отцу и сыну Петровым удается провести прямое переливание крови от Эры к Инко.
Спустя годы Эра начинает быстро стареть. Умирая, она просит снова погрузить ее в анабиоз. Эру помещают в космический мавзолей. Инко и Даль, которым около ста лет, вместе летят на преображенный Марс. Они видят, как марсиане впервые выходят из пещер под открытое небо, дети бегут к озерам, взрослые осваивают дома среди лесов.
**Послесловие автора**
Автор вспоминает разговор с физиком Нильсом Бором в 1961 году. На вопрос о возможности разрушения планеты Фаэтон в результате ядерной войны Нильс Бор ответил, что не исключает такой возможности, и подчеркнул, что ядерное оружие должно быть запрещено. Этот разговор стал толчком к созданию романа. Автор размышляет о современных экологических угрозах Земле - загрязнении рек, океанов, кислотных дождях, парниковом эффекте и климатических катаклизмах - и призывает читателей задуматься о спасении собственной планеты.
