Четвертый год после Судного дня – катаклизма, погубившего пять шестых жителей планеты. В Пади оставшиеся в живых люди гибнут под натиском воинствующих группировок, диких мутантов и смертельных аномалий. Из уст в уста ходит легенда о райском уголке, где нет крови, врагов, болезней и голода, найти который способен лишь тот, кого озарит знамение, кто чист душой и силен духом. Кто-то свыше тщательно оберегает древнюю внеземную тайну, спрятанную на опустошенной Земле. Путь к Вратам неизвестен, к тому же далек и опасен. Врата находятся под защитой огромной аномалии «Дуга», и охраняют их Стражи – то ли сильные воины, то ли страшные чудовища.Молодой сталкер Данила по прозвищу Треш, долгие годы разыскивающий отца, военного разведчика, пропавшего во время спецоперации еще до Судного дня, отправляется в путь. Потому что надежный источник сообщил: «Ищи отца там, где Врата». Чрезвычайно опасна и коварна эта дорога без настоящих друзей…
### Часть первая, Предательство и побег
Треш, вольный сталкер из Западного форта, выполнял заказ по поиску артефактов, когда получил сообщение о краже святого тотема форта бандой ренегатов под предводительством Студня. Он выследил и ликвидировал банду, забрал тотем, но в ходе боя на него напали псевдоволки, обладающие ментальной атакой. Воспользовавшись моментом, раненый Студень скрылся с тотемом, который защитил его от пули. Во время схватки появились новые псевдоволки, и в суматохе Студень был смертельно ранен, но перед смертью успел сообщить Трешу, что напал на тотем по заказу загадочного Нумизмата, лидера секты «Демоны», и что встреча с посредниками назначена у старой плотины. Треш спрятал тотем в схроне и направился в форт.
На подходе к поселению Треш встретил знакомых сталкеров Саблю и Упса, которые опоили его наркотическим отваром. Очнулся он уже в тюрьме форта. Ему предъявили обвинение в краже тотема, подкрепив его подброшенной запиской и показаниями Сабли и Упса, которые незаметно скрылись. Треша приговорили к казни. Из камеры его вызволил старик по имени Гур, бывший генерал ГРУ и начальник отца Треша, Никиты Топоркова. Гур рассказал, что отец Треша пропал много лет назад, но, возможно, он жив и находится в районе таинственной аномалии Дуга, где якобы существуют Врата в Рай. Используя артефакт-невидимку «медуза», Гур и Треш выбрались из форта, оставив сестре Треша ценный артефакт «рубин».
### Часть вторая, Путь через Чащобу и встреча с отрядом
Гур обучил Треша основам выживания в Чащобе, познакомил с артефактом «изоплит», способным прокладывать безопасный путь через болота. Старик поведал легенду о Рае и трех артефактах-ключах к Вратам, «изоплите», «росе» и «ауре». Он предположил, что Нумизмат и его секта охотятся за этими артефактами. Гур также рассказал, что Треш находится в розыске по всей Пади и что для снятия обвинений он сам вернет тотем в форт, а Треш должен идти на юг, к Дуге, где может находиться его отец.
Продолжая путь в одиночку, Треш попал в плен к бродягам Боцмана, которые преследовались отрядом спецподразделения «Бета» под командованием Шершня. Благодаря своим навыкам и стратегическому мышлению Треш убедил бандитов вместо капитуляции дать бой. Он разработал план обороны, используя аномалию «плазма» как оружие, пропуская через нее предметы, бандиты получали раскаленные снаряды. В ходе ожесточенного ночного боя, стоившего жизни многим, бродягам удалось разгромить отряд «Беты» и убить капитана Шершня.
После битвы Треш, получив уважение Боцмана, двинулся в город Оружейников, чтобы вооружиться. У Ограды города его задержал отряд «Заслон» под командованием Холода и его подруги Фифы. Холод узнал в Треше сына своего бывшего командира Никиты Топоркова. Он подтвердил, что отец Треша жив, и сообщил, что последний раз его видели уходящим в сторону Дуги. Холод решил помочь Трешу и сформировал отряд добровольцев для похода на юг.
### Часть третья, Испытания отряда
Отряд Треша и Холода столкнулся с многочисленными опасностями. В деревне Суровцы они попали в ловушку некрофилов, проводник Хук остался там. После боя с племенами Псов и Павианов отряд понес тяжелые потери, погибли многие бойцы, включая Талгата и Мизера, а Малой пропал в Чащобе. Оставшиеся - Треш, Холод, Фифа, однорукий Добрыня и дед Игнат - продолжили путь.
Выживших атаковали гарпии. Треша одна из них схватила и понесла к своему гнезду. Когда гарпия пролетала над озером у Дуги, произошла Вспышка, ослепившая птицу. Трешу удалось освободиться, ранить мутанта и упасть в воду, после чего он выбрался на берег. Остальные члены отряда рассеялись. Холод и Фифа продолжили путь вдвоем, уцелевшие Добрыня и Игнат укрылись в заброшенной крепости, а Малой, пройдя через пещеру и столкнувшись с мутантами, в одиночку добрался до Южного форта.
Треша, вышедшего к Дуге, выцеливала снайперша Злата, посланная Оружейниками для его поимки. Однако он сумел ее перехитрить и обезоружить. Завязался разговор, и Злата добровольно сдалась, решив присоединиться к нему. Она же стала свидетельницей того, как Треш хитростью сбросил в пропасть монстра рогача.
### Часть четвертая, Захват Южного форта и раскрытие тайны
Тем временем Южный форт был атакован объединенными силами ренегатов, Черных Карателей и сектантов Нумизмата. В крепости произошло восстание заключенных, устроенное агентами Демонов. В ходе штурма были убиты старейшины и уничтожена большая часть защитников. Полковник Хард, глава Черных Карателей, захватил бункер ученых. Добрыня и Игнат, укрывшиеся в форте, отбивались, но погибли. Малой, находящийся там же, спас из захваченного храма тотем форта - череп архара, внутри которого находился артефакт «аура». Он бежал через подземный ход, преследуемый ренегатами, и выбрался к зыбучим пескам. Там его нашли Треш и Злата, пришедшие на помощь.
В разрушенном Южном форту полковник Хард допросил ученого по имени Бром, бывшего профессора Синцова. Бром раскрыл ему тайну, Рай - это древний подземный комплекс Армада, созданный цивилизацией Основателей. Армада способна перемещаться между мирами и временами, но была активирована неправильно, что привело к Судному дню и появлению аномалии Дуга. Для доступа к Армаде нужны четыре ключа-артефакта, «изоплит», «роса», «аура» и «искра». Три из них уже в руках Треша, а четвертый, «искра», находится в Восточном форту. Хард, узнав это, решил любой ценой завладеть всеми ключами.
Малой, Треш и Злата встретились с прорвавшимися к ним через болота Холодом, Фифой и Гуром, который принес артефакт «роса». На острове их атаковали лже-друзья - агенты тайного ордена Всевластия, умеющие принимать облик других людей. Треш разоблачил их и уничтожил. После этого к ним присоединился таинственный Болотник, который отвел их в свою хижину и рассказал историю Армады, а также пояснил, что является хранителем Врат.
### Эпилог, Врата Армады
С помощью Болотника Треш прошел через болото, полное смертельных мутантов и ловушек, используя три найденных артефакта. В финале ему пришлось убить клонов своей сестры и полковника Харда, созданных орденом Всевластия, чтобы сломить его дух. Оказавшись на краю гати, он, движимый интуицией и верой, шагнул в черную бездну болота и очнулся уже в другом мире, за Вратами.
Там Треша встретил страж по имени Орк, а затем и его отец, Никита Топорков (позывной Истребитель), который стал одним из Стражей Армады. Отец рассказал, что Армада - это другой мир, и что Трешу, чтобы стать полноправным Стражем, нужно собрать четвертый ключ - «искру». Встреча отца с сыном, долгие разговоры и осознание того, что все испытания были не напрасны, стали кульминацией путешествия. Треш нашел не только отца, но и свое истинное место в новом мире.
