Под Куполом

Они проснулись в мире, где их город стал аквариумом для чужого эксперимента. И в этом аквариуме началась война. Обычный осенний день в Честерс-Милле, штат Мэн. Солнце, птицы, запах жареных моллюсков из придорожной закусочной. А через мгновение — невидимая стена, разрезающая самолет и лесного сурка пополам. Город оказывается под прозрачным куполом, отрезанный от всего мира. Воздух застывает, а привычные правила перестают работать. Для одних Купол — катастрофа. Для других — уникальный шанс, который нельзя упустить. Дейл Барбара, бездомный повар, случайно застрявший в городе, становится неожиданным лидером тех, кто пытается сохранить человечность. Джим Ренни, местный торговец подержанными авто и политик, видит в кризисе возможность стать единоличным правителем. Пока военные за пределами Купола бессильно ломают голову, внутри города, словно под увеличительным стеклом, начинают кипеть страсти, и те, кто вчера был соседом, сегодня становится врагом. По мере того, как запасы еды и пропана тают, а воздух становится ядовитым, барбара и Ренни вступают в смертельную игру, ставкой в которой является не просто власть, а жизнь каждого, кто оказался под куполом. И чем ближе развязка, тем яснее становится: Купол — это не просто стена. Это клетка. А клетки созданы для того, чтобы наблюдать за теми, кто в них заперт

Пролог: Идеальный день, который стал последним Обычное октябрьское утро в маленьком городке Честерс-Милл, штат Мэн. Шеф полиции Говард «Герцог» Перкинс сгребает листья и слушает радио. Клодетт Сандерс, жена первого члена городского управления, берёт свой первый самостоятельный урок полёта. Её переполняет восторг. Она чувствует себя свободной. Но на высоте двух тысяч футов, когда самолет «Сенека-V» пролетает над городом, стрелки приборов падают на ноль. Самолет просто взрывается, разваливаясь на части, словно налетев на невидимую стену. В то же время лесной сурок, переходящий дорогу на границе города, внезапно разрезается пополам, но не видно ни ножа, ни лезвия. Только кровь и падающие внутренности. За считанные секунды Честерс-Милл оказывается отрезанным от всего мира огромным и абсолютно прозрачным, но невидимым для радаров куполом. Внутри города остается около двух тысяч человек. День первый: Шок и начало хаоса В городе царит замешательство. По обе стороны границы с Моттоном собираются толпы. Дейл Барбара, повар, который как раз пытался покинуть город, оказывается в ловушке, как и все остальные. На его глазах лесовоз врезается в невидимый барьер и взрывается. Птицы падают мёртвыми, разбиваясь о купол. Вскоре становится ясно, что это не просто стена, а гигантский невидимый колпак, который уходит глубоко под землю и на десятки километров вверх. В это же время Джим Ренни-младший (или просто Младший), мучимый головными болями, приходит к дому своей бывшей девушки Энджи Маккейн. Ссора перерастает в убийство. В приступе ярости он сначала избивает, а затем душит Энджи. Чуть позже в дом входит её подруга Доди Сандерс, и Младший убивает и её. Он прячет тела в кладовой. В этот момент в сознании Младшего что-то необратимо ломается. Большой Джим Ренни, отец Младшего, могущественный торговец подержанными автомобилями, сразу чувствует, что кризис — это его шанс. Он убеждает Энди Сандерса (первого члена управления) и Андреа Гриннел, что надо взять контроль в свои руки. Полицейский участок переходит под контроль Ренни. Старый начальник полиции Герцог Перкинс гибнет от разрыва кардиостимулятора, когда подходит слишком близко к куполу. На его место Ренни назначает лояльного, но туповатого Питера Рэндолфа. Эскалация и первые жертвы Ренни набирает «экстренных помощников» — по сути, личную банду из друзей Младшего (Картер Тибодо, Мел Сирлс, Френк Дилессепс). Они получают форму и оружие. Начинается разделение города на своих и чужих. Джулия Шамуэй, издательница местной газеты «Демократ», становится одним из главных голосов сопротивления. Она связывается с полковником Джеймсом Коксом, который сообщает Барби, что тот теперь полковник по приказу президента и должен взять управление городом на себя. Но Ренни не собирается уступать власть. Кульминацией первого этапа становится попытка военных пробить купол крылатыми ракетами. Пугало Джо (Джо Макклэтчи) вместе с друзьями организует прямую трансляцию. Весь город видит, как мощнейшие ракеты разбиваются о купол, не оставляя на нём даже царапины. Надежда на быстрое спасение рушится. Ложь, насилие и заговоры Ренни и его банда начинают закручивать гайки. Роуз Твитчел, хозяйка «Эглантерии», пытается накормить людей и удержать порядок. Барби, заменивший её повара, оказывается в эпицентре событий. Ренни-младший и его дружки изнасиловали Сэмми Буши. Вскоре Сэмми, обезумев от боли и унижения, приходит в больницу и убивает Френка Дилессепса и Джорджию Ру, а затем кончает жизнь самоубийством. В городе назревает бунт. Когда Ренни приказывает закрыть «Мир еды», начинается стихийный погром. Толпа крушит магазин, и Пит Рэндолф с трудом восстанавливает порядок с помощью силы. Эрни Кэлверт, бывший управляющий, в отчаянии пытается помочь людям. Джулия печатает газету, обличающую Ренни, но её редакция сгорает дотла. Это поджог, организованный людьми Ренни. Темные тайны Ренни и расследование Барби Барби арестовывают по сфальсифицированному обвинению в убийстве четырёх человек. Его сажают в подвал полицейского участка. Но Барби удаётся передать весточку о том, что он невиновен, через Роуз и её сэндвичи. Расти Эверетт, главный медик города, вместе с жёнами полицейских проникает в похоронное бюро, чтобы осмотреть тела жертв. Он находит на черепе Лестера Коггинса следы от золочёного бейсбольного мяча, который стоит на столе в кабинете Джима Ренни. Это подтверждает, что Коггинса убил именно Ренни. Параллельно Джо Макклэтчи и его друзья исследуют источник радиации на Блэк-Ридж. С помощью счётчика Гейгера они находят серую коробку с мерцающим пурпурным огоньком. Это инопланетный генератор, создающий купол. Дети называют то, что видят в своих припадках, «кожеголовыми» — существами, которые просто играют с людьми, как дети с муравьями. Бегство из тюрьмы и последний день Джекки Уэттингтон, уволенная из полиции за сочувствие к Барби, вместе с Ромео Берпи и Эрни Кэлвертом разрабатывает план побега. Во время общегородского собрания, где Ренни должен официально закрепить свою диктатуру, они врываются в полицейский участок и освобождают Барби и Расти. В это же время на собрании Андреа Гриннел пытается обличить Ренни, но её убивают. Энди Сандерс, потерявший жену и дочь, окончательно сходит с ума и встаёт на сторону Фила Буши («Шефа»), который охраняет огромный склад пропана и метамфетамина на радиостанции ХНВ. Ренни посылает отряд полицейских на штурм радиостанции. Энди и Шеф устраивают кровавую бойню, а затем взрывают склад. Огромный огненный шар накрывает город. Апокалипсис и очищение Взрыв пропана создаёт огненный торнадо, который выжигает почти весь Честерс-Милл. Толпа у купола гибнет. Выживают только те, кто находятся в северо-восточной части города и на вершине Блэк-Ридж. Сэм Вердро (Бухло) с помощью кислородных баллонов добирается до группы выживших. Он приносит идею дышать воздухом из колёс автомобилей. Барби и Джулия на украденном минивэне добираются до генератора. Джулия прикасается к нему и мысленно вступает в контакт с «кожеголовой» сущностью. Она показывает ей всю боль, страх и унижение людей. В какой-то момент Джулия становится той, кто мучает, а затем — той, кого мучают. Существо удивлено, но не испытывает сострадания. Однако оно решает отпустить их — просто потому, что игра перестала быть интересной. Существо говорит ей слова, которые когда-то сказала девочка, накинувшая на неё свитер: «Носи его дома, он будет выглядеть как платье». Купол начинает подниматься, как жалюзи. Финал: Спасение и утраты Выжившие выходят из-под купола. Рядовой Эймс вытаскивает из-под купола Олли Динсмора, единственного выжившего из семьи. Сэм Вердро умирает у минивэна, вдохнув свежий воздух. Джим Ренни остаётся в атомном убежище. Его собственный телохранитель Картер пытается его убить, чтобы сэкономить воздух, но Ренни убивает его и выбегает в ядовитую атмосферу. Он гибнет, задыхаясь, в темноте, слыша голоса своих жертв. Мир за пределами купола возвращается к жизни. Дейл Барбара и Джулия Шамуэй, держась за руки, идут по траве. Они свободны. Горас, собака Джулии, подбегает к ним. Город разрушен, тысячи людей мертвы, но те, кто остался, выжили