Не все девушки одинаково полезны для здоровья. Иногда при знакомстве следует хорошенько подумать, пообщаться с семьёй избранницы. А то ведь и до беды недалеко...
**Знакомство и первое впечатление**
На коктейле у Ширра Гин Кейлер, сотрудник Госдепартамента, впервые видит Лори Сэмпл. Она высокая, рыжевато-каштановая, в облегающем шелковом платье телесного цвета, с ожерельем из изумрудов. Гин, жуя слойку, испытывает почти шок. Он подходит к ней, они знакомятся. Лори говорит с европейским акцентом, держится холодно и загадочно. Она сообщает, что наполовину египтянка, наполовину француженка, принадлежит к народности убасти. Гин пытается пригласить ее поужинать, но она отказывается. Позже она соглашается, чтобы он проводил ее до дома. У ворот особняка Гин пытается поцеловать Лори, она кусает его за язык до крови. На прощание она просит забыть их встречу для его же блага. Гин теряет ботинок, перелезая через ворота, и убегает от спущенных с цепи собак.
**Попытки сближения и странные обстоятельства**
Гин просит свою секретаршу Мэгги собрать информацию о семье Сэмпл. Он узнает, что Жан Сэмпл, французский дипломат, погиб на охоте - его задрал медведь. Мэгги также передает предупреждение от французского дипломата, «остерегайтесь зубов» (вероятно, искаженное «ле дантс»). Гин выслеживает Лори у банка, где она работает. Она вновь отказывается от встреч, но признается, что он ей нравится. Гин решает тайно проникнуть в усадьбу Сэмплов. Ночью он перелезает через стену, но на него нападает крупный зверь, раня плечо. Он теряет сознание. Проснувшись в доме, он знакомится с матерью Лори, миссис Сэмпл. Она перевязала его рану и сделала прививки. Гин обещает не поднимать шума из-за укуса.
**Женитьба и страшное открытие**
Лори соглашается на свидания, но берет с Гина клятву никогда не предлагать ей выйти замуж. Психиатр Питер Грейвз советует Гину, что единственный способ помочь Лори - сделать ей предложение, чтобы сломать ее страх перед предопределенной судьбой. Гин предлагает Лори выйти за него. После долгих колебаний она соглашается, и ее мать звонит Гину с этим известием. Они женятся. В первую брачную ночь Лори отказывается раздеваться. Когда Гин настаивает, она обнажается, и он видит, что у нее три груди, одна нормальная, под ней меньшая и еще два соска ниже. Тело покрыто густыми курчавыми волосами. Лори говорит, что все женщины убасти такие, что это нормально для ее народа - потомков от союза женщины и льва. Она предлагает Гину заводить романы на стороне, а сама оставаться целомудренной женой. Гин в шоке и отвращении. Ночью Лори впадает в транс, рычит, скалит острые зубы, выпрыгивает из окна второго этажа и убегает. Гин находит ее на рассвете - она возвращается голая, вся в крови. Лори объясняет, что задрала овцу, чтобы спасти Гину жизнь, иначе ее львиный инстинкт напал бы на него.
**Расследование и раскрытие ритуала**
Гин запирает Лори на ночь в отдельной комнате. Матье, немой шофер, пытается предупредить его, произнося «газель Смита» и «сыновья Баста». Мэгги находит в библиотеке книгу «Запретные религии Нила», где описаны ритуалы племени убасти. Согласно книге, женщины-убасти должны чередовать спаривание со львами и с мужчинами, чтобы сохранить расу. Если женщина выходит замуж за мужчину, она должна принести в жертву льва. Если же она должна стать женой льва - она приносит в жертву мужчину, «жертвенный дар для своего божественного супруга». Там же сказано, что мужчина-избранник должен навсегда замолчать - ему откусывают язык. Гин понимает, что сам стал такой газелью Смита, приманкой, которую его жена приготовила для льва-«жениха». Он находит Матье и выясняет, что тот на самом деле - Жан Сэмпл, отец Лори, которому жена откусила язык, чтобы сохранить тайну рода. Сэмпл подтверждает, что женщинам-убасти нужна мужская жертва для льва, и что они уже убили двух мальчиков, чтобы отметить кровавый след от цирка к дому для будущего спаривания.
**Кульминация, спасение и финал**
Гин понимает, что ночью к ним придет лев. Он пытается сбежать, но Сэмпл нападает на него. Гин оглушает Сэмпла холостым выстрелом в упор и выбегает из дома. Лори и ее мать, превратившись в львоподобных существ, преследуют его. Они настигают Гина и стерегут его на лужайке, ожидая прибытия льва из цирка. Появляется огромный самец льва. Он совокупляется с Лори, которая в экстазе. Ослепленный Сэмпл, выбежав на лужайку, привлекает внимание льва, и тот набрасывается на него, разрывая на части. Пока лев пожирает Сэмпла, Гин бежит к стене. Миссис Сэмпл преследует его, но он перелезает стену. За воротами его настигают Лори и лев. Гин умоляет Лори, называет ее по имени, говорит, что любит ее. Она колеблется и отгоняет льва. Хищник убегает, за ним скрывается и Лори. Гин добивается развода. Через девять месяцев он получает телеграмму от бывшей жены, она родила девочку по имени Сабина. В телеграмме стоит фраза «Хаким аль-фарикка» - «две любви в одной».
