…Разыгравшийся шторм отрезал от мира остров у побережья Шотландии. Остров, на который пришла смерть. Кому принадлежит изуродованное и обгоревшее до полной неузнаваемости тело, случайно обнаруженное отставным детективом Броуди в заброшенном коттедже? Кто и почему совершил это жуткое убийство — и позаботился о том, чтобы никто и никогда не смог опознать останки? Связано ли это убийство с гибелью еще двух человек, жизнь которых унес весьма подозрительный пожар? За дело берется опытный судмедэксперт Дэвид Хантер, приехавший на остров в отпуск. Вместе с Броуди он начинает расследование, а убийца уже замышляет новое преступление.
**Прибытие на Руну и первое тело**
Доктор Дэвид Хантер, судебный антрополог, направляется на отдаленный шотландский остров Руна по просьбе детектива Уоллеса, чтобы осмотреть обгоревший труп, найденный в заброшенном коттедже. Хантер только что закончил работу над телом молодой женщины в Грампианских горах и планировал вернуться в Лондон к своей подруге Дженни, но соглашается на новое задание из-за нехватки людей и странных обстоятельств находки. На пароме он знакомится с местной журналисткой Мэгги Кэссиди, которая представляется писательницей.
На месте преступления Хантер обнаруживает сильно обгоревшее тело, превратившееся в пепел, с двумя уцелевшими ступнями и одной рукой. Вокруг тела огонь ничего не повредил. Бывший детектив Эндрю Броуди, нашедший тело, считает смерть подозрительной. Хантер сначала предполагает несчастный случай, но позже находит на черепе трещины, указывающие на то, что череп взорвался в ослабленном месте из-за нанесенного ранее удара. Он приходит к выводу, что женщину убили, а затем подожгли тело, используя эффект фитиля - собственный жир жертвы служил горючим.
**Эскалация насилия и смерть констебля**
Пока Хантер работает, сержант Фрейзер случайно раскрывает в баре факт убийства, вызывая панику среди местных жителей. Ночью Хантер едва не погибает в пожаре, который уничтожает клуб и временную больницу, где хранились останки жертвы. Хантер успевает спастись, но все улики сгорают. Ему удается сохранить только флешку с фотографиями и обнаруженную ранее руку жертвы. Утром выясняется, что сгорел и фургон молодого констебля Дункана, который должен был охранять место преступления. Дункан найден мертвым внутри, с проломленным черепом. Хантер устанавливает, что полицейского убили, а затем подожгли фургон, чтобы скрыть улики. Ураган отрезает остров от внешнего мира, ломая полицейские рации.
Выясняется, что жертвой в коттедже была Дженис Дональдсон, проститутка и наркоманка из Сторноуэя. Хантеру удается установить личность по аномалии на зубах. Броуди предполагает, что она приехала на остров к клиенту, возможно, для шантажа. Сын капитана парома Кевин Кинросс признается, что видел отца у Дженис и рассказал об этом Мэгги Кэссиди. Позже на жену богатого мецената Майкла Страчана, Грейс, совершается нападение на яхте, где кто-то разбивает спутниковую связь. Страчан находит жену связанной, и она утверждает, что нападавший собирался ее изнасиловать.
**Предательство и разоблачение**
С помощью диктофона, найденного под машиной Мэгги, Хантер, Броуди и Фрейзер прослушивают последнюю запись. Мэгги отправилась на встречу с Майклом Страчаном у камня Бодах Руна, но запись заканчивается ее криками и звуками борьбы. Тело Мэгги находят сгоревшим в рыбацкой лодке. Хантер находит на теле ножевые ранения, а также множественные переломы, указывающие на падение с утеса. Улики указывают на то, что убийца - левша. Хантер замечает, что Броуди тоже левша, хотя тот всегда делал вид, что он правша. Хантер понимает, что Броуди лгал об обстоятельствах своих действий. Броуди признается, что убил Дженис Дональдсон случайно, а затем спланировал поджог коттеджа и убийство Дункана, чтобы подставить Страчана, которого считал убийцей своей пропавшей дочери Ребекки. Он также поджег клуб и больницу, надеясь отвлечь внимание.
Тем временем Страчан, арестованный за нападение на Грейс, признается, что это не его жена, а сестра. Он много лет скрывал ее психическое заболевание, вызванное их инцестом и последующим абортом, который сделал Грейс бесплодной. Именно Грейс, страдая от патологической ревности, убивала проституток и других женщин Страчана, включая Мэгги и Дженис. Страчан пытался защищать сестру и заметать следы, но не убивал сам.
**Развязка и финал**
Грейс, узнав об истинном отцовстве Анны, убивает учителя Брюса Камерона в отеле и захватывает в заложники мать Анны, Эллен, и саму Анну. Она наполняет кухню газом. Страчан, раненый ножом, которым его ударила сестра, отказывается от помощи и поджигает газ зажигалкой, чтобы взорвать себя и Грейс и спасти остальных. Взрыв уничтожает отель и убивает обоих. Через два дня на остров прибывает полиция. Броуди, осознав, что ошибался и что настоящим убийцей была Грейс, прощается с Хантером и бросается с утеса. В эпилоге выясняется, что Грейс выжила (яхта не сорвалась с цепи) и находит Хантера в Лондоне. Она наносит ему удар ножом в живот, после чего убегает. Хантер остается лежать в луже крови на полу своей квартиры.
