От автора бестселлера «THE ONE. ЕДИНСТВЕННЫЙ», лауреата премии International Thriller Writers Award 2021. Она жаждала правды. Пришло время пожалеть об этом… Однажды утром Кэтрин обнаружила, что ее муж Саймон исчез. Дома остались все вещи, деньги и документы. Но он не мог просто взять и уйти. Не мог бросить ее и детей. Значит, он в беде… И все же это не так. Саймон действительно взял и ушел. Он знает, что сделал и почему покинул дом. Ему известна страшная тайна их брака, которая может уничтожить Кэтрин. Все, чем она представляет себе их совместную жизнь – ложь. Пока Кэтрин учится существовать в новой жуткой реальности, где мужа больше нет, Саймон бежит от ужасного откровения. Но вечно бежать невозможно. Поэтому четверть века спустя он вновь объявляется на пороге. Кэтрин наконец узнает правду… Так начиналась мировая слава Маррса… Дебютный роман культового классика современного британского триллера. Здесь мы уже видим писателя, способного умело раскрутить прямо в самом сердце обыденности остросюжетную психологическую драму, уникальную по густоте эмоций, по уровню саспенса и тревожности. «Куча моментов, когда просто отвисает челюсть. Берясь за эту книгу, приготовьтесь к шоку!» – Cleopatra Loves Books «Необыкновенно впечатляющий дебют. Одна из тех книг, что остаются с тобой надолго». – Online Book Club «Стильное и изящное повествование; автор нашел очень изощренный способ поведать историю жизни». – littleebookreviews.com «Ищете книгу, бросающую в дрожь? Если наткнулись на эту, ваш поиск закончен». – TV Extra
Пропажа Саймона и поиски Кэтрин
Нортхэмптон, 25 лет назад. Кэтрин просыпается и не застает мужа Саймона, он ушел рано утром, оставив дома бумажник и ключи. Вскоре выясняется, что Саймон не явился на работу, и Кэтрин начинает паниковать. Она обзванивает больницы, друзей, родителей Саймона (Артура и Ширли), но тщетно. Детям она говорит, что отец в командировке. Полиция (офицер Уильямс и друг семьи Роджер) начинает расследование, обыскивают дом, сад (где ищут останки по наводке Ширли), опрашивают соседей. Кэтрин развешивает листовки, выступает по телевидению, но Саймон не находится. Артур и Ширли обвиняют Кэтрин в его исчезновении и даже в убийстве. Через год семья устраивает символические похороны у ручья, дети бросают в воду рисунки и песню.
Скитания и преступления Саймона
В день исчезновения Саймон уходит в лес с намерением повеситься, но в последний момент решает не умирать, а просто исчезнуть. Он добирается до Лондона, узнает о смерти своей матери Дорин (убита своим сожителем Кеннетом Джаггером), навещает Кеннета в тюрьме и просит рассказать, каково убить человека. Затем Саймон переправляется во Францию, работает в хостеле, реставрирует его, но поджигает здание в канун Нового года и уезжает. В хостеле он знакомится с британцем Дарреном Гласпером, который умирает от сердечного приступа. Саймон крадет его паспорт и начинает путешествовать под чужим именем. Он переезжает в США, ведет беспорядочную половую жизнь, употребляет наркотики. В Ки-Уэсте он случайно встречает Полу (подругу Кэтрин), та узнает его, и Саймон, опасаясь разоблачения, толкает ее под машину - Пола погибает. Затем он сжигает свою машину и переезжает в Сан-Франциско, где работает менеджером хостела. Его почти разоблачает брат Даррена Ричард, но Саймон успевает сбежать, подставив Ричарда с наркотиками. В Мексике он устраивается вышибалой в бордель, где знакомится с проституткой Лючианой. Она признается, что убила двух человек (включая насильника), и они становятся любовниками. Лючиана наследует состояние отца, и Саймон уезжает с ней в Италию. Они женятся, у них рождаются двое детей, Саймон занимается виноградниками. После смерти Лючианы от рака (он сам вводит ей смертельную дозу морфина по ее просьбе) Саймон решает вернуться в Англию, чтобы покаяться перед Кэтрин.
Жизнь Кэтрин после исчезновения
Оставшись одна с тремя детьми, Кэтрин переживает финансовый кризис, продает вещи, начинает работать в супермаркете, а затем - шить одежду. Талант приводит ее к сотрудничеству с владелицей бутика «Фабьен» Маргарет. После смерти Артура и примирения с Ширли Кэтрин выкупает магазин, постепенно расширяя бизнес до сети. Она заводит отношения с Томом, но после того как узнает, что Саймон навещал в тюрьме Кеннета (и, значит, бросил ее намеренно), разрывает с Томом из-за недоверия. Позже у Кэтрин диагностируют рак мозга, она проходит тяжелое лечение, но выздоравливает. В больнице она сближается с доктором Эдвардом Льюисом, который делает ей предложение в Нью-Йорке, у «Тиффани». Они женятся. Внутри Кэтрин продолжает искать ответ на вопрос, почему Саймон ушел.
Возвращение Саймона и страшная правда
Через 25 лет после исчезновения Саймон появляется на пороге дома Кэтрин. Он рассказывает ей о своей жизни, о скитаниях, убийстве Полы, о Лючиане и детях в Италии. Кэтрин требует объяснений, почему он бросил ее. Саймон признается, что застал ее в спальне с Дуги (своим лучшим другом) в ночь своего 30-летия и решил, что у них роман. Кэтрин в ярости объясняет, она не изменяла - Дуги ее изнасиловал. Саймон убил Дуги и закопал его тело в лесу. Затем Саймон раскрывает еще более страшную тайну, когда их младший сын Билли утонул в ванне, он намеренно не вмешался, так как считал мальчика сыном Дуги. На самом деле Билли был сыном Саймона (поскольку изнасилование было анальным, а ребенок родился от нормальной близости с мужем). Кэтрин в бешенстве набрасывается на Саймона, бьет его кочергой, ломает руку и выгоняет.
Смерть Саймона
Избитый, с переломанной рукой и разбитой головой, Саймон бредет на кладбище к собственной могиле (символическому надгробию, установленному Кэтрин). Он достает фляжку с бурбоном и выпивает большую дозу антидепрессантов. Саймон ложится на землю рядом с могильным камнем, вспоминает Лючиану и близких, сожалеет о содеянном. Он закрывает глаза и умирает, оставив Кэтрин и детей разбираться с последствиями его явления.
