«Homo Faber» — один из ключевых романов Фриша. В этой книге впервые выходят на первый план мотивы, которые впоследствии станут ведущими в его творчестве: одиночество человека в современном мире, нереализованный потенциал чувств, бессилие перед волей рока, обреченность всякой попытки изменить свою судьбу и, главное, тема двойничества. Герой романа Вальтер Фабер, путешествуя, встречает девушку, в которую влюбляется пылко и искренне. Этот сюжетный ход получает объяснение на двух уровнях восприятия — реалистическом и философском…
**Первая остановка, пустыня Тамаулипас и знакомство с Гербертом**
Вальтер Фабер, швейцарский инженер, вылетает из Нью-Йорка в Каракас на "суперконстэллейшн". Из-за снежной бури вылет задерживается на три часа. Рядом с ним садится молодой немец из Дюссельдорфа, который летит в Гватемалу по делам табачной фирмы. Фабер раздражен, устал, хочет спать, а сосед беспрерывно говорит - сначала о радарах, потом о европейском содружестве, о русских ("Ивана вразумишь только оружием") и о немцах. Фабер не любит немцев, но вспоминает своего друга Иоахима, который тоже был немцем. За час до посадки в Хьюстоне отказывает левый мотор. Капитан объявляет, что опасности нет, но раздает спасательные жилеты. Пока самолет идет к Тампико, Фабер замечает, что они набирают высоту и летят вглубь страны, а не вдоль берега. Вскоре отказывает второй мотор. Начинается паника. Самолет идет на вынужденную посадку в пустыне Тамаулипас. Приземление проходит успешно, машина не загорелась. Пассажиры выходят на песок. Фабер узнает, что его соседа зовут Герберт Хенке - и что он брат Иоахима, друга юности Фабера. Герберт рассказывает, что Иоахим уехал на плантацию в Гватемалу и вот уже два месяца не подает вестей. Фабер решает после спасения лететь не в Каракас, а вместе с Гербертом в Гватемалу, чтобы повидать Иоахима.
**Гватемала, смерть Иоахима и возвращение**
Из Мехико Фабер и Герберт летят в Кампече, затем едут на поезде в Паленке. Там они ждут джип, чтобы перебраться через границу. Помогает случай, молодой американский музыкант Марсель, любитель руин майя, уговаривает хозяина гостиницы дать им лендровер. Они едут через джунгли, ориентируясь по следам шин. На четвертый день пути индейцы сообщают, что сеньор умер. В бараке они находят Иоахима, он повесился на проволоке. Фабер снимает тело на кинокамеру. Индейцы не выломали дверь и каждое утро уходили на работу, оставляя мертвеца. Герберт решает остаться на плантации, несмотря на уговоры Фабера и Марселя. Фабер возвращается в Нью-Йорк. Там его встречает Айви, его любовница. Фабер решает порвать с ней и уезжает в Европу на теплоходе - впервые не летит, а плывет.
**Теплоход, знакомство с Сабет**
На теплоходе Фабер замечает девушку с рыжеватым конским хвостом. Она играет в пинг-понг. Случайно заговаривает с ней, объясняя устройство кинокамеры и рассказывая о кибернетике. Девушку зовут Элисабет, но Фабер называет ее Сабет. Она путешествует одна, училась в Йеле, едет домой к маме в Афины, собирается автостопом в Рим. Фабер делает ей предложение, она краснеет, но не принимает всерьез. Утром они прощаются в Гавре. Через несколько дней в Париже Фабер случайно встречает Сабет в саду Тюильри. Они идут в оперу. Фабер говорит, что может взять машину коллеги и поехать с ней в Италию. Сабет соглашается.
**Италия, путешествие с дочерью**
Они путешествуют на "ситроене". В Авиньоне наступает лунное затмение, и Сабет сама приходит в номер Фабера. После этого они едут в Пизу, Флоренцию, Сиену, Рим. На Аппиевой дороге Сабет говорит, что маму зовут Ганна, а девичья фамилия - Ландсберг. Фабер понимает, что Сабет - дочь Ганны, его бывшей возлюбленной. Он не говорит Сабет правду, но спрашивает, не была ли мать замужем за Иоахимом. Сабет подтверждает. Фабер убеждает себя, что Сабет - дочь Иоахима, а не его. Они продолжают путешествие, Фабер счастлив, но не может отделаться от тревоги. В Греции, на пляже у Коринфа, они останавливаются искупаться. Фабер плавает, а когда выходит на берег, видит, что Сабет упала - ее укусила змея. Он высасывает ранку, несет ее на руках к шоссе, ловит грузовик. В больнице Афин Сабет вводят сыворотку. Врач говорит, что укус не от черной гадюки, а от виперы, и опасности нет. Фабер засыпает в приемной. Проснувшись, видит седую женщину - это Ганна.
**Встреча с Ганной и смерть Сабет**
Ганна и Фабер не виделись двадцать один год. Она сообщает, что у Сабет - перелом основания черепа от падения, который не диагностировали. Операция не помогла, дочь умерла в начале третьего. Ганна в отчаянии бьет Фабера кулаками по лицу. Позже она говорит, что Сабет - его дочь. Фабер решает жениться на Ганне, но она отказывается, "Ты забываешь, что она твоя дочь. Я замужем". Фабер уезжает в Каракас, откуда пишет отчеты. У него начинаются боли в желудке. Он летит в Европу через Гавану, где проводит несколько дней, наслаждаясь жизнью и размышляя о смерти. Приезжает в Дюссельдорф, показывает руководству фирмы Хенке свои фильмы - там неожиданно появляются кадры с Сабет. Фабер сбегает из здания. В Цюрихе встречает профессора О., который спрашивает о его "красивой дочери". Фабер не отвечает.
**Вторая остановка, больница и предсмертные записи**
В больнице Афин Фаберу предстоит операция на желудке. Он знает, что это рак, но надеется. Ганна навещает его каждый день. Она в черном, работает гидом. Фабер пишет записки. Он узнает, что Ганна хотела уехать с островов, но в последний момент сошла с теплохода и осталась в Афинах ждать его. Он понимает, "Быть на земле - значит быть на свету. Крепко держаться времени - вкладывать вечность в мгновение". В четыре утра он пишет распоряжение уничтожить все бумаги. В шесть сорок пять за ним приходят.
