Жизнь Богдана Богуславского — сплошное приключение, которому не стоит завидовать. Телохранитель, сопровождающий богатых клиентов в экзотические страны, где угроза может исходить от каждого куста. Новый заказ не кажется особенным — опасное сафари в джунглях далекой азиатской страны — но всё ли так просто? Сумеет ли телохранитель не стать разменной монетой в чужих интригах, сохранив при этом свою жизнь и жизни тех, кто ему доверился?!
Пролог
Богдан Богуславский, телохранитель-переводчик из российской фирмы «Бастион», сопровождает клиента на акульей рыбалке в Индийском океане. Клиент едва не погибает, когда веревка от гарпуна захлестывает ему ногу, а акулы начинают драку за раненую рыбу. Богдан успевает схватить клиента за запястье и удержать до тех пор, пока африканец-инструктор не перерезает веревку. После происшествия клиент плачет.
Часть первая. Глазами охотника
В офисе «Бастиона» появляется Дмитрий Константинович Суханов - известный российский миллиардер и политический тяжеловес. Он хочет нанять «экзотического» телохранителя для охоты на тигра-людоеда в государстве Сайбан (Юго-Восточная Азия). С ним приезжает девушка Кира, которую Богдан опознает как телохранительницу. Богдан отказывается от заказа, но под давлением шефа соглашается - из-за осознания, что другие сотрудники могут не вернуться из джунглей.
В Сайбане группу встречает агрессивная таможня, а пару часов спустя - облава в аэропорту. Суханова и его спутников допрашивает ворэнт-офицер Чанг Пай. Они селятся в отеле «Звезда Сайбана», стилизованном под Московский Кремль. По просьбе Суханова Богдан выходит на улицу и находит «мальчика» с большой спортивной сумкой - тот оказывается курьером, доставляющим нелегальное оружие, штуцер «Голланд-Голланд», карабины, пистолеты.
Через день группа прилетает в административную область Судайпхан, где их встречает потомок британских колонистов, профессиональный охотник Стивен Хоксли. На грузовике они едут в деревню, где тигр-людоед уже убил несколько человек. Показывают место, где зверь разорвал молодую женщину. На собрании мужчин Богдан убеждает Суханова согласиться на помощь крестьян.
Ночью Богдан знакомится с вдовой Лай Мо, которая приглашает его в свою хижину. Утром находят тело вооруженного автоматом мужчины, убитого тигром. Богдан замечает странное расхождение во времени между радио и своими часами. Он находит в кармане убитого пачку дешевых сигарет и бандану с серпом и молотом - опознавательный знак «краснокосыночников». Он подозревает, что в хижине Киры побывал незваный гость, и нарастает взаимное недоверие.
Охотники устраивают засаду на махане. Суханов стреляет в зверя, но тигр ранен легко. Когда клиент спускается добить подранка, Богдан замечает, что тьма движется - тигр ползет к лестнице. Он стреляет, спасая Суханова. Утром выясняется, что зверь ушел. Хоксли отмечает, что тигр, будучи раненым, не ушел в логово, а остался мстить. В тот же день зверь убивает брата одного из крестьян. Деревня организует облаву, но тигр пропускает загонщиков мимо, распластавшись под вывороченным деревом.
Возвратившись в деревню, Суханов слышит по радио правительственное сообщение о подавлении попытки государственного переворота. Он бледнеет, бормочет «Все, звиздец», и начинает нервно стрелять в джунгли. Пытаясь успокоить его, Хоксли отходит в кусты «отлить» и тут же погибает - тигр разрывает ему горло. Богдан и Кира добивают зверя выстрелами. При осмотре тела Хоксли Богдан находит у него скрытый радиопередатчик - охотник шпионил за ними. Богдан понимает, что Хоксли послал вызов, и максимум через час здесь будут солдаты, бандиты или партизаны.
Беглецы, бросив вещи, уходят со стоянки. Слышен стрекот вертолетов - из машин высаживается десант (около двадцати «коричневых беретов»). Начинается облава и зачистка деревни. Солдаты находят у Лай Мо подаренный автомат, избивают ее, а офицер расстреливает двух заложников-крестьян. Затем солдаты насилуют Лай Мо. Кира не выдерживает - стреляет в одного из насильников. Богдан убивает офицера и приказывает девушке с клиентом бежать к лодке, а сам остается прикрывать их отход. Крестьяне поднимают бунт и нападают на карателей с вилами и дробовиками.
Часть вторая. Глазами дичи
Беглецы добираются до болот, где строят плот и проводят четверо с лишним суток в плавании. Суханов заболевает лихорадкой. Ночью на плот нападает шестиметровый крокодил - Богдан стреляет в него, но рептилия не уходит; только выстрел из нитроэкспресса Суханова пробивает ей череп. На пятый день плот застревает в мангровых корнях. Их находит лодочник и привозит на затерянный остров, где живет религиозная община «зеленых братьев» во главе с Куо Шинг Лаем - бывшим советским студентом, создавшим собственный культ.
Их поселяют в кельях, моют в бане. Во время вечерней трапезы Куо Шинг Лай устраивает ритуал, «братья» набрасываются на жареного кабана и рвут мясо зубами. Он узнает, что Суханов - организатор заговора, но отказывается выдавать его властям. Ночью Богдан выбирается через окно и обследует остров, за забором оказывается пруд с крокодилами, а за деревьями - трясина. Он приходит к выводу, что секта приносит человеческие жертвы рептилиям.
При попытке уехать Куо Шинг Лай усыпляет всех благовониями. Богдан, Суханов и Кира приходят в себя распятыми в клетке над крокодильим прудом. Куо Шинг Лай объясняет, что в полнолуние необходима человеческая жертва. Он уходит готовить ритуал. Богдан пытается психологически настроиться на борьбу, хотя руки связаны. Внезапно входит Кира - она в алой мантии Куо Шинг Лая и с двумя пистолетами, она развязала Богдана, зарезала Повелителя и двух охранников. Подоспевший Суханов помогает ей добить оставшихся «братьев» - почти все уничтожены.
Взяв в плен «лодочника», они заставляют его показывать дорогу через трясину. В пути «брат» совершает акт самопожертвования - тянет Богдана в болото и топит его вместе с собой. Богдан успевает зарезать фанатика и выбирается наружу с помощью Киры и Суханова. Он находит скрытую гать, и они добираются до твердой земли.
Часть третья. Глазами бродяги
После выхода с болот беглецы следуют на восток через горы. Суханов сбривает бороду. Они находят заброшенный индуистский храм, где ночуют. Ночью Кира сталкивается с коброй у костра, Богдан не дает ей стрелять, и змея уходит. Он целует ее, и между ними возникает романтическая связь.
Спустившись с гор, они сталкиваются с пятью крестьянами-бандитами. После перестрелки Богдан и Кира убивают четверых, один сбегает. Беглецы прячутся в кузове грузовика с бананами и добираются до портового города Калайбо. Там они селятся в трущобах, меняют внешность. Богдан пытается найти контрабандистов, чтобы нелегально покинуть страну, но все подходы к кораблям блокированы.
Случайно попав на турнир по боям без правил, Мэтр - местный криминальный авторитет - узнает Богдана по драке с его людьми и предлагает сделку, три тысячи долларов за нелегальный выезд, или бои на арене для оплаты. Богдан соглашается драться. Он побеждает двух бойцов, зарабатывая нужную сумму. В отеле тем временем Суханова грабят через подставную женщину, похищая все ценные вещи и ружье.
Мэтр сдерживает слово, катер контрабандистов ждет в условленном месте. В устье реки их перехватывает морская полиция, но офицер - тот самый Чанг Пай - узнает Богдана, но отпускает их, пожелав «бьен куиши» (счастливого пути). Катер уходит в международные воды.
Эпилог
В финале показаны три аудиенции, генерал Пхай Гонг обсуждает с премьер-министром Мингом будущее Сайбана - они решают переориентироваться на Россию. Полковник в Москве беседует с Киры (она оказывается старшим лейтенантом ФСБ под псевдонимом «Лютикова»), хваля ее за работу. Кира докладывает, что Богдан хорошо проявил себя, и разрешает ей внеслужебные контакты с ним. Генерал из руководства обсуждает успех операции, компромат на конкурентов Суханова уже готовится к отправке, и впереди «битва слонов» среди российской элиты.
Дома в Сибири Богдан пишет отчет. Ему звонит шеф и отправляет на новый заказ - сопровождать клиента на подводную рыбалку. Сразу после звонка приходит Кира, которая прилетела в его город. Разговор предстоит долгий, и Богдан, выйдя на лоджию, вдыхает осеннюю горечь, предвкушая разговор.
