Самостоятельный роман. Иллюстрация на обложке и внутренние иллюстрации С. Трофимова. Содержание: Лев Никулин. Мёртвая зыбь (роман, иллюстрации С. Трофимова), стр. 3-349
**1. Начало операции "Трест". Арест и вербовка Якушева**
23 декабря 1921 года на IX съезде Советов в Большом театре выступает Ленин. Среди слушателей - чекист Артузов, который записывает выступление. После съезда Артузов встречает бывшего генерала Потапова. В то же время в эстонской миссии дипломат Бирк, скрывающий свое прошлое красного командира, наблюдает за происходящим.
Артузов ведет дело арестованного бывшего действительного статского советника Александра Якушева, одного из руководителей подпольной Монархической организации центральной России (МОЦР). Якушев был арестован после возвращения из командировки. На допросах он сначала пытается скрывать свою деятельность, но когда Артузов демонстрирует перехваченное письмо Артамонова (его бывшего воспитанника), в котором излагаются планы Якушева по связи с эмиграцией, тот сдается. На очной ставке со Страшкевич он признает факт передачи письма. Затем в разговор вступает Дзержинский, убеждающий Якушева в несостоятельности его единомышленников и предлагающий ему сотрудничество. После долгих колебаний Якушев пишет полное признание и отказывается от политической деятельности.
Дзержинский предлагает Якушеву второй путь, вернуться к политической деятельности, но на стороне советской власти, играя роль монархиста и контрреволюционера, чтобы внедриться в МОЦР и контролировать ее изнутри. Якушев соглашается. Так рождается операция "Трест" - условное название организации, которая внешне будет выглядеть как монархическое подполье, но фактически управляться ГПУ.
**2. Внедрение и первые шаги "Треста". Вербовка агентуры и контакты с эмиграцией**
Якушев оказывается на свободе. Он сталкивается с тем, что его бывшие соратники (Ртищев, Стауниц) не оставляют его в покое и требуют продолжения работы. Стауниц вводит его в свою группу ("семерку") и знакомит с планами "экса" (ограбления банка) и теракта. Якушев, действуя как монархист, убеждает группу в бессмысленности этих акций, предотвращая их. Он также помогает выйти из организации девушке Зое, склонявшейся к террору.
Артузов и Пилляр инструктируют Якушева. К операции подключается бывший генерал Потапов в роли начальника штаба "Треста". Через эстонского дипломата Романа Бирка, который сам раскрывается как бывший красный командир, устанавливается канал связи с эмиграцией. Бирк становится ценным агентом.
Якушев совершает первую заграничную командировку. В Берлине он встречается с деятелями Высшего монархического совета (ВМС), в том числе с Марковым и Климовичем. Он убеждает их в силе "Треста". В Париже он добивается аудиенции у великого князя Николая Николаевича, который соглашается стать символом движения. Якушев также встречается с представителями Врангеля (генералы Хольмсен, Миллер). Он действует смело, даже идет на конфликт с Марковым, утверждая самостоятельность "Треста" и его нежелание быть лишь орудием эмигрантов.
**3. Внутренние интриги и расширение сети. Племянники и Шульгин**
В Москву прибывают "племянники" - Мария Захарченко и Георгий Радкевич, эмиссары Кутепова для проверки "Треста". Якушев и Потапов производят на них впечатление. Захарченко хочет активных действий, Якушев сдерживает ее, объясняя это необходимостью конспирации. У Стауница и Захарченко завязываются романтические отношения, что тревожит Якушева.
В 1925 году "Трест" организует поездку в Россию известного монархиста Василия Шульгина. Якушев и Потапов встречают его, помогают искать сына. Шульгин, пораженный увиденным в советской России, получает от Якушева идею написать книгу "Три столицы", которая должна убедить эмиграцию в жизнеспособности России. Шульгин соглашается.
Осенью 1925 года "Трест" организует "окно" на финской границе. Через него Якушев и Захарченко планируют переправить в Москву Сиднея Джорджа Рейли - известного британского разведчика и заклятого врага советской власти. Рейли, заочно приговоренный к расстрелу, соглашается на поездку. Он переходит границу, прибывает в Москву на совещание "руководителей Треста". На даче в Малаховке он излагает план похищения музейных ценностей для финансирования переворота и сотрудничества с английской разведкой. После отъезда из Москвы, на пути в Ленинград, Рейли арестуют. Для сохранения "Треста" инсценируется его гибель при переходе границы. 5 ноября 1925 года приговор 1918 года приводится в исполнение.
**4. Кризис и гибель. Ликвидация "Треста"**
После ареста Рейли "Трест" переживает кризис. Захарченко и Стауниц все больше подозревают Якушева и Потапова. Захарченко постоянно требует активных действий, а ее муж Радкевич спивается. Стауниц, занимаясь аферами (например, продажей фальшивого клада и махинациями с изумрудами), теряет доверие.
В 1927 году Кутепов планирует серию терактов. Зубов, внедренный в "Трест" чекист, получает подозрительную телеграмму от Якушева о возможном провале краснодарской группы. Стауниц и Баскаков (жандарм) расшифровывают ее и понимают, что Якушев - чекист. Стауниц подговаривает Захарченко бежать. Они оставляют на даче прощальную записку, разоблачающую "Трест".
Зубов, идя на встречу со Стауницем на той же даче, находит записку. В этот момент в него стреляет спрятавшийся Баскаков. Смертельно раненый Зубов успевает застрелить Баскакова. "Трест" раскрыт. 13 апреля 1927 года Стауниц и Захарченко бегут в Финляндию. Позже, после провала нового теракта, Захарченко умирает от ран в перестрелке, Стауница убивают крестьяне. "Трест" перестает существовать.
**5. Финальные судьбы участников**
Якушев после ликвидации "Треста" вынужден скрываться, опасаясь мести белых. Его жизнь и жизнь его семьи остается под угрозой. Он умирает в середине 1930-х годов. Потапов уволен в запас в 1938 году, умирает в 1946 году. Артузов, Пилляр, Старов погибают в 1937 году, но позже реабилитированы. Косинов ("Колесников") погибает в 1932 году в Монголии. Роман Бирк остается за границей, гитлеровцы считают его опасным. Сын Якушева становится участником Великой Отечественной войны. Книга заканчивается сценой, в 1964 году пионеры стоят у памятника Дзержинскому, символизируя преемственность поколений и память о чекистах, защитивших страну.
