Следствие сквозь века

Кандидата медицинских наук Андрея Буланова приглашают принять участие в археологических раскопках в Мексике. Местные археологи находят всё новые свидетельства необычных и ужасных событий происходивших пять веков назад. Но кроме разгадки тайн прошлого приходится бороться и с настоящими «черными» археологами…

Часть первая. ТАЙНА ПОКИНУТЫХ ГОРОДОВ Кандидат медицинских наук Андрей Буланов получает письмо от мексиканского археолога Альвареса дель Андо. Профессор сообщает, что формальности улажены, и Буланов может принять участие в экспедиции в качестве врача. Также он упоминает находку документов об эпидемиях среди древних майя и предполагает, что для гостя обнаружена нетронутая гробница, где можно проверить гипотезу Буланова. Тот давно мечтает разгадать тайну покинутых городов майя и считает, что жителей изгнала какая-то губительная болезнь. Мечта осуществляется, Андрей получает трехмесячную командировку и прилетает в Мехико. Альварес оказывается экспансивным, энергичным толстяком в кожаной куртке. Он везет Андрея к себе домой. В кабинете висит гипсовая копия погребальной маски древнего жреца - она производит на Буланова сильное впечатление. Профессор показывает на карте глухой район Петен на границе Мексики и Гватемалы, где они будут работать. Он рассказывает, что в храме одного из городов, который раскапывает уже три года, под отполированными плитами пола обнаружена пустота - вероятно, нетронутая могила. Андрей благодарит за то, что гробницу приберегли для него. После недели сборов и томления в грязном поселке Теносике, где они наблюдают за мрачными личностями, в частности за летчиком по прозвищу Бэтмен (Джонни) с лицом древнего жреца, экспедиция на катере добирается до лагеря лесорубов. Оттуда они прорубаются сквозь джунгли к развалинам древнего города. Город оказывается скрыт лесом, на главной площади среди зелени видны только глыбы белого камня. Буланов поражен, он стоит среди храмов и пирамид, которые когда-то были центром жизни. На следующий день они вскрывают гробницу. Андрей готовит стерильное оборудование, но замечает на плите трещины и отбитый уголок. Он заявляет, что пробы брать бесполезно, гробница не герметична. Альварес сначала в ярости, но потом признает правоту Буланова. Внутри оказывается лишь размокший скелет и несколько раковин. Разочарованный, но упрямый профессор решает разделиться, Франко останется на раскопках, а они с Андреем и проводником Бенито отправятся искать другие памятники. После нескольких дней поисков они натыкаются на стелу, но затем слышат в небе самолет - это снова Джонни. Альварес, заподозрив, что Бэтмен следит за ними, уговаривает летчика отвезти их к какой-нибудь неоткрытой пирамиде. Джонни сначала отказывается, но после ссоры с прежними дружками, которые жестоко избили его, соглашается. Он сажает самолет возле одинокой пирамиды и священного колодца - сенота. Пирамида оказывается нетронутой. Альварес простукивает пол храма на вершине и понимает, что под ним, вероятно, есть погребальная камера. Они берут пробы воды из сенота. Когда они возвращаются к лагерю, то слышат в небе еще один самолет - за ними следят. Часть вторая. КРЫЛАТЫЕ БАНДИТЫ Когда Буланов и рабочие возвращаются к пирамиде, они находят ее разрушенной взрывом. Храм на вершине превращен в груду камней, вход в подземный коридор разворочен. Гробница разграблена, кости разбросаны. Альварес в ярости обвиняет Джонни и его дружков - бандитов, которые выследили ученых. Он решает перенести лагерь к священному колодцу и исследовать его. Профессор и Андрей по очереди ныряют с аквалангами в темные воды сенота. Они поднимают со дна ритуальный нож, глиняную маску, разбитые колокольчики - жертвенные предметы. Альварес радуется, что находки именно «убитые», то есть сломанные, что подтверждает жертвенный характер колодца. Однажды, когда Буланов под водой, он чувствует, что на него наваливается что-то тяжелое и скользкое. Сначала он думает, что это мифический змей, о котором суеверно шепчутся рабочие, но оказывается, что это просто бревно, засосанное илом. С трудом освободившись, Андрей выбирается на поверхность и видит над собой автомат. На лагерь напали бандиты - те самые проходимцы из Теносике. Альварес, Франко и рабочие связаны. Главарь собирается забрать находки. Внезапно появляется Джонни с автоматом; его сообщник Чако держит бандитов под прицелом из засады. Летчик разоружает нападавших, оглушает одного ударом приклада. Бандитов связывают и решают отпустить, отобрав оружие. Джонни говорит, что поссорился с ними, и предлагает показать настоящий затерянный город. Они снова летят, но при аварийной посадке самолет разбивается. У Альвареса рассечена бровь, у Джонни сломана ключица. Продуктов нет. Оставив самолет, они пешком пробираются через лес. Джонни уверяет, что до города недалеко. Через несколько дней они выходят к развалинам огромного древнего города с несколькими пирамидами. Альварес в восторге, он видит стелы, храмы, барельефы. Андрей замечает в одном храме свежие приношения - это следы лакандонов. Через несколько дней, голодные и обессиленные, они решают уходить. С помощью лакандона Бару они добираются до реки, а затем до Теносике. В Теносике Альварес помогает Джонни достать новый пропеллер для самолета. Через некоторое время они возвращаются в затерянный город, чтобы продолжить раскопки. Альварес решает вскрыть гробницу в пирамиде, и на этот раз она оказывается нетронутой. Буланов облачается в стерильный костюм, проникает в погребальную камеру и берет пробы. Сверху рабочие поднимают каменный саркофаг. Внутри оказывается мужской скелет, усыпанный нефритом, с погребальной маской. Однако в камере, под саркофагом, обнаруживается еще один замурованный ход - ведет в глубину пирамиды. Пока они раздумывают, начинается тропический ливень, и все вынуждены спешно покинуть развалины до следующего сезона. Часть третья. ЧУДЕСА БЫВАЮТ! Вернувшись в Ученый городок, Буланов приступает к анализам. Результаты ошеломляют, в пробах из погребальной камеры, а также из жертвенного захоронения и могил у церкви обнаружен вирус черной оспы. Это кажется невероятным - считалось, что оспа попала в Америку только с испанцами. Буланов мучительно проверяет и перепроверяет, но данные подтверждаются. Он сообщает Альваресу. Тот в ответном письме пишет, что тоже нашел нестыковки, вазы в гробнице имеют стиль, характерный для более позднего времени (тольтекское влияние), хотя сама пирамида древняя. Значит, захоронение было произведено не в эпоху расцвета майя, а уже после их контакта с конкистадорами. В следующем сезоне они вновь прилетают в затерянный город. Начинают электрическую разведку и находят несколько простых могил местных жителей. Буланов берет пробы. Но внезапно, во время облета окрестностей, самолет Джонни теряет мотор (выясняется, что бензопровод был подпилен). Они совершают вынужденную посадку возле церкви в селении Толуске. В церковном дворе Альварес видит могилу брата Луиса Торсаля - того самого монаха, о котором шла речь в разысканном документе времен Кортеса. Настоятель рассказывает, что при ремонте в склепе нашли два древних скелета языческого вида. Альварес добивается разрешения на раскопки. Начинаются раскопки возле церкви. В братской могиле обнаруживается два слоя, нижний - аккуратные захоронения с ритуальными предметами, верхний - скелеты в беспорядке, со следами боевых повреждений. Буланов берет пробы и подтверждает, во всех верхних и части нижних захоронений - следы оспы. Одновременно в затерянном городе они вскрывают тайный ход под саркофагом и находят вторую, более древнюю гробницу, где оспы нет. В это время приходит известие, что бандит Фернандо разбился на самолете. Джонни забирает всех, и они улетают до начала дождей. В финале Буланов понимает, что его гипотеза об эпидемиях древних майя не подтвердилась, оспа пришла с конкистадорами. Но Альварес сообщает поразительную новость, он отыскал в архиве Гватемалы полный манускрипт Луиса Торсаля. Из него выясняется, что отряд испанцев под командой Лопеса де Овьедо, не сумев захватить богатые города, пошел на подлость, намеренно заражал оспой пленных индейцев и отпускал их к своим - именно так болезнь проникла в глубь страны и в те самые города, где работали археологи. Защитники майя, поняв замысел, отвлекали испанцев от святилищ, принимая бой в заведомо проигрышных местах. Так раскрылась правда о "братской могиле" и о происхождении оспы в Затерянном городе. Альварес пишет, «Непонятно даже, что приходится нам составлять, научный отчет о наших открытиях или судебное обвинительное заключение?»