Для тех, кто не может скрыться от войны на частном участке или в огороде, порой подвал становится последним убежищем, особенно если твой дом подвергся частичному разрушению, а сам ты погорелец и уже далеко не молод. Дети, наплевав на тебя, свалили за кордон, бросив немощного старика в жерле большой войны и все, что остается, это выживать. Однако, выживать можно по разному. Ты ведь не один такой подвальный житель…
**Начало войны и обустройство подвала**
Слесарь Сергей Ефимыч вместе с напарниками Зябой и Женей Захаровым коротает время в каптерке ЖЭКа, когда начинается война. Город подвергается массированному артобстрелу и авиаударам. Ефимыч, имея за плечами опыт военных командировок, быстро оценивает обстановку, связь и электричество отключены, гражданские в панике. Он решает перевести бригаду в подвал своего дома, где есть скважина, насос и возможность обустроить жилье. С собой они тащат инструменты, консервы, старую военную форму и оружие. На улице Ефимыч сталкивается с двумя лже-полицейскими, которые насилуют девушку. Он без колебаний убивает их ножом, забирает пистолет и пистолет-пулемет. В подвале они начинают обустраивать быт, ремонтируют насос, кладут печь, налаживают водопровод и туалет. К ним присоединяется сосед и старый друг, хирург Андрей Сергеевич, который чудом выбрался из разбомбленного госпиталя.
**Оборона города и столкновение с бандитами**
Ефимыч решает вступить в ополчение, чтобы получить снаряжение и оружие. Его, как самого опытного, назначают командиром первого взвода обороны города с задачей удержать мост и не дать противнику форсировать реку. Он грамотно минирует переправу, расставляет огневые точки и сам занимает позицию снайпера. В завязавшемся бою взвод уничтожает почти всю вражескую колонну из 13 единиц бронетехники, при этом не понеся потерь. Ефимыч лично расстреливает прицелы и командиров вражеской техники. После боя он отказывается от восстановления в звании и должности, предпочитая остаться обычным слесарем. В качестве награды ему оставляют пистолет и вручают наградную винтовку Мосина. Вернувшись в подвал, он обнаруживает, что его сосед-киргиз Аслан, по приказу диаспоры, «крышует» их дом и предлагает сотрудничество, за что Ефимыч получает два дробовика и бензин. Позже выясняется, что в городе орудуют вооруженные банды сбежавших из колонии заключенных, и начинается борьба за ресурсы.
**Жизнь в осаде, новые союзники и внутренние вопросы**
Ефимыч налаживает связи с местными группировками, помогает киргизам с ремонтом генератора, на вокзале знакомится с капитаном Престняковым и его штабом. Там же он сталкивается с отрядом «Карателей» - бывших сотрудников МВД, которые жестоко расправляются с насильниками и мародерами. Из-за совпадения позывных Ефимыча сначала принимают за их командира. В подвале тем временем пополнение, Зяба приводит изнасилованную студентку Полину, которая пыталась покончить с собой, а местная жительница Юлия Вячеславовна начинает приносить еду и помогает присматривать за спасенной из неблагополучной семьи девочкой Машей. Появляется и таинственная соседка Милана - бывший банковский аналитик, которая явно интересуется личностью Ефимыча. Выясняется, что в городе орудует агентурная сеть противника. Один из их вербовщиков, Зеленый, успешно завербовал балерину Риту, которая была с Ефимычем в театре.
**Опасная миссия и провал**
Престняков отправляет Ефимыча на опасное задание, достать секретные блоки с разбитых на минном поле вертолетов. К нему приставляют сомнительную группу, которой командует мехвод Горелый. Ефимыч подозревает, что в группе есть предатель. Во время миссии сапер Шахид пытается его застрелить, но Ефимыч, будучи начеку, первым открывает огонь и тяжело ранит противника, однако и сам получает сквозное ранение ноги. В завязавшейся перестрелке в лесу группа распадается. Ефимыч понимает, что выжить сможет только в одиночку. Он прячет снятые блоки и командирский планшет в выгребной яме на окраине Волчанки. За ним начинают охоту местные жители, подкупленные вражеской разведгруппой под командованием прыщавого «Вымпела». Ефимыч убивает еще нескольких преследователей, включая пулеметчика, но силы на исходе из-за потери крови и отравления радиоактивной пылью, которой он наглотался у вертолетов.
**Последняя явка и крушение надежд**
Изможденный и раненый, Ефимыч добирается до Волчанки и просит помощи у местного врача, хирурга Иголкина. Тот осматривает его, ставит капельницу и подтверждает отравление. В этот момент в дом врывается группа «Вымпела», которая уже была в курсе, что Ефимыч здесь. Командир разведгруппы предлагает ему сдаться. Ефимыч, понимая безвыходность ситуации, отказывается и готовится застрелиться, чтобы не быть захваченным. Однако, когда он отвлекается на разбитое окно, его оглушают ударом по голове. На этом основная сюжетная линия, посвященная Ефимычу, обрывается. Его считают погибшим или пропавшим без вести. В городе после этого происходят важные изменения, агентурная сеть противника активизируется, банды начинают передел сфер влияния, а в подвале Ефимыча появляются новые люди, включая Милану с дочерью.
**Послесловие и новые угрозы**
В финале показаны события спустя несколько недель. Маша пишет Ефимычу письмо, не веря в его гибель. Она рассказывает, что в подвал переехала Милана с дочерью, а бабушка Юля осталась в своей квартире. Каратели продолжают наводить порядок, но сталкиваются с новыми бандами (Сазоновские, Хасанские) и странными культистами. Престняков и Архипов обсуждают нехватку ресурсов и людей для борьбы с криминалом. Становится известно, что Ефимыча и его группу сдала балерина Рита, которую завербовал агент противника Зеленый. Тем временем, на отдаленном командном пункте, вражеский майор получает доклад от засланного агента «Библиотекаря». Он делает вывод, что Ефимыч, скорее всего, выжил и продолжает представлять угрозу для их планов, и что его непредсказуемость пугает даже опытных разведчиков.