Умереть в пятьдесят восемь лет, будучи олигархом своего времени, — обидный конец. Очнуться же двадцатилетним белогвардейцем в промерзшем вагоне поезда, направляющегося в Харбин, — настоящее потрясение.
В карманах ни копейки, организм едва оправился после тифа, а за дверью теплушки ждут китайские патрули, банды мародеров и суровая реальность 1920 года.
Все, что у меня есть, — преданный казак-пластун с «маузером», юный наследник богатого рода и сотня голодных эмигрантов. Мое главное оружие — опыт, решительность и знания, полученные в прошлой жизни.
Я не собираюсь возрождать рухнувшую Империю. У меня другая цель — построить свою собственную.
**Утро начинается с доклада беспризорника Пашки**
Князь Арсеньев выслушивает донесение мальчишки Пашки, у ворот лесопилки ошивается русский шпик - бывший филер или жандарм. Пашка также сообщает, что обиженный Приходько, напившись в борделе мадам Розы, похвастался, что накатал на князя донос китайской полиции, обвинив его в контрабанде оружия и хранении императорского золота. Князь дает Пашке аванс и отправляет следить за Приходько, а сам понимает, полиция нагрянет с обыском. Тимофей по приказу князя бесшумно захватывает и запирает в сарае подозрительного топтуна.
**Привлечение покровителя Дин Сяна и рукопашная дипломатия**
В лесопилку является китайская полиция во главе с капитаном Ляном, который избивает управляющего Селиванова. Однако на встречу с князем и ростовщиком Блауном уже приехал влиятельный сановник Дин Сян. Увидев его, капитан Лян падает на колени в ужасе. Пользуясь моментом, князь предотвращает раскрытие пленного шпика, который едва не выбрался из сарая, - Тимофей успевает его оглушить. Князь эффектно просит Дин Сяна о милосердии к Ляну, чем окончательно закрепляет свой авторитет. Затем Арсеньев предлагает Дин Сяну постоянный «откат» за покровительство, дарит ему золотой слиток и получает обещание поддержки. Проблема с обыском решена.
**Визит майора Хондзе и разгадка вражеской игры**
После отъезда сановника в кабинете князя неожиданно появляется майор японской разведки Хондзе. Он делает два «предупреждения», о готовящемся налете семеновцев и о ненадежности Дин Сяна. Затем требует, чтобы князь нашел похищенную японскую медь, якобы украденную хунхузами Секача. Князь внешне соглашается, но после ухода японца начинает подозревать двойную игру. Вместе с переводчиком Михаилом и казаком Тимохой он находит ключ к японскому шифру, иероглифы, выбивающиеся из строк, образуют истинный текст. Выясняется, что японцы хотят стравить семеновцев с хунхузами и Триадой, чтобы ослабить всех.
**Ночной налет семеновцев и переговоры с Триадой**
Семеновцы нападают на лесопилку с двух сторон, но попадают в засаду - охрана под руководством Корфа и Осеева отбивает атаку, используя пулемет «Льюис». Князь приказывает не добивать отступающих. В плен берут подхорунжего Зверева. Арсеньев, поняв, что японцы спровоцировали нападение для проверки сил, срочно едет к боссу Триады Линь Чжао, чтобы предотвратить его стычку с хунхузами. Князь доказывает мафиози, что медь - лишь наживка, и предлагает объединиться против Токуму Кикан, пообещав отдать половину японского оружия. Чжао соглашается отложить нападение.
**Спасение лекаря и временный союз с хунхузами**
Князь отправляется в лавку лекаря Шэня, где находит его и внучку Манью под давлением Триады из-за долга. Используя информацию о планах японцев, Арсеньев убеждает Чжао закрыть долг Шэня и инсценировать смерть Манью от чумы, чтобы спасти ее от губернатора Бао. Князь забирает обоих на лесопилку, несмотря на конфликт Манью с кухаркой. Затем, чтобы закончить перемирие, он ночью встречается на старой мельнице с главарем хунхузов Черным Секачом. Арсеньев прямо заявляет, что японцы хотят стравить их всех, и предлагает совместный налет на передачу оружия семеновцам, добавив, что Триада уже в деле. Секач соглашается на временный союз.
**Подготовка к захвату оружия и рождение наследника**
Допросив пленного Зверева, князь выясняет детали передачи оружия через три дня на глухом разъезде номер четыре. Он собирает совещание со своими людьми, чтобы спланировать операцию. Параллельно в общине хорошие новости, у княгини Шаховской рождается здоровый внук. Князя просят стать крестным отцом мальчика, и он соглашается. Также готовится запуск самогонного производства - медная колонна почти собрана, закуплено сырье. Чтобы решить проблему с преследовавшим их чиновником Бао, Арсеньев решает использовать японский шифр, Михаил вписывает имя губернатора в список «продажных» чиновников и передает фальшивый документ Дин Сяну, что должно привести к устранению Бао. Князь готовится к решающей схватке за японский арсенал.
