Лейтенант Российской армии Максим Баранов уже успел и повоевать в «горячих точках», и схлопотать ранение, и осесть «в тылах», где от скуки увлекся военно-исторической реконструкцией. Но на очередном полевом выезде случилось чрезвычайное происшествие – напившись до изумления со своими сотоварищами, лейтенант очнулся в траншее под огнем гаубиц. А рядом оказались русские солдаты в униформе Русской Императорский армии. Они и просветили Баранова, приняв его за контуженого офицера, что состоят в корпусе генерала Самсонова, вокруг Восточная Пруссия, конец августа 1914 года – начало Первой мировой войны.Приняв командование над горсточкой испуганных и растерянных солдат, Максим начинает то, чему его учили в РВДУ имени Маргелова, – рейд по немецким тылам. Сумеет ли новоявленный поручик Империи воплотить в жизнь свой безумный замысел?
**Пролог и Часть I, Начало рейда**
Максим приходит в себя в траншее после неудачной реконструкции, обнаружив вокруг себя трупы и настоящие боевые действия. Он принимает командование над тремя перепуганными солдатами и быстро понимает, что находится в Восточной Пруссии 26 августа 1914 года, в расположении разбитого 1-го корпуса генерала Артамонова. Осознав, что они в тылу врага, Максим решает не пробиваться к своим, а действовать диверсиями, мотивируя отряд словами Суворова, «Попав во врага окружение… его гада на поражение!».
К отряду присоединяется прапорщик-интеллигент Хоботов, который вызывает у Максима раздражение своей неприспособленностью. Максим грубо учит Хоботова реалиям войны, заставляя его добить раненого немецкого унтера, объясняя, что война - это место, где пирует смерть. Отряд уничтожает трофейную команду немцев, а затем из засады расстреливает целую маршевую роту противника, захватив пулемет и грузовик.
Максим организует освобождение пленных русских солдат, в числе которых оказывается тяжело раненный полковник Андрей Петрович. Поручик в полевых условиях чистит рану полковника, извлекая осколок, несмотря на отсутствие медицинского опыта. После этого отряд захватывает грузовик и пушку, а затем, используя дезинформацию, берет штаб корпуса, захватив в плен генерала Германа фон Франсуа.
**Часть II, Рейд по тылам и захват стратегических целей**
Максим решает развить успех и направляется к мостам в Дирхау. Воспользовавшись туманом и отсутствием охраны, он закладывает артиллерийские фугасы под опоры мостов. При подрыве он едва не погибает, сорвавшись с веревочной лестницы и вынужденный прыгнуть в реку. Взрыв разрушает оба моста, что серьезно затрудняет снабжение немецких войск. Затем отряд уничтожает батарею гаубиц и помогает русскому полку отбить атаку немцев, после чего направляется к штабу 8-й армии.
Поручик решает захватить штаб армии вместе с командующим Гинденбургом и начальником штаба Людендорфом. Отряд без боя сдается немецким часовым, а затем внезапно атакует особняк, где ночуют генералы. Используя гранаты и пулеметный огонь, отряд подавляет охрану. В ходе штурма погибает рядовой Петренко, закрывший Максима от штыкового удара. Генералы захвачены в плен, но отряд попадает в засаду пехотной колонны и вынужден отступать с потерями.
После неудачной попытки прорыва и столкновения с кавалерийским дивизионом при батарее, Максим, получив три пулевых ранения, лично таранит грузовиком орудие противника. В этот момент появляются русские гусары во главе с корнетом Олегом Константиновичем. Максим сдает пленных и документы, после чего теряет сознание от потери крови.
**Часть III, Госпиталь, награждение и признание**
Максим оказывается в госпитале в Царском Селе, где отказывается от ампутации ноги и предлагает нетрадиционный метод лечения. Врач, впечатленный результатом, записывает его рекомендации. Позже Максима навещает генерал Ренненкампф, который сообщает о капитуляции 8-й армии и просит его не покидать Россию.
В госпитале Максим знакомится с сестрой милосердия Татьяной, не зная, что она - Великая княжна. Между ними вспыхивает роман. Максим играет на гитаре, исполняя незнакомые мелодии, организует концерт для раненых, а затем вступает в конфликт с корнетом Маламой, ревнующим к Татьяне. Дуэль переводится в дружеский спарринг, где Максим демонстрирует превосходство.
Позже Максим спонтанно вступает в интимную связь с Татьяной в подсобке, после чего покидает госпиталь. Его вызывают в Зимний дворец, где Император объявляет о присвоении ему фамилии Меншиков (через усыновление), подтверждении офицерского звания и производстве в лейб-гвардии ротмистры. Максима осыпают орденами, включая Георгия IV степени, и наградами от союзников, а также выделяют крупную пенсию и особняк.
**Эпилог**
Через несколько месяцев Максима срочно вызывают в Зимний дворец. Там он встречает Татьяну, одетую в дорогое платье, и окончательно убеждается, что она - дочь Императора. Императрица сообщает, что Татьяна беременна. Максим, понимая серьезность положения, просит руки Великой княжны. Император, осознавая масштаб скандала, решает раскрыть тайну рождения Максима - он оказывается внебрачным сыном светлейшего князя Меншикова-Корейши и дочери Великой княгини, что делает его приемлемой партией. Максим подтверждает свое намерение жениться, утверждая, что любит Татьяну.