Роман переносит читателя в Иран XVI века. Джавахир добровольно становится евнухом, ведь только так он может попасть на службу во дворец и узнать тайну смерти своего отца. Он служит дочери шаха, царевне Перихан-ханум, наделенной не только красотой и изысканным вкусом, но и государственным умом, волей и жаждой власти. Когда шах умирает, в столице разгорается жестокая борьба за трон между ней и ее братьями… Дворцовые тайны и интриги, убийства и предательства, любовь и ненависть ждут читателя на страницах знаменитого романа Аниты Амирезвани.
**Назначение Джавахира и первая встреча с Пери**
Джавахир, евнух, некогда оскопивший себя ради службы шаху, приходит наниматься к Перихан-ханум, любимой дочери покойного шаха Тахмаспа. Пери проверяет его знания - языки, поэзию, историю. Джавахир рассказывает, как в семнадцать лет, после казни отца, пошел на оскопление, чтобы восстановить честь семьи и найти убийцу. Пери роняет чашу из нишапурской бирюзы - оказывается, копию, - проверяя его реакцию. Она нанимает Джавахира главой своей осведомительной службы, требуя верности, смекалки и готовности к грязной работе.
**Смерть шаха Тахмаспа и борьба за престол**
Шах Тахмасп умирает после ожога отравленной мазью для удаления волос. Завещания нет, начинается борьба за власть. Хайдар-мирза пытается захватить трон, предъявив подложное завещание, но знать ему не верит. Пери тайно передает дяде Шамхал-султану ключи от женской половины дворца, чтобы впустить сторонников Исмаила. Шамхал и его люди находят переодетого в женское платье Хайдара, убивают его. Исмаил возвращается из крепости Кахкаха, коронуется. Пери теряет влияние, Исмаил подозревает ее, запрещает знать ее посещать, назначает великим визирем мирзу Шокролло - ее врага.
**Правление Исмаила и падение Пери**
Исмаил начинает массовые казни, убивает царевичей, включая брата Пери Сулеймана, кузена Ибрагима, а также своего бывшего союзника Колафу. Джавахир узнает, что его отец был убит по приказу самого Исмаила (тогда еще узника Кахкахи) через счетовода Камийяра Кофрани. Хадидже, подруга Джавахира и жена Исмаила, пытается отравить шаха - пьет яд сама, когда ее застают, и умирает. Пери и Джавахир решают убить Исмаила. Они подкупают евнуха Фарида, который подменяет пилюли шаха на отравленные.
**Смерть Исмаила и новый шах**
Исмаил принимает отравленные пилюли и умирает. Хассанбек, его наперсник, тоже принимает лекарство и остается парализован. Лекарь объявляет причиной смерти избыток опиума. Вельможи решают посадить на трон слепого Мохаммада Ходабанде. Пери соглашается стать его верховным советницей, но перед коронацией выясняется, что мирза Салман, великий визирь, оговорил ее перед новым шахом, обвинив в убийстве Исмаила. По приказу Мохаммада и его жены Пери хватают, душат. Ее мать и младенца-племянника тоже убивают.
**Предательство мирзы Салмана и уход Джавахира**
Джавахир теряет все - покровительницу, положение, друзей. Мирза Салман распускает слухи о неблагонадежности Джавахира. Джавахир ссорится с ним, его переводят в канцелярию писцов, на скучную работу. Фереште, проститутка и старая любовь Джавахира, узнает от своего клиента-вельможи о заговоре мирзы Салмана против семьи шаха. Джавахир использует эту информацию, чтобы шантажировать мирзу Салмана и добиться возвращения мельницы, завещанной ему Пери.
**Освобождение и воссоединение**
Джавахир получает мельницу и увольнение со службы, как и требовал. Он начинает новую жизнь вне дворца. Фереште бросает ремесло благодаря его финансовой поддержке. Сестра Джавахира, Джалиле, приезжает в Казвин, ее принимают в гарем ученицей. Джавахир начинает писать правдивую историю Пери, скрывая рукопись в книгохранилище. Он решает увековечить ее память, зная, что придворные летописцы либо солгут, либо замолчат ее подвиги.
