Она — лучший дипломат Галактики. Он — наследник империи, которую никто не понимает. Эритай Норе мечтает об одном: вырваться из мира межгалактических интриг, забыть о постоянном риске и начать спокойную жизнь. Но судьба распоряжается иначе. Вместо отпуска она получает задание, от которого отказались все — курировать делегацию загадочной расы цербров. Они сильнее, опаснее и скрытнее любых известных цивилизаций. А их император и наследник прибыли на Землю с секретной целью, которую никто не решается озвучить. Первая же встреча с принцем Арнаром Сентерией превращается в кошмар: одного его взгляда достаточно, чтобы Эритай потеряла сознание. Но хуже всего — его реакция на неё. Слишком личная. Слишком животная. Слишком… собственническая. Теперь Эритай предстоит не просто вести переговоры. Она должна найти принцу женщину. Ту, которая станет матерью его наследников. Ту, которая добровольно улетит с ним на планету, откуда никто не возвращается. Но чем больше времени она проводит рядом с Арнаром, тем яснее понимает: он ищет вовсе не случайную кандидатку. И его взгляд, его прикосновения, его требование, чтобы девушка была похожа на неё — это не шутка. У неё есть тридцать дней, чтобы выполнить миссию. И тридцать причин бояться, что она провалится. Потому что единственная, кто подходит принцу… это она сама.
Глава 1
Эритай Норе — один из лучших дипломатов в министерстве межгалактических отношений, специалист по расовым особенностям и преподаватель в главной академии Альтеры. Она устала от постоянных интриг, риска и нервотрёпки и хочет уйти в корпус мира или вовсе на пенсию. Однако начальник поручает ей новое задание — курировать делегацию закрытой расы цербров, включая императора и его наследника. Предыдущие дипломаты, работавшие с цербрами, попали в больницу. Эритай отказывается, подаёт заявление об увольнении, но позже является сам премьер-министр Атеро Джос и фактически приказывает ей взяться за миссию, обещая, что женщин цербры не трогают. Эритай соглашается, понимая, что выбора нет.
Глава 2
Эритай изучает закрытые данные о цербрах: они гуманоиды, физически сильнее людей, живут в секторе с высокой гравитацией, их планета — Церия. Женщин этой расы никто никогда не видел, иностранцы почти не попадают на их территорию. По прибытии в резиденцию она сталкивается с тридцатью восемью цербрами — это не делегация, а стая, с жёсткой иерархией. Император и его сын, принц Арнар Сентерия, адмирал флота, встречают её. Принц без предупреждения берёт её за руку, снимает фильтры и нюхает её запястье — у цербров это первый шаг доверия. Его реакция оказывается сильной: глаза светятся, он рычит и прижимает её к себе. Эритай теряет сознание.
Глава 3
Принц Арнар остаётся с отцом и объясняет свой поступок: он ищет женщину, подходящую на генетическом уровне, чтобы родить ему наследников. Запах Эритай не вызвал отторжения — это редкость. Император недоволен опрометчивостью сына, но тот уверен в своём выборе. Эритай попадает в больницу, но быстро выходит. Премьер-министр навещает её и признаётся, что истинная цель цербров — не торговля, а поиск женщины для принца. Эритай понимает, что миссия почти невыполнима.
Глава 4
Эритай возвращается в резиденцию. Принц приглашает её на завтрак, они обсуждают критерии выбора невесты: здоровье, отсутствие более чем десяти предыдущих партнёров, моральный облик, воспитание. Также обязательно, чтобы женщина была готова переехать на Церию и пройти модернизацию организма — иначе беременность и ребёнок не выживут. На вопрос о внешности принц отвечает, что девушка должна быть похожа на Эритай. Она воспринимает это как шутку. Он также спрашивает, свободна ли она — у цербров мужчина не может близко общаться с занятой женщиной, а семейный статус обозначается татуировками на висках. Эритай подтверждает, что свободна.
В финале ознакомительного фрагмента император называет Эритай «занятной зверушкой», а принц остаётся уверенным в своём выборе.
