Она хотела просто отдохнуть. Судьба решила иначе. Садиться в роскошный «Эльфийский экспресс» — уже приключение. Но когда твой бывший жених оказывается в соседнем купе… в облике белого кота, а вокруг кипят старые обиды, деньги, ложь и чужие тайны, — это перестаёт быть просто поездкой. Алиса Лисхандер бежит от прошлого, но оно настигает её в замкнутом пространстве первоклассного вагона. Здесь каждый пассажир — не тот, кем кажется. Здесь шантаж — обычное дело, а улыбки скрывают ножи. И здесь, посреди ночи, случается убийство. Теперь Алиса — главная подозреваемая. Единственные, кто готов ей поверить, — это мужчина, которого она поклялась забыть, и его загадочный спутник с опасным прошлым. Вместе им предстоит за сутки вычислить убийцу, пока поезд мчится в магическую аномалию, а настоящий преступник всё ещё рядом. Но правда страшнее, чем кажется. У каждого — свой скелет в шкафу. И у жертвы — тоже. Любовь, ложь, магия и смерть в одном вагоне. Кто выживет? И кто на самом деле держит в руках нити этой игры?
Часть первая. Убийство
Молодая ведьма Алиса Лисхандер садится в элитный поезд «Эльфийский экспресс», направляющийся в столицу эльфов. Она едет в отпуск после учебы, но гнетущее предчувствие не покидает её. Мысли девушки заняты предстоящей помолвкой, которую ей навязывают родители. Пять лет назад у неё уже была помолвка с Ричардом Стоуксом, но тогда разразился скандал: Алису ложно обвинили в убийстве с помощью магии, жених исчез, а в газетах появилось объявление о его помолвке с другой. Потрясение пробудило в ней настоящий ведьминский дар, и она уехала учиться за границу, чтобы забыть прошлое.
В вагоне-ресторане Алиса сталкивается с бывшей соперницей — Эвелиной Хант, той самой девушкой, на которой, по слухам, женился Ричард. Эвелина ведёт себя вызывающе и явно провоцирует Алису. Рядом за столиком сидит лорд Карлос Муруталь с белым котом. Алиса с удивлением узнаёт в животном повадки Ричарда, хотя знает, что анимаги не меняют окрас при превращении: у Ричарда должны быть тёмные волосы, а кот — белый.
Эвелина знакомится с другими пассажирами первого класса: графиней Романовой (суровой вдовой-клептоманкой), дочерью маркиза Хелией Тосковой (членом секты «триединых»), таинственным красавцем Самюэлем Тимсом, профессором Лимом Муфантурой и молодой парой Аной Смилс и Ретом Дорушем. Вечером завязываются конфликты, а Алиса с трудом прогоняет от своей двери навязчивого белого кота.
Ночью происходит убийство. Наутро находят мёртвую Эвелину Хант. Алиса теряет сознание при виде тела.
Часть вторая. Правда
Очнувшись в своём купе, Алиса узнаёт, что главной подозреваемой становится она — из-за старой вражды с жертвой и наличия ведьминской силы. Лорд Муруталь берёт расследование на себя. В поезд срочно прибывает Ричард Стоукс в человеческом обличье, и Алиса потрясена: он всё ещё любит её и, более того, их магическая помолвка никогда не была расторгнута. Ричард объясняет, что пять лет назад родители разлучили их силой, а он пять лет служил короне, чтобы получить право быть с ней.
Муруталь посвящает Алису в детали: убийца находится среди пассажиров, так как вагон был опечатан. Ричард подтверждает, что в ночь убийства все шестеро подозреваемых заходили к Эвелине и выходили в плохом настроении. Выясняется, что Эвелина была шантажисткой и знала секреты каждого.
Вместе с Ричардом и Муруталем Алиса участвует в обыске купе. Они находят:
У пары Аны и Рета — поддельные документы (девушка сбежала от отца-герцога).
У Самюэля Тимса — письма от маркизы Антеран, доказывающие его причастность к афере с завещанием (он альфонс и мошенник).
У графини Романовой — украденную у Эвелины брошь (она клептоманка).
У Хелии Тосковой — мощный магический след, но улик нет.
У профессора Муфантуры — магическая ловушка, в которой скрыта контрабанда. При попытке обыска он нападает на Алису с ножом, но Ричард, используя частичную трансформацию (глаза с вертикальными зрачками), спасает её.
Муруталь объявляет, что убийца найдена благодаря Алисе, но отказывается называть имя, используя девушку как приманку, чтобы преступник выдал себя. Ночью на Алису нападают. Ричард обезвреживает убийцу — это оказывается Хелия Тоскова. Она признаётся: Эвелина случайно узнала о её связи с лидером секты и стала шантажировать. В порыве ярости Хелия убила её, не планируя этого заранее.
Алиса и Ричард окончательно мирятся. Он раскрывает ей тайну: после разрыва пять лет назад его потрясение было так велико, что его зверь-анимаг изменил окрас на белый, а глаза стали похожи на глаза Алисы — как знак вечной любви. Потрясённая девушка соглашается выйти за него замуж.
А что было потом?
Спустя год супруги Алиса и Ричард вновь приезжают в эльфийскую столицу — теперь уже по работе. Их встречает лорд Карлос Муруталь, который сообщает, что в городе есть новое запутанное дело, и он рассчитывает на их помощь. Алиса признаётся, что мать отговаривала её от переезда, боясь эльфийских красоток, но она уверена в чувствах мужа. Ричард отвечает ей взаимностью. Они счастливы в браке и готовы к новым приключениям — вместе, рука об руку.
