Она продала себя самому опасному человеку города, чтобы спасти любимого. Но цена, которую придется заплатить, оказалась выше, чем она могла вообразить.
Виктория готова на всё, даже на год рабства у пугающего Влада Дагервуда. Однако ее новый «хозяин» — не просто богатый и влиятельный мужчина. Он — вершитель Лиги Пожирателей, существо, чья истинная природа — смертельная угроза для всех, кто не является человеком.
Виктория думала, что ее главные враги — собственные фобии и тьма, что преследует ее по пятам. Но, переступив порог особняка Дагервуда, она попадает в мир, где грань между реальностью и кошмаром стирается. Где древние расы охотятся на людей, а инстинкты сильнее разума.
Влад Дагервуд не знает, что сделка с этой странной девушкой изменит его жизнь. Он видит в ней лишь загадку, которую нужно разгадать. Или угрозу, которую нужно устранить. Но между ними вспыхивает притяжение, более опасное, чем любой из их врагов.
Кто же такая Виктория? Жертва, игрушка в руках судьбы или ключ к возрождению древнего зла? У нее нет ответов, но есть один шанс выжить — вспомнить себя до того, как ее убили. Или стать тем, кого она боится больше всего на свете.
«Инстинкт Зла. Вершитель» — это захватывающий роман о смертельной игре, где ставки — жизнь и бессмертие, а главный приз — любовь, которая может стать проклятием.
1. Отчаянная сделка
Чтобы спасти своего возлюбленного Рика от мучительной и неизлечимой болезни, главная героиня Виктория (Ви) приходит в особняк к самому опасному человеку города — Владу Дагервуду. Она полна страхов (у неё диагностированы никтофобия, гаптофобия и другие фобии), но ради Рика готова на всё. Дагервуд, холодный и пугающий, соглашается помочь, но ставит условие: Виктория становится его собственностью на целый год и должна будет выполнять любые его приказы.
2. Новая жизнь и первые странности
Виктория переезжает в особняк Дагервуда. Она быстро понимает, что мир не таков, каким кажется. Гости Дагервуда — странные и опасные. Во время купания в бассейне на неё нападают двое обнажённых парней, Фэллан и Инис, которые принимают её за «лейду» — женщину, отдающую долг своим телом. Виктория вступает с ними в драку, но из-за своей фобии прикосновений теряет сознание. Дагервуд спасает её и объясняет, что в этом доме к ней никто не прикоснётся, пока её приступы не прекратятся.
3. Тайны прошлого и раскрытие мира
Виктория узнаёт от Дагервуда шокирующую правду: помимо мира людей (Терры), существует мир линкхов (Энфирия). Линкхи — это древняя раса, которая питается людьми (кровью, эмоциями, душами). Сам же Дагервуд — Вершитель, пожиратель, который охотится на линкхов, нарушивших Закон. Его главный инстинкт — Инстинкт Зла, жажда убивать линкхов.
Виктория и сама оказывается не простым человеком. У неё проявляются нечеловеческие способности: невероятная сила и регенерация. Она узнаёт, что её амнезия и фобии могут быть связаны с пробуждением в ней гена пожирателя.
4. Появление Рика и первая угроза
Ночью на крыше особняка появляется Рик, который сбежал из больницы. Он умоляет Викторию немедленно уйти от Дагервуда, говоря, что тот опасен, и что их больше не будет вместе. После этого Рик исчезает. Виктория в отчаянии падает с крыши, но остаётся жива. Дагервуд, увидев это, понимает, что она необычный человек. Между ними происходит первая напряжённая стычка, и он целует её, чтобы проверить, как долго она сможет выносить его прикосновения. Приступ не наступает.
5. Побег и ловушка
Виктория решает сбежать из особняка и идёт к своему знакомому из психиатрической клиники — Алексу. Алекс оказывается не человеком, а линкхом из Дома Оплетающего Терновника, который питается страхом и страданиями. Он нападает на Викторию и чуть не перерезает ей горло. Дагервуд приходит ей на помощь, жестоко убивает Алекса (линкха). Виктория в ужасе видит, как Дагервуд буквально «поглощает» суть линкха.
6. В «Гранях» и нападение
Дагервуд берёт Викторию с собой в «Грани» — нейтральный клуб для линкхов. Она становится его «ночным удовольствием», что привлекает внимание могущественного принца Алесса из Дома Пробуждающих Папоротники. В клубе на Викторию нападает зеркальщик — линкх, который заманивает жертв в зеркала. Виктория с помощью своей силы выбирается и избивает его. После ухода из «Граней» на них нападают ассасины. Дагервуд убивает их всех за 6 минут и 15 секунд, находясь в состоянии голода, и его инстинкт снова усиливается.
7. Допрос и покушение
Дагервуд узнаёт, что у принца Алесса есть планы на Викторию. Тот требует передать её по закону. Влад отказывается, используя бюрократическую лазейку, чтобы выиграть время. Между тем на Влада совершается покушение: его ранят ядом, взятым из секретного хранилища Лиги. Это означает, что среди пожирателей есть предатель. Фэллан и Инис находят едва живого Дагервуда и привозят в особняк.
8. Спасение Дагервуда и пробуждение силы
Виктория спасает умирающего Дагервуда. Она интуитивно произносит древнее исцеляющее заклинание, которое никто из присутствующих не знает. Вытягивая из него яд, она сама чуть не умирает от боли. После этого случая Дагервуд решает, что пора заставить Викторию вспомнить прошлое, и отвозит её к её родителям. Те шокированы, так как два года назад похоронили свою дочь Викторию после автомобильной аварии. Выясняется, что её «смерть» была инсценировкой.
9. Раскрытие тайны и финальная схватка
Рик в отчаянии признаётся, что Виктория стала жертвой ритуала воскрешения. Её тело было использовано как сосуд для шести душ убитых принцесс линкхов. Она должна стать носителем их силы, чтобы возродить их создателя, могущественного линкха Легара. В день своего 24-летия Виктория вспоминает жизни этих шести принцесс. Дагервуд понимает, что она — могущественный линкх, и его Инстинкт Зла приказывает ему убить её. Между ними начинается жестокая битва. Несмотря на то, что Влад хочет её убить, его мужское желание оказывается сильнее, и они занимаются страстным сексом среди развалин гостиной.
10. Финал
Пока Дагервуд лежит без сознания после удара Виктории, она сбегает из особняка. Однако на дороге её встречает советник королевского дома Хран-ос (тот самый, что инициировал ритуал её воскрешения) со своими слугами. Они кланяются ей, называя «Возрожденной». Книга заканчивается на том, что Виктория выходит из машины, чтобы встретиться с теми, кто её создал, и вступить в новую, неизведанную жизнь.
