Она пришла к нему, чтобы перестать любить. Он согласился, потому что ему нужен артефакт, способный изменить всё.
Ирис — наемница, чья жизнь превратилась в пытку из-за любви, которая не находит ответа. Чтобы вырвать это чувство из души, она решается на отчаянный шаг: заключить сделку с тем, кого должна ненавидеть. С линкхом.
Господин Скриф — загадочный хозяин клуба «Грани». Он не берет обычных клиентов, не оставляет следов и не знает пощады. Но у него есть слабость, и Ирис предлагает ему сделку: её чувства в обмен на поиск древнего артефакта, ножа самого Легара.
Однако у избавления есть цена. Чтобы забрать любовь, линкху нужно не просто прикосновение. Ему нужно её тело. Её полная капитуляция. И с каждым разом грань между ненавистью и страстью становится всё тоньше.
Но кто на самом деле охотится за артефактом? Какие тайны скрывает холодный и безупречный Скриф? И что, если избавиться от любви — это лишь первый шаг к чему-то гораздо более опасному?
Древнее зло просыпается. Миры трещат по швам. А Ирис оказывается в центре игры, где ставки — жизнь, смерть и нечто гораздо большее, чем она могла себе представить.
«Инстинкт Зла. Тень» — это темное и чувственное фэнтези, где любовь становится оружием, а ненависть — единственным способом выжить.
Наемница Ирис, страдающая от мучительной безответной любви к Мастеру Гильдии Эру, решает избавиться от своих чувств. Она обращается к загадочному высшему линкху Скрифу, владельцу клуба «Грани». Тот соглашается «забрать» её любовь, но раскрывает условие: для этого нужен не просто контакт, а регулярный секс. Ирис, отчаявшись, соглашается и заключает с ним магический обет наемников: она находит легендарный нож Легара, а он освобождает её от чувств.
Их отношения начинаются как сделка, полная взаимного раздражения и презрения. Однако Скрифу, чьи крылья были сломаны и искалечены долгим рабством, удается пробить броню Ирис. Он не просто грубо берет её, но и дарит ей наслаждение, которое она не знала. Ирис, в свою очередь, видит его уязвимость и понимает, что за маской холодного педанта скрывается израненное существо. Она помогает ему справиться с приступом безумия в Зачарованном Городе, затыкая ему уши воском, чтобы заглушить губительный звук крыльев.
Поиски ножа Легара приводят Ирис к запутанным следам. Она узнает, что заказчиком её гибельного контракта с Урл-Гулом был Эр, который решил избавиться от неё, так как, согласно пророчеству, она может стать новой Мастером Гильдии. Эр вступает в сговор с жнецами Тьмы и наследным принцем Лунных Каитом — бывшим хозяином Скрифа. В ходе борьбы Эр насильно связывает Ирис своей Тенью, делая её марионеткой. В кульминационной битве во дворце Асель-Ар Ирис, действуя вопреки приказам своего нового Эго, находит нож Легара и метает его в Каита, разрывая его связь со Скрифом. Нож оказывается среди хлама в кабинете бывшего Мастера и сам желает быть найденным.
Ирис умирает из-за сорванного обета, но Скриф и Влад Дагервуд пробуждают в ней ген пожирателя, возвращая к жизни. Однако Эр удерживает её как свою Тень, используя против воли. Спасает Ирис её питомец Вишня, который оказывается духом-хранителем Химеры. Вишня убивает Эра, когда тот пытается убить нового Мастера Гильдии, Рика Дагервуда, сводного брата Ирис. Ирис освобождается от оков.
После всех событий Ирис уединяется в домике в Сибири, чтобы пережить случившееся. Скриф находит её и признаётся в любви. Он больше не может скрывать свои чувства, так как Ирис теперь — его «пища», и он видит её душу насквозь. Ирис отвечает ему взаимностью и с помощью чаши исцеления, добытой у её биологической матери Селены, восстанавливает его искалеченные крылья. Скриф излечивается от шрамов прошлого и впервые за долгие годы обретает надежду на свободную и счастливую жизнь.
Эпилог: Древнее Зло Легар появляется в зеркале перед Владом Дагервудом и угрожает вселиться в его будущего ребенка, если тот не поможет ему найти Повелителя Тлена, Дэйлисса.
Ключевые моменты книги:
Сделка: Ирис заключает обет со Скрифом, чтобы избавиться от любви к Эру.
Откровение о крыльях: Ирис узнаёт, что Скриф — бывшая Тень принца Каита, а его изуродованные крылья — результат многолетних пыток.
Битва в «Феллисс»: Ирис и Скриф вступают в бой с Урл-Гулом и его бойцами, их первая откровенная схватка и совместное бегство в Зачарованный Город.
Предательство Эра: Выясняется, что Мастер Гильдии отдал Ирис Урл-Гулу на заклание и теперь хочет превратить её в свою Тень, чтобы сохранить власть.
Рождение чувств: Скриф признаётся, что с момента их встречи у него никого не было, а Ирис понимает, что больше не любит Эра.
Двойное рабство: Ирис становится Тенью Эра, а затем оказывается связанной обетом с Каитом, оказываясь между двумя тиранами.
Нахождение ножа: Ирис находит нож Легара среди хлама в кабинете Эра и использует его, чтобы убить Каита и освободить Скрифа.
Спасение и освобождение: Ирис умирает, но благодаря пробуждению её гена пожирателя её возвращают к жизни. Вишня убивает Эра, и Ирис обретает свободу.
Финал в Сибири: Скриф находит Ирис в её убежище. Они занимаются любовью, и он наконец может сказать ей о своей любви, чувствуя её взаимность. Ирис исцеляет его крылья чашей.
Угроза Легара: Древнее Зло появляется перед Владом и шантажирует его жизнью нерожденного ребенка.
