Герцогиня оттон Грэйд

Ее назвали «тупоголовой монашкой». Ее похитили, чтобы отдать самому страшному человеку в империи. Но она оказалась той, кого он не смог сломать. Шестнадцатилетняя Ариэлла Уоторби воспитывалась в строгом монастырском лицее, чтобы стать идеальной невестой. Вместо балов и ухажеров ее ждала уготованная церковью судьба. Но все рухнуло в один миг, когда ее выкрали и привезли на корабль к лорду Дэсмонду оттон Грэйду — последнему наследнику проклятого рода, черному магу, чьи руки по локоть в крови, а за спиной — дюжина погибших невест. Он — воплощение жестокости, силы и безграничного богатства. Он не привык ждать, просить или объяснять. Его мир — это абсолютная власть и постоянная борьба с врагами, которые плетут заговоры вокруг древнего проклятия, что годами сжигало его изнутри. Ариэлла оказывается в центре смертельной игры. Здесь, в мрачных стенах родового замка Грэйд и на бескрайних просторах южных морей, ей предстоит узнать, что за титулом герцогини скрывается не только роскошь, но и постоянная угроза. Ее жизнь висит на волоске, а единственный, кто может ее защитить, — этот пугающий, холодный и бессердечный лорд. Но когда в игру вступают призраки прошлого, когда даже те, кому она доверяла, оказываются врагами, Ариэлла понимает: Дэсмонд — не тот монстр, которым его считают. Или тот, кого она боится, и есть ее единственное спасение. Смогут ли они выжить в водовороте лжи и предательства? И что сильнее — вековое проклятие или чувство, которое врывается в сердце вопреки всему, когда жизнь висит на волоске, а рядом — тот, от кого нет пути назад? «Герцогиня оттон Грэйд» — это захватывающая история о силе духа, запретной страсти и борьбе за право любить в мире, где нет места слабости.

Часть 1. Похищение и брак Шестнадцатилетняя Ариэлла Уоторби, воспитанница монастырского лицея Девы Эсмеры, оказывается выкраденной поверенным Иреком по приказу лорда Дэсмонда оттон Грэйда. Герцог — последний представитель древнего воинского рода, черный маг, известный жестокостью и тем, что двенадцать его невест погибли при загадочных обстоятельствах. Ариэллу привозят в крепость Гнездо Орла, где герцог заявляет, что заключит с ней родовой брак — нерушимый союз, дающий равные имущественные права супругам. Ариэлла пытается сопротивляться, но узнает, что ее отец, лорд Уоторби, подписал брачный договор под магическим влиянием — и пути назад нет. На корабле «Ревущий» происходит церемония бракосочетания. Дэсмонд жесток и непреклонен, но в первую брачную ночь, увидев слезы Ариэллы, он не переступает черту. Это становится первым шагом к чему-то большему. Часть 2. Прибытие в родовой замок Флагман южной армады прибывает в Порт-Артур. Здесь происходит первая встреча с наследным принцем Теодором Лаэнером, другом герцога. Принц сразу предупреждает: из-за возраста Ариэллы брак могут оспорить церковники. Дэсмонд непреклонен — он не намерен отдавать жену. В порту происходит первая попытка отравления: в корзине с фруктами оказывается яд луирон. Ариэлла чудом не съедает его, дожидаясь герцога. Дэсмонд в панике пытается промыть ей желудок, но позже выясняется, что она не притронулась к угощению. Герцог решает переместить Ариэллу в родовое поместье через портал — опасный способ перемещения, доступный только черным магам. Во время телепортации он прижимает ее к своей обнаженной груди, чтобы защитить от ожогов. Они оказываются в мрачном подземелье замка Грэйд. Часть 3. Замок Грэйд и первые испытания В замке Ариэлла сталкивается с хаосом: прислуга распущена, а в покоях герцога находятся три женщины, называющие себя «помощницами экономки». Самая наглая заявляет, что «согревает постель» лорда. Ариэлла проявляет твердость: увольняет двадцать три горничные, двух помощниц экономки и старшего конюха, назначая на его место толкового работника. Она заявляет всему замку: «Я — герцогиня оттон Грэйд, и это мой дом». Во время знакомства с прислугой происходит скандал с леди эн-Аури — бывшей возлюбленной герцога. Она пытается унизить Ариэллу, но та держится с ледяным достоинством, указывая на ее невоспитанность и отсутствие такта. Вечером Дэсмонд в ярости из-за вмешательства жены, но Ариэлла не уступает. Их конфликт перерастает в жесткое противостояние: герцог в бешенстве крушит столовую, а позже, на лестнице, хватает ее за горло, демонстрируя силу. Это становится переломным моментом — Ариэлла впервые видит в нем не просто тирана, но и человека, борющегося с собой. Ночью он приводит ее в ванну, залечивает следы от своих пальцев поцелуями и признает, что сожалеет о своей жестокости. Ариэлла засыпает в его постели — но консумации не происходит. Часть 4. Нападение лича и похищение На следующее утро герцог уезжает по делам, оставляя Ариэллу под охраной Говарда (главы гарнизона) и гончих Грома и Урагана. Она знакомится с мэром Илграна и управляющим Торием Аннельским, раскрывает схему казнокрадства и берет управление замком в свои руки. Внезапно в замке появляется лич — призрачное существо, управляемое врагами. Ариэлла оказывается в центре схватки. Повара во главе с мэтром Олонье устраивают облаву, забрасывая монстра мукой, и в буквальном смысле рубят его тесаками. Но лич вырывается, убивает охранников и направляется к Ариэлле. Она остается стоять на лестнице, не отступая, и вступает с ним в диалог. Лич раскрывает, что проклятие Грэйда было устроено так, чтобы снять его могла только любовь к «монашке». В этот момент появляется Дэсмонд. Он уничтожает лича черным пламенем, спасая жену, и впервые открыто показывает свою тревогу и страх за нее. Но буквально через несколько минут управляющий Аннельский, подстрекаемый церковниками, выманивает Ариэллу во двор, и ее похищает лорд Аури (отец леди эн-Аури) с помощью черной магии. Часть 5. В монастыре Девы Эсмеры Ариэллу доставляют в столичный монастырь Девы Эсмеры. Здесь она сталкивается с матушкой Иолантой — настоятельницей, которая ранее была ее наставницей, но теперь раскрывает истинные планы: Ариэлла должна стать женой принца Генриха, чтобы церковь могла контролировать престол и лишить Грэйдов наследства. Ее подвергают ментальному воздействию, но она сопротивляется благодаря внутреннему якорю — словам Дэсмонда: «Береги себя, мой ангел». Матушка Иоланта пытается убедить ее, что брак с Грэйдом — ошибка, но Ариэлла не поддается. Появляется принц Генрих и делает ей предложение. Она отказывается. Тогда он дает ей три дня на раздумье. В саду Ариэлла встречает леди эн-Аури, которая оказалась жертвой сделки с церковью. Она признается в своих преступлениях, но Ариэлла, движимая состраданием, подсказывает ей, как защититься от лича — с помощью цветов мальвы. Леди эн-Аури, тронутая этим поступком, передает Дэсмонду информацию о местонахождении Ариэллы. Часть 6. Спасение и переворот Дэсмонд и принц Теодор проникают в монастырь под видом принца Генриха и монахини. В часовне происходит встреча — Ариэлла узнает Дэсмонда в последний момент. Они улетают через окно прямо во время грозы. В столице начинается решающий переворот: по городу пускают волну нежити, которая демонстрирует полную беспомощность церковников. Дэсмонд и Теодор используют магию, чтобы показать, что только черные маги способны защитить империю. Ариэлла оказывается во дворце, где случайно раскрывает тайну императрицы Кассилии: она была любовницей последнего белого мага Леонаса, а принц Генрих — его сын. Кассилия пытается отравить Ариэллу, но Теодор вмешивается и изолирует мать. На следующий день император Анногриан отрекается от престола, принц Генрих постригается в монахи, а Теодор становится императором. Матушка Иоланта остается жива — по просьбе Ариэллы, но ее судьба предрешена. Часть 7. Новая жизнь и финал Проходит год. Ариэлла и Дэсмонд живут в мире — он дарит ей каждый день по алой розе, больше нет измен, обид или угроз. Они навещают семью Ариэллы, герцог помогает устроить судьбу ее сестер. Ариэлла становится ближайшей подругой императрицы Дианы, которая родила дочь. Во время путешествия по южным морям Ариэлла неожиданно начинает жадно есть лимоны. Дэсмонд понимает причину — она беременна. Он приходит в восторг, немедленно меняет курс и везет жену в родовой замок. Спустя время Ариэлла рожает двойню — двух сыновей. Еще через несколько лет — дочь. Дэсмонд, грозный черный маг и главнокомандующий, становится самым нежным отцом на свете, а его любимицей и слабостью — маленькая дочь. Финал: Семейство оттон Грэйд процветает. Проклятие снято, враги повержены, а брак, начавшийся с похищения и страха, превращается в историю настоящей, выстраданной любви.