В книгу известного французского писателя включены детективные романы на морскую тематику. В произведениях затрагиваются вопросы моральной ответственности человека перед обществом.
### Кабачок ньюфаундлендцев
Мегрэ получает письмо от своего друга Жориссана, учителя из Кемпера, с просьбой помочь бывшему ученику Пьеру Ле Кленшу. Молодой радист траулера «Океан» арестован по подозрению в убийстве капитана Фаллю, вернувшегося из рейса к Ньюфаундленду. Мегрэ увозит жену в Фекан и входит в портовое кафе «Кабачок ньюфаундлендцев», где собирается команда. В кафе царит пьяный разгул, матрос по прозвищу Малыш Луи демонстрирует силу, перекусывая зубами монету и разжевывая стекло. Он язвительно приветствует комиссара, но отказывается говорить о капитане. Хозяин кафе Леон рассказывает Мегрэ, что рейс был неудачным, юнгу смыло волной, треска испортилась, а капитан и радист не разговаривали друг с другом. Капитан часто казался безумным. Через несколько часов в гавани нашли тело капитана с признаками удушения.
В гостиницу «Взморье» приезжают невеста Ле Кленша Мари Леоннек и Жориссан. Девушка верит в невиновность жениха. Мегрэ посещает Ле Кленша в тюрьме. Радист подавлен, зарос щетиной, не решается встретиться взглядом с невестой. На вопросы комиссара он отвечает уклончиво, но признает, что в момент убийства был на набережной и видел, как убегал человек в желтых ботинках. В камере Ле Кленш не проявляет надежды. Позже Мегрэ находит в кафе фотографию женщины с лицом, исчерканным красными чернилами. Хозяин кафе утверждает, что это не портрет невесты. Расследование приводит комиссара к главному механику Лабержу, который ссорится с женой. Механик отказывается что-либо сообщить, но нервничает, увидев фото. В Ипоре Мегрэ находит женщину с той же фотографии - Адель, которая ссорится со своим спутником Гастоном Бюзье.
Адель и Бюзье являются в полицию по собственной воле. Адель признается, что капитан Фаллю спрятал ее на борту «Океана» и всю дорогу держал взаперти в своей каюте. Она рассказывает, что капитан становился все более безумным и ревнивым, а радист Ле Кленш и главный механик по очереди пытались пробраться к ней. После прибытия в порт Ле Кленш выпустил ее из каюты. Гастон Бюзье, ее любовник, присутствовал на набережной и видел убийцу, но не узнал его. Ле Кленш на очной ставке обвиняет Бюзье, но затем отказывается от своих слов. Выйдя из тюрьмы, Ле Кленш пытается застрелиться, но его спасают. Вечером на пляже Адель провоцирует скандал, и радист, сидя за столиком, стреляет себе в живот из кармана. Его увозят в больницу, где делают операцию.
Мегрэ остается на ночь на борту «Океана». Он восстанавливает картину рейса, пытаясь понять причину трагедии. Утром комиссар навещает Ле Кленша в палате и добивается от него признания. Оказывается, на третьи сутки плавания капитан Фаллю в припадке гнева случайно толкнул юнгу Жана Мари, и тот разбил голову о кабестан. Фаллю выбросил тело за борт. Ле Кленш стал свидетелем. Капитан сошел с ума от страха и вины. После возвращения Ле Кленш находился на набережной, когда отец погибшего юнги подошел к капитану и задушил его. Ле Кленш не выдал убийцу. Главный механик признается, что сам бросил завещание капитана в почтовый ящик полиции. Мегрэ завершает дело. Пять лет спустя он проезжает через Кемпер и видит торговца канатами - это Ле Кленш с женой и ребенком. Комиссар отворачивается и ускоряет шаг.
### 45° в тени
Теплоход «Аквитания» выходит из Матади. На борту - доктор Донадье, который строго соблюдает однообразный ритуал. Среди пассажиров - сумасшедший врач Бассо в тяжелой шинели, его жена Изабель, богатый колонист Лашо с больными ногами, семья мелкого служащего Гюре (его жена и шестимесячный ребенок-дистрофик). Корабль при ударе о камень получает пробоину, кренится, пресную воду закрывают. Лашо сеет панику среди пассажиров. Китайцы, которых загрузили в Пуэнт-Нуаре, начинают умирать от дизентерии. Один из них умирает, гроб при спуске в море раскрывается.
Донадье наблюдает за жизнью пассажиров. Гюре страдает морской болезнью, большую часть времени проводит в баре, играет в покер и проигрывает. Он сближается с мадам Дассонвиль, богатой и элегантной пассажиркой. Его жена остается в каюте с больным ребенком. После ссоры с Лашо из-за кражи бумажника Гюре бросается на него с кулаками. Капитан переводит Гюре во второй класс. Влюбленность в мадам Дассонвиль и отсутствие денег толкают Гюре на то, чтобы занять у доктора Донадье. Он признается, что у него нет гроша. Донадье дает ему тысячу франков, но Гюре возвращает деньги, когда его подозревают в краже.
Вечером на палубе происходит драка. Гюре, спасаясь от доктора, бежит и натыкается на лебедку, ломая ногу. Его увозят в лазарет. Через несколько лет Донадье случайно узнает, что Гюре служит помощником бухгалтера в захолустном городе. Кто украл бумажник Лашо, остается невыясненным - позже выясняется, что подобные кражи совершал Гренье, лесоруб, которого задержали в Довиле. Доктор продолжает привычную жизнь на корабле.
### Мой друг Мегрэ
Мегрэ в Париже ведет скучный допрос хозяина кабачка Караччи. К нему приставлен безупречно корректный английский инспектор Пайк из Скотланд-Ярда. Звонит инспектор Леша с острова Поркероль, убит некий Марселен (Марсель Пако), старый знакомый Мегрэ. Марселен, бывший сутенер, хвастался дружбой с комиссаром, и его убили. Мегрэ с Пайком выезжают на юг. На Поркероле их встречает Леша. Мегрэ знакомится с местными жителями, Шарло (держатель игральных автоматов), мсье Эмилем и его матерью Жюстиной, художником-голландцем Жефом де Греефом с подругой Анной, английской миллионершей миссис Уилкокс с ее секретарем Филиппом де Морикуром, майором Беллэмом.
На почте Мегрэ выясняет, что Марселен звонил Жинетте, старой знакомой комиссара, и запрашивал сведения о художнике Ван Гоге. Марселен получил телеграмму с ответом, «Умер 1890». Мегрэ понимает, что Марселен узнал о подделке картин, которыми промышляет де Грееф. Филипп продавал эти подделки миссис Уилкокс. Марселен пытался шантажировать обоих. Мегрэ арестовывает Филиппа и де Греефа. В то же время Анна, подруга де Греефа, принимает веронал и умирает, чтобы не давать показаний против него. Мегрэ дает пощечину трусливому Филиппу. В конце комиссар вместе с Пайком покидает остров, оставляя арестованных на мысе Жьен.
