Чёрная вуаль

Черное покрывало скорби Или Безудешная скорбь безоглядной любви

Небольшой, очень мрачный, по-диккенсовски давящий рассказ, который оставляет после себя чувство безысходности и тихой боли. Мир здесь — сплошная нищета и запустение: чахлые деревья, стоячие пруды после ливня, жалкие огородики и садики с кривыми беседками из старых досок, покосившиеся заборы, латанные кольями, выдернутыми из соседних изгородей. На порог грязного домишки выходит растрёпанная женщина, выплёскивает помои в канаву, визгливо зовёт оборванную девочку с изжелта-бледным младенцем на руках. В сыром тумане почти нет признаков жизни — всё вокруг одинаково тоскливо и нищенски. На этом фоне автор рассказывает о молодом враче, только что открывшем практику и не имеющем ни одного пациента. Осенняя хандра уже подбирается к нему, но внезапно появляется первый посетитель — и сразу приносит с собой тайну и фигуру женщины под черной вуалью, чьё воспоминание оказывается для героя дороже любых наград. Мелодраматичные сцены, заламывание рук, публичные душевные муки вполне соответствуют духу того времени и не режут глаз, а вот итог разгадки действительно поражает. Вывод прост и жесток: нельзя забывать тех, кто тебя вырастил, и причинять им лишние страдания. У автора пробивается луч надежды, но над всем всё равно висят тяжёлые тучи этой земной юдоли.