Сказания Меекханского пограничья 02. Восток-Запад

Где заканчивается закон и начинается выживание? Там, где пыль Великих степей смешивается с кровью. На востоке Меекханской империи нет места для слабых. Здесь правят не указы императора, а закон клинка, скорость коня и древняя магия, которая может спасти или свести с ума. Генно Ласкольник, легендарный генерал, спасший империю, оставил все: дворцы, почести и интриги столицы. Теперь он командует лишь свободным отрядом наемников, в который входят не просто воины. Среди них – лучница, разговаривающая с духами, пророчица, слышащая биение земли за мили, и Двусущий, способный принять облик степного льва. Вместе они — семья, готовая сражаться со своими внутренними демонами и внешними врагами. Но на горизонте сгущаются тучи. Старый кочевник-вождь при смерти, и его наследники уже точат ножи друг на друга, готовые утопить границу в крови. А там, где льется кровь, просыпаются древние Урочища — проклятые земли, где память Войн Богов еще жива и где можно встретить нечто, что не должно существовать в нашем мире. На западе, в вольном городе-государстве Понкее-Лаа, идет другая война. Здесь власть плетет свои интриги, а Храм бога войны Реагвира набирает силу, исцеляя больных и даруя зрение слепым. Молодой вор Альтсин, привыкший менять лица и жить в тени, оказывается втянут в опасную игру. Похищен главный меч самого бога, и Альтсин должен вернуть реликвию. Но чем глубже он копается, тем больше понимает: истинная угроза не в краже. Она в том, что жрецы скрывают глубоко под храмом. Она в том, что божественное благословение может оказаться проклятием, а боги — не теми, за кого себя выдают. Перед вами не просто фэнтези-эпопея. Это истории о выборе и цене за него, о том, что даже в самом темном мире можно найти свет — в верности, дружбе и упрямстве, не позволяющем сломаться. О том, что у каждого есть свой долг и свой путь. И на этом пути каждый должен быть готов стать стеной. Добро пожаловать на Пограничье. Здесь либо ты, либо тебя.

Краткий пересказ книги «Сказания Меекханского пограничья. Восток – Запад» Книга — это два параллельных мира, соединенных одной историей: суровый, военный Восток, где правят степь, сабля и древние обычаи, и кипящий интригами, морской Запад, где главная валюта — золото и тайны. Восток. Стрела и ветер На восточной границе империи, в небольшом городке Лифрев, стоит отряд вольного чаардана под командованием легендарного генерала Генно Ласкольника. Это люди, которые сражаются с кочевниками, охраняют караваны и живут по суровому кодексу: «Чаардан — это воюющий род, семья». «И станешь ты стеною». Рассказ начинается с возвращения отряда после тяжелого рейда. Среди них — Кайлеан, девушка-воин, воспитанная семьей верданно (кочевников-фургонщиков). Смерть товарища Авейна становится для нее тяжелым камнем, когда она возвращает его тело матери. В город прибывают Наездники Бури — элитная гвардия кочевников, и хитрый Ловчий Аредон-хеа-Цирен, который просит Ласкольника помочь в облаве на банду Помётников, слуг Нежеланных. Охота приводит их к проклятому Урочищу, где скрываются враги. В решающей схватке Кайлеан сталкивается с Ловчим, который оказывается Помётником, превратившимся в чудовище. Он хочет завербовать её, видя в ней «Ловца Душ» — человека, способного управлять духами. Кайлеан не поддается и убивает его, используя силу духа своего пса Бердефа. Ночь заканчивается победой, но оставляет тяжелый осадок. «Лучшие, каких можно купить…». Слухи о болезни Отца Войны Йавенира всколыхнули степи: Сыны Войны готовятся к междоусобной войне за трон. Ласкольник, имеющий связи с имперской разведкой, получает задание — выманить скрывающийся в холмах отряд Молний, готовящий удар в спину одному из вождей. Чаардан становится приманкой. Начинается изнурительная погоня, в которой кочевники используют магию жереберов («Серая Сеть»), чтобы не дать коням устать. Беглецы оказываются в ловушке, но Ласкольник использует скрытые таланты своих людей: пророчица Лея, шаманка Дагена и Двусущный Кошкодур, умеющий превращаться в огромного степного льва, помогают отряду выжить. В решающий момент на подмогу приходит императорский полк, и отряд Молний уничтожен. Этот эпизод раскрывает, что Ласкольник собирал свой отряд не просто так, а из людей с необычными, зачастую запретными дарами. «Колесо о восьми спицах» и «Вот наша заслуга». В этих заключительных частях «Востока» раскрывается суть плана Ласкольника. Он помогает верданно подготовиться к возвращению на их исконные земли, но не через степи, где их ждет смерть, а через горы. Однако на пути встает интрига. Люди графа пытаются похитить Ласкольника, и в перестрелке гибнет тетя Кайлеан, Вее’ра, закрывшая собой сына. Кайлеан, с помощью духа Бердефа, находит и убивает жеребера, держащего в плену души. В кульминационный момент, когда Ласкольник предлагает распустить чаардан, чтобы защитить их от опасности, каждый из его людей произносит клятву на огне: «Вот моя заслуга». Они признаются в своих тайнах и вновь, по собственной воле, клянутся быть одной семьей. Весь отряд, несмотря на угрозы, остается верен своему кха-дару. Запад. Кинжал и море Действие переносится в вольный город-государство Понкее-Лаа, где правят деньги, интриги и храм Реагвира, бога войны. Главный герой — молодой вор Альтсин, который просыпается с диким похмельем на пустынном молу после ночи с пиратами. «Свет на клинке». Альтсина забирают к главарю гильдии, Цетрону. Оказывается, его хотят использовать в деле государственной важности: из главного храма похищен священный Меч Реагвира — главная реликвия, дарящая исцеление. Великий Казначей Деаргон, друг Цетрона, требует найти реликвию до большого праздника, иначе храм потеряет влияние. Альтсин соглашается. В ходе расследования он натыкается на сеехийскую девушку, Аонэль, которая тоже ищет Меч. Вместе они спускаются в тайные подземелья храма и находят истинный Денготааг. Он оказывается огромным, черным клинком, вделанным в пол. К нему цепями прикована мать Аонэль, сеехийская ведьма. Жрецы использовали Меч как орудие пыток, убивая людей, чтобы его сила питала ложную копию наверху. Мать просит Альтсина дать ей яд, чтобы освободиться от мучений. Альтсин делает это, и в ярости выпускает на прибывших жрецов подземную тварь — ауравира, которую те держали в заточении. Альтсин и Аонэль сбегают, оставляя за спиной руины храмовой тайны. «Мешок, полный змей». Политическая борьба в городе достигает пика. Эвеннет-сек-Грес, красивый и безжалостный барон, использует Санвеса, друга Альтсина, как пешку в интриге против графа Терлеха. Санвес должен подбросить фальшивые документы, но попадает в ловушку и его зверски убивают по приказу барона. Альтсин понимает, что его друг был всего лишь разменной монетой, и решает отомстить. Он находит любовницу Санвеса, баронессу Левендер, и узнает, что это она познакомила Санвеса с бароном. Альтсин использует баронессу, чтобы проникнуть на прием к графу. В ходе дуэли с бароном, которая для Альтсина должна была стать смертельной, в нем просыпается что-то темное и нечеловеческое. Он убивает Эвеннета-сек-Греса страшным ударом, но за это граф приказывает ему навсегда покинуть город. Альтсин уходит, осознавая, что в его голове поселился демон. «Объятия города». Проходит пять лет. Альтсин, гонимый кошмарами, возвращается в Понкее-Лаа. Он встречает Цетрона, который готовит переворот против слабого главы Лиги Шапки, Григхаса, и его союзника — графа Терлеха, одержимого идеей «очистить» город. Альтсин предлагает рискованный план: он пойдет к Григхасу под видом наемника и, помечая себя сигнальным порошком, покажет отряду Цетрона, где находится враг. План удается, но во время боя Альтсин сталкивается с одним из Праведных графа — воинами, несущими в себе часть силы Меча. В нем снова просыпается его внутренний демон. Он убивает Праведного, но демон чуть не берет над ним верх. В ужасе от того, кем он становится, Альтсин теряет сознание. «Река воспоминаний». Ясновидец Явиндер помогает Альтсину. Он приводит его к бурной реке, и Альтсин погружается в нее, чтобы увидеть свои кошмары. Река, которая оказывается воплощением древнего духа, открывает ему правду: он носит в себе частицу души самого Реагвира — «Кулака Битвы», одну из ипостасей бога войны. Демон постепенно пробуждается, и рано или поздно он полностью завладеет телом Альтсина. Альтсин понимает, что единственный способ избежать этого — найти способ «вынуть» его. Он решает отправиться на далекий остров сеехийцев к Аонэль, ведьме, которая не использует магию местных богов и, возможно, сможет ему помочь. Несмотря на предупреждение Явиндера о том, что это безумие, Альтсин готов к этому последнему путешествию, чтобы обрести свободу или умереть в бою с самим собой.