Он вошел в Зал Стражей как изгой, а вышел — обладателем тайны, способной сокрушить Империю. Теперь Леграду нужно не просто выжить, а сделать выбор, от которого зависит судьба павшего Ордена.
Единственный шанс для разрозненных остатков некогда великого братства — это молодой маг, скрывающийся под чужим лицом. Но Леград не просто талантливый лекарь и мастер Указов — он тот, кого боятся сами Стражи. Пока Империя ищет предателей, он собирает под свои знамена убийц, калек и отчаявшихся идущих, чтобы создать новую фракцию из обломков старой славы.
Но у Неба на Леграда свои планы. Вызов, брошенный главе могущественного клана, сделка с коварной основательницей аукциона и армия наемников, готовая предать в любой момент, — это лишь начало. Смогут ли его союзники пережить год, когда цена за ошибку — жизнь, а награда за успех — возрождение того, что должно было быть уничтожено навсегда?
Глава 1: «Маленький магистр»
Герой выходит из Испытания Стражей. Теперь он не просто Страж-отступник, а Шаул. Он находит Аранви (Седого), который бушует, потому что не знает, кому теперь служит. Леград (теперь он настаивает на своем настоящем имени) мягко намекает, что он — преемник магистра Ордена Небесного Меча. Аранви не верит, но герой показывает жетон. Тут же выясняется: план Ордена по возрождению — это путь к гибели. Они — расходный материал для клана Кунг. Леград язвительно и жестко разбивает надежды Седого, говоря, что их всех просто медленно уничтожают последние 50 лет. Седой в отчаянии убегает, но герой посылает за ним Призрака.
Глава 2: «Секретное оружие»
Герой нагоняет Аранви у его костра. Тот зол, его раздирает обида. Когда Седой пытается напасть, Леград тычет ему в лицо... жетоном магистра Ордена. Седой замирает, рассматривая артефакт. Леград объявляет: он — тот самый «преемник», объявленный на Арене в Ордене Второго пояса. Он — комтур, а значит, имеет полное право требовать от старшего Аранви объяснений. Седой потрясен: он осознает, что сидит у костра с человеком, который формально выше его по званию. Разговор превращается в перетягивание каната: они решают, что делать дальше.
Глава 3: «Уроки в пустоши»
Они решают скрыться и залечь на дно на несколько месяцев. В пустынной местности, у озера, начинается их "учебный год". Леград тренируется в изменении техник, одновременно пытаясь нащупать свою эссенцию духа. Аранви постепенно раскрывает тайны: Орден был не просто разгромлен, это было предательство. Он подозревает, что кто-то слил информацию сектантам. В их разговоре много горечи. Леград лечит Седого: он использует свой уникальный дар — подтягивает его тело к душе. Седой на глазах молодеет, его седина у корней становится голубой. Леград — не просто воин, он — гениальный лекарь.
Глава 4: «Старые раны»
Леград продолжает изучать свой кристалл-жетон. Он понимает, что это не безграничный мир, а лишь иллюзия. Это осознание "обмана" бьет по нему. Он заставляет Седого учить его не только основам, но и заставлять запоминать устройство Ордена: кто такие комтуры, как устроены формации. Леград наконец создает свою первую усиленную Вуаль Ветра — мощную технику для бесшумного боя. Однако он впадает в уныние от техники двойника, считая ее бесполезной. Аранви дает ему ценный совет: формации — это искусство, а не ремесло.
Глава 5: «Встреча у костра»
Их отдых прерывают. Седой видит гостей: их настигают преследователи, а среди них —Гарх Иглат из клана Эрзум. Иглат охотится на Седого. Леград решает не бежать, а сражаться. Пока Иглат выступает с высокомерной речью, Леград ворует Указы его людей, заставляя их падать замертво. В итоге Призрак добивает самого Иглата, а Леград притворяется «Стражем-хранителем» и запугивает выживших наемников, приказывая им благодарить его за спасение и убираться. Конфликт решен, и они наконец двигаются дальше.
Глава 6: «Аукцион»
Наконец они добираются до города Лазурных Облаков. Цель — аукцион. Леграду нужно купить Средний Росток Средоточия, маски и лечебные зелья. Он выставляет на продажу кристалл Древних. Аукцион превращается в шоу. Леград ведет дерзкие торги, перебивая всех, за что получает прозвище «наглый юнец». Он скупает все, что ему нужно, и намеренно провоцирует местного богача Бламера, чтобы тот купил его же кристалл по бешеной цене. За кулисами Леград сталкивается с Норой — Ведущей аукциона, которая оказывается старейшиной и Повелительницей Стихии. Она не раскрывает карт, но предлагает им свою защиту в обмен на вино и разговоры.
Глава 7: «Пленники красавицы»
Нора приглашает их в свои покои. Леград ведет игру: он представляется ей как «глава фракции». Он выдерживает проверку артефактом Истины, в то же время крадя печати у стражников у дверей на случай побега. Нора заявляет, что она «не враг Ордену» и дает им совет: не доверять клану Кунг. Она отпускает их, оставляя Леграда в растерянности: он не понимает, почему она так милостива. Тем не менее, у него в руках долгожданная маска и сила.
Глава 8: «Новый облик и охота на теней»
Они меняют облик и выдвигаются в путь. Леград решает осуществить свой план: он хочет собрать собственную армию. На пути они сталкиваются с новыми убийцами от семьи Витран, но Леград расправляется с ними одним махом. Он понимает: чтобы уйти от преследования, нужно выглядеть не как Орден, а как новая сила. Он хочет создать «Сломанный Клинок» — фракцию из калек и отбросов, но с сердцем Ордена. Седой уходит в Шестой пояс за верными людьми, а Леград остается в городе Пяти Ветров.
Глава 9: «Охота за калеками»
Леград начинает «охоту». Он приходит к убийце Траверу — пьяному Властелину, который нападает на него, пытаясь ограбить. Леград подчиняет его через Указы, делая своим долговым слугой. Затем он находит старика Цалиша (Зеленорукого) — израненного Властелина, который когда-то пострадал в Диких Землях. Цалиш его прогоняет, но Леград просит о пробном лечении. Он вступает в битву со стихией дерева в теле Цалиша — и побеждает, очищая один узел. Пораженный результатом, Цалиш соглашается на службу. Один за другим он собирает сильных, но сломанных людей: Дараю, Логара...
Глава 10: «Искусство дипломатии»
С отрядом из калек и слуг Леград прибывает в город Каменного Тигра. Он идет в Имперскую Пагоду. Там он официально регистрирует фракцию «Сломанный Клинок», выкупая заброшенные земли, за которые 18 лет не платили налоги. Выходя из Пагоды, он нанимает отряд знаменитых наемников «Три Меча». Чтобы доказать серьезность своих намерений, он срывает переговоры, приказывает своим людям нападать, но переигрывает нанимателей силой и хитростью, сбивая цену.
Глава 11: «В логове врага»
Леград возвращается в Пяти Ветры — на территорию семьи Морлан, в самое сердце враждебной фракции. У ворот портала его встречает Удол Морлан с сотней стражников. Леград в открытую заявляет, что он — их новый сосед, и показывает жетон фракции. Он провоцирует Вартола на схватку: тот давит силой, а затем атакует стихией огня. Леград терпит ожоги, но стоит на коленях и улыбается. Вартол вынужден отступить — Леград угрожает вызвать Стража. Вместо войны он предлагает сделку: вылечить сына Вартола (который пострадал в Диких Землях) в обмен на полтора года мира. Морланы скрепя сердце соглашаются.
Глава 12: «Прибытие Ордена»
События набирают обороты. Леград занимается "бытом" фракции: дворы переполнены нищими, калеками и отребьем, которых он не выгоняет. Через портал прибывает огромный караван. Леград выходит встречать гостей... и видит сотни людей в одинаковых одеждах. Это остатки Ордена Небесного Меча. Они пришли. Аранви (Седой) стоит в первых рядах. Леград понимает: они не «сбежавшие слуги» — они хотят служить ему. Но рядом с ними есть те, кто не принимает власть мальчишки.
Глава 13: «Два магистра в одной комнате»
Конфликт нарастает. Комтуры ордена потрясены: их "молодой магистр" выглядит как никчемный калека. Леград ведет переговоры с лидерами, ставя условие: он глава, а они — гости в его доме. Красноволосый комтур Илдур оскорблен. Морщинистый комтур Дарагал ведет себя загадочно. Леград решает проверить всех на верность. Он использует свои Указы, чтобы сломить двух орденцев, в которых были скрыты печати предателей. Один из них признается: они работали на клан Эрзум.
Глава 14: «Кровь и клятвы»
Леград продолжает «чистку». Он мастер Указов, и это становится его главным оружием. Пока в зале кипит словесная дуэль, Дарагал пытается разрушить формацию и сбежать. Леград останавливает его, наложив мощный Указ. Когда Истина давит на Дарагала, тот срывается: он кричит, что ненавидит Орден, потому что он украл у него жизнь, любимую и будущее. Он отдавал сведения вилорцам. Красноволосый в ужасе. Седой и Леград приговаривают предателя к пожизненному наказанию службой. Теперь старый Орден мертв. Рождается Сломанный Клинок.
Эпилог: «Ветер перемен»
Книга оставляет множество открытых линий:
Самум и Лир Гарой обсуждают поиски Леграда, не зная, что он уже основал фракцию и скоро их пути пересекутся.
Клатир и Виостий (Стражи, спонсировавшие Леграда) узнают о распаде Ордена и планируют найти способ использовать его в своих целях.
Рейка (сестра Леграда) учится в Академии, становясь известным лекарем, и мечтает о том дне, когда Орден возродится.
Финал книги — это момент тишины. Леград, окруженный людьми, которым он вернул надежду, стоит у порога своей новой фракции. Он еще не знает, как выжить в этом мире, но он знает одно: Сломанное можно перековать. Небесный Меч еще возродится.
