Основание. Пятый пояс

Они — остатки некогда величайшего Ордена, гонимые, преданные и почти забытые. Их враги могущественны, а надежда — лишь блеклый отблеск былого величия. Но у них появился шанс. Молодой истинный мастер Указов и лекарского таланта по имени Леград берет на себя смелость создать новую фракцию «Сломанный Клинок». Чтобы получить земли и защиту, он должен добыть Ключ от Каменных Лабиринтов — смертоносного наследия Древних. Путь лежит через зоны, где техники бессильны, где каждый шаг может стать последним, а враги поджидают за каждым поворотом. Вопрос лишь в том, сможет ли он удержать в руках этот Клинок, когда за его спиной — старые обиды и раскол, а впереди — вызовы, способные сломать даже Властелина.

Книга начинается с того, что главный герой, Ирал (он же Леград), находится в сложной ситуации. Он только что завершил переговоры с остатками Ордена Небесного Меча, которые пришли к нему, чтобы создать новую фракцию — Сломанный Клинок. Однако всё идёт не по плану. Герой, несмотря на уговоры своего соратника Седого (Аранви), решает не принимать всех орденцев. Он публично разыгрывает ссору с ними, заставляя большую часть уйти, чтобы не привлекать к себе внимания могущественных врагов. В частности, местный глава фракции Вартол даёт Иралу всего две недели, чтобы покинуть город, и угрожает сообщить о нём кланам Эрзум и Кунг. Главная цель Ирала — добыть Ключ в Каменных Лабиринтах, чтобы основать собственную фракцию. Глава 1-2: Начало пути и раскол После бурных переговоров и ссоры с орденцами, Ирал остаётся с меньшей, но самой преданной частью отряда. Среди них происходит важное событие — предатель Дарагал (Морщинистый) теряет сознание, и его заменяет комтур Шаугат, используя артефакты маскировки. Ирал накладывает на предателя Указ Сна, чтобы обезвредить его. Вся эта суета нужна, чтобы создать видимость раскола Ордена и уйти в тень. Герой ощущает давление со стороны Вартола и понимает, что время идёт. Он принимает в свою семью не только орденцев, но и уличных беспризорников, наёмников и всех, кто откликнулся на его призыв. Вместе с ним остаются его верные соратники: Зеленорукий (Цалиш), бывший слуга, и насмешливый Пересмешник, которых связывают Указы верности. В конце концов, они покидают город, направляясь к Каменному Лабиринту. Глава 3-5: Тренировки и первые битвы По пути к Лабиринту Ирал начинает активно тренировать свою новую «семью». Он использует свой дар Истинного Мастера Указов, чтобы накладывать на своих людей боль и сон, закаляя их души. Он публично заявляет, что пойдёт за Ключом вместе с искателями, чтобы доказать свою справедливость. В отряде возникает напряжение: бывшие орденцы ссорятся с новыми членами семьи. Ирал вынужден разрешать конфликты и даже участвует в «соревнованиях», где Властелины пытаются задавить его духовной силой. Он не поддаётся, укрепляя свой авторитет. Вскоре они входят в Каменный Лабиринт. Зоны запрета, иллюзии и големы становятся их ежедневной реальностью. Ирал открывает в себе новые грани таланта: его Указы начинают действовать на големов, что наводит его на глубокие размышления о природе душ, заложенных в этих каменных созданиях. Глава 6-8: Прорыв через Зоны Запрета Отряд натыкается на мощную ловушку — поток стихии этапа Повелителя. Почти все падают без сознания, и Ирал, будучи единственным, кто способен сопротивляться, начинает героическое спасение. Он использует свою Истинную Стихию Воды — змеев — чтобы выводить чужую стихию из тел товарищей. Это стоило ему огромных усилий: он жертвует левой рукой, получая страшные травмы меридианов. Несмотря на это, он спасает большую часть отряда, но девять искателей погибают. После этого они выходят к Сердцам Стихии — уникальной находке, которая может стать основой могущества их будущей фракции. Рутгош, главный искатель, планирует спрятать это сокровище с помощью формаций. Затем они преодолевают Зону Запрета Жизни, где Ирал использует свой талант, чтобы «красть» печати Смерти с големов и уничтожать их. Это становится его экзаменом на прочность. Глава 9-12: Битва за Флаг и город На подходе к городу Древних отряд сталкивается с Флагом Миллиона Убийств и волной Призраков. Ирал, используя свой Флаг Призрака, призывает духа-помощника, которого он в итоге называет Безымянным. Вместе они сражаются против старших Призраков. Кульминацией становится битва за сам Флаг. Ирал применяет рискованную тактику, взрывая кисет с духовными камнями, чтобы ослабить врага. В финальной схватке он вместе с Седымом, Рутгошем и Безымянным разбивает древко Флага Миллиона Убийств, уничтожая угрозу. Победа даётся ценой новых ранений, но город падших Древних становится их. В городе Ирал находит Ключ — чёрную пластину с головой медведя. Сердце Города проводит проверку и признаёт его «наследником», хотя и неполноценным из-за проваленной проверки родословной. Глава 13-16: Основание фракции Ирал получает в управление город и решает назвать его Исток. Он начинает обустраивать руины: чистить портальную площадь, активировать Путь и готовить место для остальной семьи. Прибывает основная часть семьи Сломанного Клинка. Ирал произносит торжественную речь, провозглашая город домом для всех. Начинаются будни: распределение обязанностей, споры старейшин о том, кто получит лучшие помещения. Ирал продолжает лечить своих людей и пытается прорваться на этап Властелина, но эссенция ему не даётся. Он упорно тренируется, пытаясь найти баланс. В финальной главе Седой отправляется в город Каменный Тигр, чтобы официально зарегистрировать фракцию в Имперской Пагоде. Семья Сломанного Клинка официально становится фракцией. Эпилог: Завязка будущих интриг Рутгош и Седой обсуждают странное поведение Ирала, который живёт только Возвышением. Они решают, что нужно «очеловечить» главу, и планируют устроить праздник и познакомить его с женщинами. В это же время Говорящая с Небом, сестра Ирала, Лейла, наблюдает за событиями и понимает, что планы старейшин только навредят брату. Она видит будущее, полное испытаний. В самом конце книги появляется новый персонаж — Самум Тамим. Он ищет «потерявшегося приятеля», который умеет менять лица. По описанию (Леград, Мясник) становится ясно, что он ищет самого Ирала. Самум обращается к Илдуру (Красноволосому), который отделился от основного отряда, и задаёт вопросы о судьбе их общего знакомого, закладывая основу для следующей книги.