Джуд с детства испытывает к фейри противоречивые чувства — ненависть и восхищение одновременно. Когда ей было всего семь лет, ее родители были убиты, а сама она оказалась среди волшебного народа. Воспитанная при дворе одного из самых влиятельных и беспощадных военачальников Верховного короля, девушка освоила искусство владения мечом и научилась выживать в мире, где смертным нет места.
Но мастерства в бою недостаточно, чтобы заслужить уважение фейри. Для большинства из них Джуд навсегда останется лишь человеком, объектом насмешек и презрения. Чтобы изменить свою судьбу, ей нужна власть — настоящая власть, способная заставить окружающих считаться с ней.
На пути к этой цели стоит Кардан, самый опасный, хитрый и непредсказуемый из принцев Фейриленда. В мире придворных интриг, тайных заговоров и борьбы за влияние Джуд предстоит сделать выбор между амбициями, чувствами и собственным выживанием.
Первая книга популярной серии Холли Блэк переносит читателей в жестокое и чарующее королевство фейри, где смертная девушка оказывается втянута в опасную игру за власть, последствия которой способны изменить судьбу целого мира.
Краткий пересказ книги «Жестокий принц»
Пролог
Семилетняя Джуд и её сёстры-близнецы (Тарин) и старшая сестра (Вивьен) живут обычной жизнью в мире людей. В их дом врывается фейри по имени Мадок, генерал Верховного короля. Он убивает родителей девочек, узнав, что его смертная жена, мать Джуд и Тарин, сбежала от него, притворившись мёртвой. Выясняется, что Вивьен — его родная дочь. Мадок забирает всех трёх сестёр в Фейриленд, в свой дом в Инсмире.
Книга 1
Глава 1-2. Джуд выросла в мире фейри, обученная Мадоком владеть мечом. Она и Тарин — смертные, и им постоянно приходится терпеть насмешки и унижения от знатных фейри. Джуд мечтает стать рыцарем, чтобы обрести власть и защиту, но Мадок отказывает ей, считая, что она не готова.
Глава 3. При дворе Джуд впервые сталкивается с жестокостью принца Кардана, который ради забавы отрывает крыло мальчику-фейри. Кардан и его друзья — Валериан, Никасия и Локк — становятся главными мучителями Джуд и Тарин.
Глава 4-5. Насмешки продолжаются. Джуд, не выдержав унижений, открыто бросает вызов Кардану. Он приказывает ей отказаться от участия в турнире, но она отвечает дерзостью. Это объявляет им войну. Джуд просит Мадока разрешить ей участвовать в турнире, но он снова отказывает, заявляя, что она «не убийца».
Глава 6. Джуд рассказывает о травмирующих событиях своего детства в Фейриленде: страж откусил ей кончик пальца, пьяный гость заставил её танцевать до изнеможения, а маленький Оук, сводный брат, по незнанию зачаровал её, заставив бить себя по лицу. Эти истории показывают её уязвимость и страх.
Глава 7. В отместку за дерзость друзья Кардана сталкивают Джуд и Тарин в реку, где водятся никсы (водяные духи). Кардан предлагает Джуд сдаться, но она отказывается. Чтобы спасти сестру, Тарин выходит из воды и целует Кардана в щёки, «отрекаясь» от Джуд. Сестры возвращаются домой униженные.
Глава 8. Виви берёт сестёр в мир людей, чтобы познакомить со своей девушкой Хизер. Виви предлагает сбежать, но Джуд чувствует себя чужой в мире людей. В торговом центре она жестоко избивает парня, который пытается с ней заговорить, осознавая, что не сможет жить среди людей.
Глава 9. На Летнем турнире Джуд сражается блестяще, но Мадок не смотрит на её выступление. Кардан требует, чтобы она встала на колени и просила прощения. Джуд отказывается и произносит гневную речь, обещая, что будет бороться до конца. Локк, друг Кардана, подходит к ней и выражает восхищение её смелостью.
Глава 10. Принц Даин, третий сын короля, предлагает Джуд стать его шпионом в обмен на гейэс — защиту от магического контроля. Джуд соглашается, надеясь обрести власть и защиту. Даин накладывает на неё заклятие, которое защищает её от чар, но даёт ему власть над ней.
Глава 11. Джуд получает первое задание от Двора теней — шпионской сети Даина. Она проникает в Холлоу-Холл, дом принца Балекина, старшего брата Даина. Она находит письмо, из которого следует, что королева Орлаг (мать Никасии) добыла для Балекина ядовитый гриб. Джуд становится свидетельницей жестокого наказания Кардана: Балекин приказывает слуге избить его ремнём за плохое владение мечом.
Глава 12. Узнав, что Джуд работает на Даина, её враги решают её проучить. Валериан скармливает ей эльфийский фрукт, который лишает её воли и контроля над собой. Она испытывает эйфорию и готова выполнять любые приказы, но Кардан прерывает унижение, уколов ей палец булавкой. Соль в её крови нейтрализует действие яда. Локк отводит её домой.
Глава 13. Джуд получает задание от Даина: найти доказательства измены. Она проникает в кабинет Балекина и копирует письмо королевы Орлаг. Даин накладывает на неё заклятие молчания, запрещая рассказывать о своей службе.
Глава 14. Джуд знакомится с другими шпионами Даина — Призраком и Бомбой. Они учат её воровать и убивать. Она начинает тайно принимать яды (митридатизм), чтобы выработать иммунитет.
Глава 15. Джуд продолжает тренировки. Локк приглашает её на вечеринку в свой дом. Они целуются, и Джуд начинает чувствовать к нему симпатию. Она находит в кармане платья золотой желудь — тайник с посланием от матери Локка, Лириопы. В послании говорится о том, что она была отравлена и просит защитить её сына.
Глава 16. На вечеринке в лабиринте Локк говорит Джуд, что Кардан не знал о попытке Валериана убить её. Джуд понимает, что Локк и Тарин, возможно, связаны. Она подозревает, что Локк — тот самый таинственный возлюбленный, о котором говорила Тарин.
Глава 17. Джуд, пытаясь защитить смертную служанку Софи, уводит её из дома Балекина. Софи, не выдержав ужаса Фейриленда, прыгает в море и тонет. Джуд в отчаянии.
Глава 18. Даин наказывает Джуд за самоуправство, заставляя её пронзить себе руку кинжалом. Джуд понимает, что он тоже жесток. Ориана предупреждает её об опасностях, связанных с королевской семьёй, и намекает, что знает, кто стоит за отравлением Лириопы.
Глава 19. Валериан проникает в спальню Джуд, чтобы убить её. Джуд, защищаясь, вонзает нож ему в сердце. Валериан умирает, проклиная её. Джуд прячет тело. Призрак даёт ей задание убить посыльного Балекина. Джуд выполняет приказ, убивая шпиона Мадока. Она понимает, что Мадок предал Даина.
Глава 20. На коронации Даин должен стать королём. Но в самый разгар церемонии Балекин и Мадок устраивают переворот. Мадок собственноручно убивает Даина. Балекин убивает почти всю свою семью (Элдреда, Эловин, Кейлию, Таниоту), но не может надеть корону, так как она отвергает его. Рия кончает жизнь самоубийством. Трон остаётся пустым.
Книга 2
Глава 21. Джуд спасается в хаосе и находит Кардана, пьяного и прячущегося под столом. Она понимает, что он — единственный оставшийся наследник, который может короновать нового короля. Она берёт его в плен.
Глава 22. Джуд приводит Кардана в логово Двора теней и связывает его. Она рассказывает Призраку и Таракану о предательстве Мадока. Они хотят продать Кардана Балекину, но Джуд настаивает на своём плане.
Глава 23. Джуд возвращается домой. Она узнаёт, что Локк просил руки Тарин. Она понимает, что сестра предала её. Между ними происходит дуэль на мечах. Джуд почти убивает Тарин, но Виви останавливает их магией. Мадок предлагает Джуд сделку: отдать ему Кардана в обмен на власть. Джуд тайно отравляет его ядом.
Глава 24. Ориана раскрывает Джуд тайну: Оук — не сын Мадока, а сын Лириопы и принца Даина. Лириопа была отравлена Даином, когда он узнал о её беременности, боясь, что этот наследник отнимет у него трон. Ориана спасла Оука, вырезав его из чрева матери, и выдала за своего сына. Мадок, узнав правду, поклялся отомстить Даину и посадить Оука на трон.
Глава 25. Джуд заставляет Кардана поклясться ей в верности на год и один день, обещая взамен свободу и владения. Она целует его, чувствуя над ним власть. Кардан признаётся, что ненавидит её за то, что не может перестать о ней думать.
Глава 26. Джуд разрабатывает план. Она хочет похитить корону и короновать Оука, а затем отправить его в мир людей, чтобы он вырос вдали от интриг, а на трон на время посадить Кардана, который будет править до его совершеннолетия.
Глава 27. Джуд ищет союзников среди правителей Фейриленда. Она убеждает лорда Ройбена и Северина поддержать её.
Глава 28. Джуд уговаривает Виви забрать Оука в мир людей. Виви соглашается.
Глава 29. На банкете Балекин требует, чтобы Кардан короновал его. Джуд использует отравленного Мадока и создаёт хаос с помощью Бомбы (взрывы) и Призрака. Во время суматохи корона оказывается у Тарин.
Глава 30. В решающий момент Джуд не коронует Оука. Вместо этого она велит Кардану не двигаться, а Оук по её приказу возлагает корону на голову Кардана. Джуд понимает, что оставить трон пустым на несколько лет нельзя, поэтому она сажает на него Кардана, вынуждая его править до возвращения Оука. Кардан взбешён, но вынужден подчиниться. Лорды приносят ему клятву.
Эпилог
Джуд провожает Виви и Оука в мир людей. Она остаётся в Фейриленде, в покоях при дворце, чтобы использовать своё влияние на Кардана. Она посещает его, и Кардан говорит ей, что будет лишь «марионеткой», а править будет она. Он напоминает, что их договор действует всего год и один день, и его слова звучат как угроза. Книга заканчивается на том, что Джуд понимает, что, получив власть, она получила и величайшего врага в лице Кардана.
