Ловец снов

Они были просто мальчишками из захолустного Дерри. Четверо друзей, связанных одной тайной — и одним человеком, которого они спасли. Человеком, который, возможно, был не совсем человеком. Прошли годы. Друзья разъехались, но раз в году они неизменно встречаются в охотничьем домике в лесах Мэна, чтобы почувствовать себя снова вместе и вспомнить, кем они были. Но в этот раз их ежегодная традиция превращается в кошмар наяву. Сначала они находят в лесу странного, обессиленного человека, который бредёт по снегу. Затем небо озаряют необъяснимые огни. А за ними приходит гораздо более страшная угроза — та, что проникает не через дверь, а через разум. «Ловец снов» — это мастерское переплетение дружбы и ужаса, человечности и бесчеловечности. Стивен Кинг создаёт историю, где прошлое не отпускает, а самые сильные связи могут стать как спасением, так и проклятием. Когда реальность начинает трещать по швам, а враг оказывается не тем, кого можно убить пулей, четверым друзьям предстоит вспомнить всё, что они когда-то узнали о доверии, жертве и силе, скрытой в их общем прошлом.

Часть 1. Друзья и Тьма История начинается не с инопланетян, а с четырех друзей: Генри, Джоунси, Бивера и Пита. Они — неразлучная четверка, чья дружба закалилась еще в детстве в вымышленном городке Дерри, штат Мэн. Их связь необычна, почти мистична. У них есть свой девиз — «ДДДТ» («День другой, дерьмо все то же»), своя игра в криббидж и, самое главное, свой особый друг — Даддитс, мальчик с синдромом Дауна, который «видит линию» и стал их Ловцом снов, связав их души воедино. Годы идут, жизнь разводит их: Бивер страдает от развода, Пит борется с алкоголизмом, Генри — талантливый психиатр, но его мучает навязчивое желание покончить с собой, а Джоунси, университетский преподаватель, чудом выживает после того, как его сбивает машина. Но их традиция остается неизменной: каждую первую неделю ноября они собираются в охотничьем домике Бивера в лесах Джефферсон-Трект, чтобы поохотиться и вспомнить старые времена. Именно в эту поездку, в 2001 году, их мир рушится. Начинается снежная буря. Они замечают странные огни в небе, а затем, в доме, появляется незнакомец — заблудившийся охотник по имени Рик Маккарти. Он болен, от него пахнет эфиром и гнилью, он странно пукает и рыгает. Друзья пытаются ему помочь, но Маккарти явно носит в себе что-то ужасное. Вскоре становится понятно, что это не просто болезнь. Когда они пытаются помочь ему в туалете, из него вырывается ужасающая тварь, похожая на безногого хорька с острыми зубами. Это создание, которое Генри позже назовет «срань-хорьком», убивает Бивера, прежде чем Джоунси успевает что-то сделать. Одновременно с этой трагедией Генри и Пит, которые уехали за припасами, находят на дороге женщину, Бекки Шу. Она тоже заражена этой красной плесенью (Генри узнает, что она называется «байрум») и находится в кататоническом состоянии. Они оставляют ее в укрытии, но вскоре выясняется, что этот «грибок Рипли» — часть плана инопланетного вторжения. Он прорастает в людях и порождает чудовищ. Часть 2. Операция «Синий» Ситуация выходит из-под контроля. Армия США под командованием психопата Абрахама Курца начинает операцию по зачистке зоны, известной как Блю-Бой. Им удается выследить и расстрелять оставшихся серых человечков (инопланетян, ставших носителями байрума), а также взорвать их корабль. Генри и Пит пытаются выжить, но Пит тоже заражен. Генри чудом добирается до базы, устроенной в магазине Госслина. Там он становится свидетелем ужасающей логики Курца: американцы, оказавшиеся в зоне карантина, считаются расходным материалом и подлежат уничтожению. В это время Джоунси, чей разум захвачен последним уцелевшим инопланетянином — «мистером Греем» — покидает домик на снегоходе. Грей использует тело Джоунси как троянского коня, чтобы добраться до цивилизации. Он находит носителя в лице таксы бордер-колли по кличке Лэд, которую заражает байрумом, чтобы использовать его для заражения водохранилища. Генри, используя свою новую телепатическую связь, полученную от байрума, а также помощь выжившего солдата Оуэна Андерхилла, который восстает против безумных приказов Курца, объединяется с ним. Они понимают, что единственная надежда — это Даддитс, их старый друг, который видит «линию» и способен соединить их разумы. Генри и Оуэн отправляются в Дерри, чтобы забрать умирающего от лейкемии Даддитса. Часть 3. Последняя охота Путь на юг становится гонкой на выживание. За Генри и Оуэном охотится одержимый местью Курц. Джоунси и мистер Грей, ведя украденную машину, уже почти у цели — Куэббинского водохранилища, которое снабжает водой Бостон. Если Лэд с байрумом попадет в воду, инфекция обречена на успех. В самый критический момент, когда мистер Грей пытается протолкнуть собаку в шахту опоры № 12, Даддитс, даже будучи при смерти, использует свою силу Ловца снов. Он мысленно переносит Генри и Джоунси в пространство, где душа Джоунси все еще борется за контроль над своим телом. В этом ментальном мире, в палате, где лежит мистер Грей, Генри и Джоунси, объединившись, уничтожают инопланетное сознание. Джоунси «перерезает горло» мистеру Грею, разрывая их связь. Но это лишь полдела. Хорек, рожденный из собаки, уже вылезает на свободу, готовый упасть в воду. Джоунси, вернувшись в свое израненное тело, из последних сил пытается поймать тварь. В этот момент появляется Оуэн Андерхилл и расстреливает чудовище. Однако вскоре Оуэна смертельно ранит Курц. Но и это не конец: Фредди Джонсон, правая рука Курца, внезапно убивает своего босса, понимая, что иначе не выживет. В тот же момент его самого убивает второй хорек, вырвавшийся из тела зараженного Перлмуттера. Эпилог. Жизнь продолжается Джоунси и Генри выживают. Даддитс умирает от своей болезни, но перед смертью успевает сделать главное — объединить их и дать им силу для последней битвы. Генри и Джоунси оплакивают потерю друзей, но их связь, скрепленная Ловцом снов, сохраняется. Спустя время они встречаются у озера, где отмечают День Труда. Они говорят о Даддитсе, о том, что было, и о том, что будет. Генри, который когда-то мечтал о самоубийстве, смотрит на жизнь по-новому. Они понимают, что их старый друг навсегда останется с ними, что он был их звездным часом и их спасителем. Генри поднимает банку пива за отсутствующих друзей. Джоунси вторит ему. Они смотрят на небо и знают: они не одни во Вселенной, но теперь они не боятся. Они — герои. И Ловец снов, который когда-то был подарком индейцев, теперь защищает их и по сей день.