Любовь, кино, шпионаж, Северная Корея, безумный диктатор-киноман – невероятный коктейль, который мог бы лечь в основу неправдоподобного боевика, но случившийся в реальности. Документальный роман Пола Фишера – экстраординарная и подлинная история о Северной Корее и самом дерзком похищении века. Ким Чен Ир, сын северокорейского лидера Ким Ир Сена и второй человек в государстве, был буквально помешан на кино. До того как занять место своего отца во главе страны, он заведовал северокорейской киноиндустрией. Ким-младший обожал голливудское кино и особую слабость питал к историческим блокбастерам с Элизабет Тейлор и бондиане с Шоном Коннери. Но любовь к кино у Ким Чен Ира распространялась куда дальше. Он мечтал сам снимать кино, чтобы северокорейская киноиндустрия раз и навсегда заткнула за пояс Голливуд. Вот только кто будет снимать это кино и кто будет сниматься? Выход Ким Чен Ир нашел быстро. Совсем под боком, в Южной Корее, киноиндустрия вовсю набирала обороты, она уже давно вышла за национальные рамки, и дело было за малым – похитить главную звезду и главного режиссера…
**Эпизод первый, Чуя судьбу**
В 1962 году южнокорейский режиссер Син Сан Ок и его жена, актриса Чхве Ын Хи, находятся на подъеме. Их фильм «Гость в доме и моя мать» получает высшую награду на Азиатско-тихоокеанском кинофестивале, и они знакомятся с президентом Пак Чон Хи. Вспоминается их знакомство в 1953 году, Син увидел спектакль с Чхве, она упала в обморок от истощения, он отнес ее в больницу, и между ними завязались отношения. Чхве в то время была замужем за жестоким оператором Ким Хак Суном, который избивал ее и насиловал. Она добивается развода и выходит за Сина. Вместе они создают компанию «Син Фильм» и становятся крупнейшими звездами корейского кино, снимая кассовые мелодрамы и исторические эпосы. Однако в 1974 году у Сина начинается роман с актрисой О Су Ми, которая рожает ему сына. Чхве подает на развод. После скандала с поцелуем в фильме «Роза и дикий пес» у Сина отзывают продюсерскую лицензию, «Син Фильм» закрывается, и Син теряет все.
Тем временем в Северной Корее Ким Чен Ир, сын диктатора Ким Ир Сена, с детства одержим кино. Он создает сеть контрабанды фильмов через посольства, а в 1967 году, после чистки, возглавляет «Корейскую киностудию». Он начинает выпускать пропагандистские фильмы, в том числе «Море крови» и «Цветочницу», и строит культ своей личности. В 1977 году он решает похитить талантливых южнокорейских кинематографистов, чтобы поднять уровень северокорейского кино и доказать отцу свою полезность.
В январе 1978 года Чхве Ын Хи заманивают в Гонконг под предлогом переговоров о фильме. Там ее похищают, усыпляют и на судне доставляют в Северную Корею. В гавани Нампхо ее встречает сам Ким Чен Ир. Ее поселяют на вилле, начинают перевоспитывать - заставляют читать биографию Ким Ир Сена и учить гимны. Через несколько месяцев приходит весть, что Син тоже едет на Север. В июле 1978 года Син в Гонконге, пытаясь найти Чхве, сам становится жертвой похищения - его оглушают, натягивают мешок и увозят на то же грузовое судно. Он попадает в Северную Корею и содержится на другой вилле в Каштановой долине.
**Эпизод второй, Гости любимого руководителя**
Син и Чхве в неведении друг о друге. Син пытается бежать, в декабре 1978 года он угоняет «мерседес» охраны и едет к китайской границе, но его ловят на железной дороге. После допросов его отправляют в тюрьму номер 6 - центр перевоспитания с ужасными условиями, пыточная поза, голод, одиночное заключение. В тюрьме он сидит неподвижно по шестнадцать часов в день. Он два года планирует побеги, но неудачно. В 1980 году после голодовки он теряет сознание, его перевозят в лазарет. Ким Чен Ир наконец обращает на него внимание, и Сина постепенно начинают готовить к работе.
Чхве тем временем тоже перевозят в разные дома. Она встречает других похищенных - иорданку, китаянку Кэтрин Хон (которая крестит Чхве, дав ей имя Магдалина). Чхве узнает историю казни народной актрисы У Ин Хи, та была любовницей Ким Чен Ира, но завела роман с молодым японским корейцем, и когда он умер от отравления угарным газом, ее по приказу Ким Чен Ира публично расстреляли на стрельбище перед тысячами зрителей.
В марте 1983 года, после почти двух лет раздельного заключения, Ким Чен Ир устраивает вечеринку в Рыбном доме, где воссоединяет Сина и Чхве. Он объявляет, что они будут работать на него, и приказывает им снова пожениться. Син и Чхве ночью в ванной, включив воду, обсуждают план, притворяться лояльными, чтобы однажды сбежать.
**Интермедия, Народная актриса У Ин Хи**
Ким Чен Ир казнит У Ин Хи, звезду северокорейского кино, за роман с сыном японского спонсора. Ее приговаривают к смерти, расстреливают на стрельбище перед двумя тысячами кинематографистов. Ее муж падает в обморок, а после казни детей учат собирать стреляные гильзы. Этот случай - предупреждение для Чхве и Сина.
**Эпизод третий, Продюсер Ким Чен Ир**
Син и Чхве начинают снимать фильмы. Первый - «Посланник, который не вернулся» - историческая драма о корейском посланнике в Гааге. Съемки проходят в Праге, с использованием западной техники. Фильм получает приз на фестивале в Карловых Варах. Затем они снимают еще несколько картин, в том числе «Любовь, любовь, моя любовь» - первый северокорейский фильм с любовной историей, который имеет огромный успех. Ким Чен Ир дарит им машины, деньги и полную творческую свободу в рамках пропаганды. В 1985 году они снимают фильм про монстра «Пульгасари» - ремейк «Годзиллы», который становится культовым.
Син тайно записывает на диктофон разговоры с Ким Чен Иром, где тот признается в похищении и хвастается планами использовать пару для пропаганды. Через японского журналиста Кусакабэ они передают на волю письма и аудиокассету для доказательства.
В 1986 году Ким Чен Ир разрешает им открыть офис «Син Фильм» в Вене. В марте, взяв с собой трех телохранителей, они едут в Вену. В отеле Син через японского портье передает записку в посольство США о том, что они просят политического убежища. На следующий день они отвлекают охрану, садятся в такси с журналистом Эноки, отрываются от преследования и вбегают в американское посольство. Чхве вручают розу, и они официально оказываются на Западе.
**Эпилог, 2013 год**
После побега Син и Чхве дают показания ЦРУ, живут в США под защитой. Син пытается снимать в Голливуде, но успеха не имеет, ставит несколько малобюджетных фильмов, включая «Три ниндзя». В 1999 году они возвращаются в Южную Корею, где их встречают с недоверием - многие считают, что они были перебежчиками, а не жертвами похищения. Син умирает в 2006 году после операции на печени. Чхве остается в Сеуле, принимает католичество и вспоминает прошлое. Она говорит, «Правда есть правда». Ким Чен Ир умирает в 2011 году, его хоронят с помпой, а в Южной Корее жгут его портреты.
Книга завершается размышлением о том, что Чхве, несмотря на все испытания, остается иконой корейского кино, а их история - свидетельство человеческой воли перед лицом диктатуры.
