Взрослые часто удивляются: почему детям так нравится Карлсон?Противный, капризный, невоспитанный, вечно требующий вкусной еды… Этот ряд можно продолжать до бесконечности. Может, потому, что каждое мгновение он готов проказничать, и не всегда невинно? Дурное влияние улицы (в данном случае – крыши) всегда привлекательно для домашних детей? Думается, это совсем не так.Ведь Карлсон для Малыша – не отпетый хулиган и заводила в рискованных играх, а скорее одинокий ребенок, который нуждается в ласке, участии и семейном тепле. Малыш, несмотря на свой маленький возраст, очень хорошо это чувствует. Он жалеет Карлсона и прощает ему многое. Эта великая книга учит ребенка любви и терпимости к тем, кого любить трудно.
**Знакомство с Карлсоном**
В Стокгольме живет семья Свантесон, папа, мама, Боссе пятнадцати лет, Бетан четырнадцати лет и Малыш, которому семь лет. Однажды, когда Малыш вернулся из школы расстроенным - ему повстречался щенок, но родители не разрешают держать собаку, - он стоит у окна и слышит жужжание. Мимо пролетает маленький толстый человечек. Он приземляется на подоконник и представляется Карлсоном, который живет на крыше. Карлсон говорит, что он лучший в мире летун и мужчина в самом расцвете сил.
Карлсон предлагает запустить игрушечную паровую машину. Малыш говорит, что без папы нельзя, но Карлсон называет себя лучшим в мире специалистом по паровым машинам и сам наливает денатурат. Пролитое топливо загорается, Малыш тушит пламя тряпкой, на полке остаются пятна. Паровая машина взрывается, разлетаясь на куски. Карлсон говорит, что это пустяки, и обещает подарить взамен одну из своих паровых машин - несколько тысяч, которые хранятся у него в домике на крыше. Карлсон улетает.
**Неудачное знакомство с семьей и проделка с палаткой**
Малыш рассказывает семье о Карлсоне. Родители и старшие дети не верят ему, считая, что Малыша выдумал. Малыш хочет познакомить их с Карлсоном, но когда приводит маму, папу, Боссе и Бетан в свою комнату, Карлсона там нет - на полу стоит башня из кубиков, увенчанная мясной тефтелькой. Малыш снова оказывается в положении выдумщика.
Вечером мама и папа уходят в кино, Боссе - на футбол, Бетан ждет в гости Пелле. Малыш обещает Бетан не заходить в столовую весь вечер. Влетает Карлсон и возмущается, что его башню разрушили. Малыш дарит ему электрический фонарик, чтобы тот не блуждал в потемках среди труб. Карлсон снова весел и предлагает накрыться одеялом, чтобы получилась палатка. Они заходят в столовую, Карлсон включает фонарик и светит прямо в лицо Пелле. Бетан вскакивает, а палатка с хохотом убегает в комнату Малыша и запирается.
**Путешествие на крышу и пари с лекарством**
Малыш возвращается из школы с шишкой на лбу - Кристер швырнул в него камнем из-за того, что Малыш рассказывает про Карлсона. Мама советует не драться, а договариваться словами. Малыш ждет Карлсона, чтобы вместе отправиться на крышу. Карлсон прилетает «приблизительно» и заявляет, что у него жар, тридцать-сорок градусов. Он хочет, чтобы Малыш стал ему родной матерью, нужно купить конфет, печенья, шоколада и дать пять эре за то, что шарф будет кусаться. Малыш опустошает свою копилку и покупает сладости.
Карлсон сажает Малыша себе на спину, и они летят на крышу. За трубой стоит маленький домик с зелеными ставенками. На домике табличка, «Карлсон, который живет на крыше». Внутри Малыш не находит обещанных паровых машин - Карлсон объясняет, что все они взорвались из-за предохранительных клапанов. Единственная картина - маленький красный петушок в углу листа под названием «Очень одинокий петух». Карлсон говорит, что он лучший в мире рисовальщик петухов.
Карлсон ложится на диван и просит лекарство. Малыш готовит «приторный порошок» по рецепту Карлсона, смешивает шоколад, конфеты, печенье. Они спорят, поможет ли это от жара. Карлсон проигрывает пари, но забирает выигранную шоколадку в утешение. Затем они спорят снова, и Карлсон каждый раз находит способ получить конфету, делит три штуки на двоих, берет больший орешек первым, а потом убеждает Малыша, что тот сам хотел взять меньший. В конце Карлсон получает пятиэровую монетку за несуществующий шарф.
**Проделки на крыше**
Карлсон и Малыш гуляют по крышам. В мансарде они находят плачущего грудного ребенка. Карлсон называет себя лучшей в мире нянькой, трясет девочку и говорит, «Плюти-плюти-плют». Малыш берет ребенка на руки, девочка затихает. Карлсон слетает за молоком и приносит бутылочку с балкона в Остермальме, где есть семья с тройней. Малыш греет молоко, девочка засыпает. Перед уходом Карлсон развешивает кусочки колбасы по всей комнате, на дверную ручку, в клюв фарфорового голубя и в ручку спящей Гюль-фии. Когда возвращаются родители, Малыш слышит их крик, но успевает вылезти на крышу.
В другой мансарде Карлсон показывает «жуликов» Филле и Рулле и их гостя Оскара. Воры обкрадывают Оскара, Филле забирает бумажник, Рулле - часы. Карлсон незаметно возвращает вещи обратно, затем снова кладет их на пол, стучит ворам по ногам, и Филле с Рулле начинают драться. Карлсон разбивает суповую миску. Малыша находят на крыше, и пожарный снимает его по лестнице. Дома мама плачет, папа говорит, что ни за какие сокровища не согласится расстаться с Малышом. Малыш спрашивает, не может ли он получить наличными пятьдесят крон на щенка.
**Привидение и ученая собака Альберг**
Малыш рассказывает Кристеру и Гунилле про Карлсона, но они не верят. Карлсон сидит в шкафу Малыша и кричит «Ку-ка-ре-ку!» Когда дети открывают шкаф, они видят маленького толстого человечка. Карлсон играет в привидения, заворачивается в простыню с прорезанными дырками для глаз, нарисованной страшной рожей и летает вокруг люстры, сначала с жужжанием, потом бесшумно. В это время в квартиру пытаются проникнуть воры - Филле и Рулле. Карлсон в образе привидения вылетает из буфета, стонает и вздыхает. Воры в ужасе убегают. Малыш собирает рассыпанные деньги и драгоценности обратно в секретер.
На следующий день Малыш находит на улице маленького черного пуделя. Щенок идет за ним. На ошейнике выгравировано «Альберг» и номер телефона. Малыш надеется, что хозяина нет, но мама звонит, и выясняется, что щенка зовут Бобби и его хозяин - мальчик Стафан Альберг. Малыша утешает Карлсон. Чтобы развеселиться, они устраивают «Вечер чудес», Карлсон выступает в цилиндре и фартуке фокусника, а щенок изображает ученую собаку Альберг. Карлсон говорит за щенка, что тот умеет делать все. На просьбу полетать Карлсон берет щенка, и они вместе вылетают в окно. За представление Карлсон собирает «входные конфеты» в коробку для благотворительных целей - то есть для себя. Приходит Стафан и забирает щенка. Малыш плачет.
**День рождения и прощание**
Малышу исполняется восемь лет. Утром он получает подарки, краски, пистолет, книгу и новые штанишки. Папа намекает, что подарки могут быть еще днем. Боссе и Бетан дарят сверток со стихами, «По коробке ты скучал, плюшевого пса встречал». В свертке оказывается плюшевый щенок. Малыш плачет и зарывается в подушку. Тогда Боссе приносит из прихожей настоящую маленькую таксу. Папа говорит, что это собака Малыша, ее зовут Бимбо. Малыш счастлив.
Приходят Гунилла и Кристер. Мама накрывает праздничный стол в комнате Малыша. Неожиданно влетает Карлсон. Он сердится, что ему не поставили четвертую чашку, но Малыш отдает ему свою. Карлсон дарит Малышу свисток, чтобы свистеть Бимбо, и тут же интересуется, есть ли конфеты. Он забирает коробку от Гуниллы и Кристера «на благотворительные цели». Когда заходят мама, папа, Боссе и Бетан, они видят маленького толстого человечка, вымазанного взбитыми сливками. Папа просит всех никогда никому не рассказывать об увиденном, потому что им не поверят. Семья обещает молчать. Карлсон прощается с Малышом и улетает. Малыш наклоняется к Бимбо в корзинке и желает ему спокойной ночи.
