Людей всегда пугает темнота. Воображение рисует то, чего нет, и каждый шорох заставляет сердце подпрыгнуть. Мы боимся неизвестного. Но иногда зло рождается под солнцем. Возвращение Александры в старинный городок затянет в расследование, а еще разбередит старые раны и разбудит ревность. Придется разбираться с чувствами к старому другу, но главное – искать изощренного убийцу. Или призрак?Уютная история от лауреата премии "Русский Детектив" о расследовании и любви, глупости и злодействе, и, конечно, о еде.
### 1. Возвращение в Кастельмонте и ночной страх
Саша приезжает в Тоскану через пять лет после отъезда. Она останавливается в пансионе в нижнем городе, но решает засидеться в ресторане Джузеппе в верхнем борго. После полуночи, когда фуникулер уже не работает, девушка спускается пешком по старой дороге и внезапно испытывает сильный страх - ей кажется, что за ней кто-то следит, а одно из деревьев движется в ее сторону. В панике она бежит обратно и стучится в дом бывшей домоправительницы замка Фионы. Та приютила Сашу, накормила и рассказала, что граф Роберто сделал предложение археологу Марианне, но жениться не собирается, и что в городе неспокойно, в Сиене пропала и была убита маленькая девочка Вероника Джукка, затем в Поджибонси похитили Терезину, которая выжила, а в Эмполи нашли задушенной местную таксистку Алессию, руки которой связаны тем же странным узлом, что и у девочек.
### 2. Старые подруги и новые убийства
На рынке Саша встречает подругу Симону и узнает, что муж Симоны - начальник местной станции карабинеров. Симона уговаривает Сашу возобновить «расследования», как в старые времена. Они договариваются встретиться вечером в мастерской. Тем временем комиссар полиции Эмполи Лука Дини (бывший возлюбленный Саши) получает анонимное письмо с латинской фразой «Quis est dignus aperire librum et solve signacula eius?». При случайной встрече с Сашей в остерии он просит помощи у местного священника дона Доменико. Тот переводит фразу, «Кто достоин раскрыть книгу и снять с нее печати?» - и объясняет, что по правилам экзегезы контекст указывает на Льва из колена Иудина, то есть на человека по имени Леоне, сына Давиде. Одновременно выясняется, что в ту же ночь, что и Алессия, на своей вилле убита графиня Альберика Фило делла Торре - ее руки связаны таким же узлом. ДНК убийцы совпадает, но узел завязан иначе, и почерк разный, полиция приходит к выводу, что действуют два разных преступника.
### 3. Архивы столетней давности и подозреваемый Леонардо
Симона находит в интернете информацию об убийстве двух девочек в Сиене в 1903 году - Вероники и Терезы - с точно таким же узлом на веревке. Саша, граф Роберто и Симона едут в сиенский архив и выясняют, что за последние 3-4 года трое человек запрашивали эти старые газеты, журналист, рабочий и человек с несуществующим именем «Сильвано дель Акуа». Один из подозреваемых - Леонардо Джованетти, сын Давиде, которого мать звала Леоне. Он работает в компании по откачке подземных вод, знает все подвалы, страдает от кошмаров (как убийца 1903 года) и посещает психотерапевта. Карабинеры проверяют его алиби, но парень исчезает. Саша с графом находят в Монтериджони мать Леонардо, которая подтверждает, что отца мальчика звали Давиде, а самого сына она называет Леоне. Совпадение имен и библейской подсказки укрепляет подозрения.
### 4. Находка Мануэля и записка «призрака»
Саша случайно находит в заброшенном доме близ Кастельмонте филиппинца Мануэля Люсеро - сбежавшего помощника по дому, которого разыскивали, чтобы опознать любовника графини. Мануэль сломал ногу, и Саша передает его полиции. Позже, гуляя в Поджибонси, она замечает записку, вложенную в дверь винного склада, некто просит помощи, признается в убийстве и сообщает, что вещи спрятаны в заброшенном доме на улице виа дель Форно. Саша находит там дождевик и ножи со следами крови. Она звонит графу, тот привозит местного священника дона Кристиана (экзорциста и психолога). Саша предлагает оставить в складской двери записку от имени дона Кристиана с обещанием помощи. Через несколько дней убийца - Леонардо Джованетти - приходит в храм, беседует с доном Кристианом и сдается карабинерам.
### 5. Признание Леонардо и тайный манипулятор
На исповеди Леонардо рассказывает, призрак, явившийся из его снов, отдавал приказы - убить девочку Веронику, затем ранить Терезу. Призрак обещал излечить кошмары. Леонардо выполнял указания, не оставив следов (рабочая одежда, перчатки, бахилы). Письма «призрака» нашли у него в тайнике; экспертиза подтвердила, что их писал другой человек. Выясняется, что психотерапевт Самуэле Галасси отказался от работы с Леонардо, но его помощница Флора влюбилась в «Микеле» (журналиста Сильвано Бевилакуа) и по его просьбе скопировала медицинскую карту пациента. Бевилакуа, известный в светских кругах как «Леоне», узнал о снах Леонардо от матери в кафе, задумал громкую сенсацию, манипулировал парнем с помощью писем, а после убийства графини в припадке ярости задушил и таксистку Алессию, инсценировав связь с делом Леонардо. При обыске у Бевилакуа нашли ДНК, совпавшую с образцами на телах жертв. Он арестован и признается, однако не раскаивается, а сожалеет лишь о том, что из-за убийства графини не смог довести план до конца.
### 6. Финальный день, исторический праздник и прощание
Все убийцы найдены, Леонардо отправляют в психиатрическую клинику, Бевилакуа грозит пожизненное. Саша готовится уезжать, но перед этим участвует в средневековой процессии в Кастельмонте. Подруги дарят ей костюм 15 века - изумрудный бархат с золотым шитьем - и поясняют, что она будет изображать «Мадонну делле Али», хозяйку замка (по названию улицы, где живет). Во время шествия Роберто (граф) выходит из замка в джинсах и рубашке, подает Саше руку и уводит ее на башню. Там они прощаются, Роберто говорит, что двери замка всегда открыты, что он будет ждать ее и через много лет, когда она устанет от приключений. Саша плачет, но понимает, что их отношения останутся мечтой. Над борго взрывается фейерверк. В эпилоге автор приводит рецепты блюд, упомянутых в книге.
