Двенадцатилетняя дочь известного берлинского психиатра Виктора Ларенца, Жози, исчезла при таинственных обстоятельствах. Прошло четыре года. Скорбящий отец уехал в заброшенный дом на острове. Его общества навязчиво ищет красивая незнакомка, которую мучают видения. Ей является девочка, бесследно пропавшая, как когда-то Жози. Виктор начинает терапию, которая все больше напоминает драматический допрос.
Пролог. Исчезновение Жозефины
Виктор Ларенц, известный психиатр, ждет в приемной доктора Грольке вместе со своей двенадцатилетней дочерью Жозефиной, которая страдает от необъяснимой болезни, судорог, носовых кровотечений и слабости. Двадцать два врача не смогли поставить диагноз. Когда Жози заходит в кабинет врача, Виктор внезапно осознает, что больше никогда не увидит ее. Он пытается войти, но дверь заперта. В регистратуре медсестра Мария утверждает, что Жози сегодня не было на приеме, а доктор Грольке говорит, что не видел девочку. В приемной царит хаос, Виктор в панике обыскивает кабинет, но дочь исчезла. На секунду ему открывается страшная правда о ее болезни, но видение исчезает.
Глава 1-7. Паркум. Вторжение Анны
Несколько лет спустя Виктор находится в клинике психосоматических расстройств в Веддинге, привязанный к кровати. Молодой заведующий отделением Мартин Рот просит его рассказать историю с самого начала. Виктор соглашается и переносит нас на остров Паркум, где он поселился в уединенном домике, чтобы поработать над интервью для журнала «Бунте» и попрощаться с прошлым. В домик врывается незнакомка - изящная блондинка Анна Роткив, которая представляется детской писательницей, страдающей шизофренией. Она утверждает, что ее вымышленные персонажи оживают, и просит Виктора о лечении. Виктор отказывается, но соглашается выслушать ее историю. Бургомистр Хальберштадт предупреждает Виктора, что женщина опасна и купила в магазине разделочный нож и леску. Из-за шторма Анна не может покинуть остров и остается.
Глава 8-15. Рассказ Анны и параллели с Жози
Анна рассказывает, что ее последний персонаж - девочка Шарлотта, страдающая необъяснимой болезнью, которая убежала из дома, чтобы найти причину своего недуга. Шарлотта привела Анну в лесной дом на острове, затем к роскошной вилле на острове Шваненвердер, где собралась толпа журналистов. Анна описывает симптомы Шарлотты, жар, слабость, носовые кровотечения. Виктор замечает пугающие совпадения с болезнью своей дочери. Частный детектив Кай сообщает, что в загородном доме Ларенца в Закрове разбито окно, а в ванной - свежая кровь. Виктор понимает, что в комнате дочери не хватает предметов, телевизора и туалетного столика. Кай отмечает, что комната выглядит как для восьмилетней, а не для двенадцатилетней. Анна упоминает, что название ее книги - «Девять», а подзаголовок - «Голубой котенок» - любимая игрушка Жози.
Глава 16-40. Усугубление кризиса и прозрение
Виктор заболевает, у него появляются симптомы, похожие на отравление. Синдбад, его собака, пропадает. Хальберштадт находит мертвого пса с леской на шее и распечатку банковского счета Виктора, с которого неизвестный снял все деньги. Изабель звонит и скандально сообщает, что Анна сняла трубку и назвала Виктора его детским прозвищем. Профессор ван Друйзен признается, что Анна - его бывшая пациентка, которая одержима Виктором и хочет отомстить, а также что Изабель сама попросила ее лечить. Виктор понимает, что его жена и Анна - подруги. Он находит в сарае Хальберштадта тайник с сотнями фотографий Жози и газетных вырезок. Там же он обнаруживает рукопись, где слово в слово переписано его собственное интервью. В этот момент появляется Анна с ножом и пистолетом.
Глава 41-58. Кульминация и финал истории
Анна сажает Виктора в «Вольво» и заставляет читать финал ее истории, где Изабель травила дочь парацетамолом и пенициллином из-за аллергии, чтобы Жози оставалась маленькой и зависимой. В финале Изабель загоняет Анну и Жози в масляную цистерну, где Жози задыхается. Машина мчится по пирсу прямо в море. В последний момент Виктор осознает, что имя «Анна Роткив» - это анаграмма его имени, Анна - это он сам. Его галлюцинация рушится, и он оказывается в больничной палате. Профессор Мальциус объясняет, что Виктор страдает синдромом Мюнхгаузена и шизофренией, он сам отравлял дочь парацетамолом из-за ее аллергии, чтобы удержать ее рядом. В приступе он случайно утопил Жози, зажав ей рот, думая, что спасает от Изабель. После этого он создал иллюзорный мир, где галлюцинация Анна вернула ему воспоминания. Рот спрашивает, где тело. Виктор намекает, что Жози может быть жива. Он принимает дозу лекарств, возвращаясь в свой иллюзорный мир.
Эпилог. Развязка. Полгода спустя
Мартин Рот находит Изабель на Лазурном Берегу. Он сообщает, что Жози жива, после того как Виктор счел ее мертвой, Изабель нашла ее без сознания, спрятала и отправила в Южную Америку. Изабель воспользовалась безумием мужа, забрала все состояние и выставила себя невинной жертвой. Полиция арестовывает ее. Рот обещает заняться лечением новой пациентки - Жози.
