«В тот момент, когда я услышал, как погиб Макэра, мне нужно было встать и уйти. К сожалению, мой агент Рик прекрасно рассказывал истории. К тому времени, когда его повествование закончилось, я уже сидел на крючке и не дергался. Тем более что деньги он обещал фантастические, да и персонаж планировался весьма неординарный: не каждый день доводится общаться с бывшим премьер-министром. Короче, я согласился стать писателем-«призраком» Адама Лэнга и превратить его судьбу в легенду. Только вот не предполагал, что через несколько минут после подписания контракта на меня будет совершено жестокое нападение, цель которого совершенно ясна — отобрать рукопись мемуаров. Но кому нужны сухие записки отошедшего от дел политика и как нападавшие узнали, что именно я и стал новым «призраком»?» Полный загадок и интриг «Призрак» — последний бестселлер Роберта Харриса, автора «Фатерланда», «Энигмы» и других знаменитых остросюжетных романов. Многие из его книг были экранизированы. Фильм «Призрак» Романа Полански с Юэном МакГрегором и Пирсом Броснаном в главных ролях стал одним из самых сильных конкурсантов на международном кинофестивале «Берлинале» в 2010 г.
**Первое предложение и гибель Макэры**
Главный герой, безымянный писатель-«призрак», получает от своего агента Рика предложение закончить мемуары бывшего премьер-министра Великобритании Адама Лэнга. Предыдущий помощник, Майкл Макэра, погиб при странных обстоятельствах, упал с парома по пути на Мартас-Виньярд в штормовую ночь. Тело выбросило на берег в бухте Ламберта. На следующий день Лэнг лично прибыл в морг для опознания. Герой соглашается на проект и подписывает контракт на 250 тысяч долларов за месяц работы. Выходя из офиса издательства, он получает от адвоката Лэнга Сиднея Кролла пакет с рукописью другого клиента. В тот же вечер на него нападают у дома, отбирают только этот пакет. Рассказчик подозревает, что его использовали как приманку, чтобы проверить, следят ли за рукописью Лэнга.
**Прибытие на Мартас-Виньярд и знакомство с Лэнгом**
Герой прилетает в Бостон и добирается до Мартас-Виньярда. Его селят в отеле, а наутро везут в уединенный особняк Мартина Райнхарта. Там он знакомится с личным помощником Лэнга Амелией Блай и встречает жену экс-премьера Рут. Лэнг находится в Нью-Йорке, а герой начинает читать рукопись, написанную Макэрой, и находит ее чудовищно скучной и фальшивой. Он понимает, почему издатели в панике. Вечером Лэнг возвращается на частном самолете. При первой встрече герой неловко называет себя «вашим призраком», но Лэнг реагирует спокойно. Начинается работа, герой берет интервью, пытаясь оживить книгу личными деталями. Он узнает, что Макэра был близким помощником, а его смерть оставила всех с чувством вины.
**Гаагский скандал и семейные раздоры**
Внезапно разгорается скандал, бывший министр иностранных дел Ричард Райкарт заявляет, что Лэнг санкционировал похищение и пытки четырех британцев в Пакистане. Международный уголовный суд начинает расследование. Лэнг срочно улетает в Вашингтон искать поддержки, оставив героя в особняке с Рут. Во время бури герой едет к бухте Ламберта - месту гибели Макэры. Местный старик рассказывает, что тело не могло прибить туда течением, и что женщина из соседнего дома видела ночью огни фонарей на берегу, а позже упала с лестницы и впала в кому. Вернувшись, герой находит в комнате Макэры пакет с фотографиями из кембриджского архива. На обороте одного снимка - телефонный номер. Герой звонит и попадает на Ричарда Райкарта. Ночью Рут приходит в его комнату, они проводят вместе ночь, а затем она признается, что перед смертью у Макэры была ссора с Лэнгом.
**Встреча с Эмметом и разоблачение**
Наутро герой решает бежать из особняка. Он берет машину Макэры и, следуя данным навигатора, приезжает в пригород Бостона, к дому профессора Пола Эммета. Тот оказывается старым знакомым Лэнга по студенческому театру - именно их общая фотография была в пакете. Герой узнает, что Эммет - бывший сотрудник ЦРУ. После напряженного разговора Эммет выпроваживает его. В интернет-кафе герой находит подтверждение, Эммет был завербован ЦРУ еще в Йеле. Он звонит Райкарту, и тот назначает встречу в Нью-Йорке. Райкарт рассказывает, что Макэра сам прислал ему секретный меморандум о похищениях, а затем звонил и говорил о «ключе» в начале мемуаров. Герой понимает, что его заставляют шпионить за Лэнгом. Внезапно Амелия сообщает, что Лэнг возвращается на Мартас-Виньярд.
**Последний полет и гибель Лэнга**
Герой вместе с Лэнгом летит обратно на частном самолете. В полете он берет у Лэнга интервью, и тот признается, что знает о встрече с Эмметом. Лэнг говорит, что невиновен в смерти Макэры, и просит верить ему. Герой сообщает, что говорил с Райкартом. Лэнг мрачнеет. При посадке он выходит из самолета и вдруг сворачивает к наземному технику, который окликает его. Происходит мощный взрыв - террорист-смертник, отставной майор Боксер, потерявший сына в Ираке и жену при взрыве в Лондоне, убивает Лэнга. Герой и Амелия получают ранения, но выживают. Выясняется, что Боксер вел слежку за особняком и проник на летное поле.
**После смерти, разгадка шифра**
Герой приходит в себя в больнице, его допрашивают ФБР и МИ-5. Он возвращается в Лондон и впадает в депрессию. Все же он заканчивает мемуары Лэнга, убрав все упоминания об Эммете и Рут. Книгу принимают восторженно. На презентации герой встречает Рут и Эммета, сбегает в панике. Дома он снова берет старую рукопись Макэры и замечает, что первые слова каждой главы складываются в сообщение, «Лэнг Рут Моя жена Обучаясь В 76 Была Завербована В качестве Перспективного Агента ЦРУ В Америке Ныне Известным Профессором Полом Эмметом». Он понимает, что именно Рут, а не Лэнг, была агентом ЦРУ, и именно она направляла политику мужа. Герой бежит из дома и начинает скрываться, опасаясь за свою жизнь. Он пишет эту рукопись и оставляет ее у Кэт.
