Одиннадцатилетняя Беверли записала, как (и почему) застрелили дядю Джо, близкого друга ее матери.
**Семья и "дяди"**
Рассказчица - одиннадцатилетняя Беверли Браун, которая по просьбе матери говорит, что ей восемь, так как матери двадцать семь. Они живут в Нью-Йорке с Анной, старой шведской прислугой, которая воспитывала отца Беверли. Отец уехал на войну и пропал без вести. Мать Беверли - певица. У девочки есть много "дядей", которые дарят ей подарки. Один из них, дядя Фрэнк, старый друг отца, который когда-то хотел жениться на матери. Он дарит Беверли пять долларов, на которые она покупает колечко с зеленым камешком, и позже присылает два новых платья. Мать называет Беверли "талантливой". Анна ворчит, "Какая мать, такая и дочь".
После известия о смерти отца Беверли думает, что мать сможет выйти за дядю Фрэнка. Мать говорит, что сможет выйти замуж только через год.
**Переезд и работа матери**
Появляется дядя Джо, старейший из "дядей", владелец двух театров. Он устраивает мать на работу в Филадельфию. Подслушав разговор, Беверли узнает, что работа матери - это "соблазнять" или "раздеваться". Они переезжают в Филадельфию. Беверли и Анна хотят сходить в театр, чтобы посмотреть на выступление матери, но мать запрещает им даже приближаться к театру. Мать работает каждый вечер, семья богатеет, у матери появляется много друзей-мужчин.
На одиннадцатый день рождения Беверли мать дарит ей бусы из "настоящего" жемчуга. На улице они встречают дядю Джо, выходящего из ювелирного магазина. Он показывает Анне коробочку с браслетом с бриллиантами и изумрудами, говорит, что купил его "для одной маленькой леди". Беверли уверена, что подарок для нее.
**Кража браслета и появление отца**
Вечером дядя Джо дарит Беверли большую куклу. Разочарованная девочка решает сама взять браслет. Она залезает к дяде Джо на колени, незаметно достает коробочку из его правого кармана и прячет браслет в свой тайник. Когда дядя Джо не находит подарка, начинаются поиски. Мать допрашивает Беверли, та сначала отпирается, но потом признается. Дядя Джо называет ее воровкой и требует отправить ее в интернат или тюрьму. Мать мирится с ним, и на ее руке оказывается браслет.
Приезжает дядя Фрэнк. Он возмущен работой матери, говорит, что это "раздеваться при всех", и снова предлагает выйти за него замуж. Мать отказывается, так как нет подтверждения смерти отца.
На следующий день Анна и Беверли тайком идут в гостиницу, где Анна встречает старого друга. Этот старик с белыми зубами утверждает, что он - отец Беверли. Он расспрашивает о матери и дяде Джо, сердится. Анна долго говорит с ним по-шведски. Перед уходом отец обещает прийти после ужина. Анна заходит к дяде Фрэнку и о чем-то с ним говорит.
**Револьвер и убийство**
Вечером приходит дядя Фрэнк и сообщает, что у отца револьвер и "начнется черт знает что". Анна и дядя Фрэнк договариваются подкупить Беверли, за пять долларов она должна вытащить из кармана отца револьвер, как ранее вытащила браслет. Когда отец приходит, Беверли лезет к нему в карман под предлогом поиска подарка и крадет револьвер. Она отдает его Анне, которая прячет его в ящик кухонного буфета. Беверли замечает, что кто-то стоит в дверях и смотрит.
В гостиной мать кричит отцу, что считала его умершим. Происходит ссора, слышны шлепки и крик матери. Дядя Фрэнк и Анна тащат в спальню дядю Джо с окровавленным лицом. Беверли приходит в спальню, где дядя Джо ругает ее, называет воровкой и грозит посадить в тюрьму вместе с матерью. Девочка убегает, слышит выстрел. Дядя Фрэнк отводит Беверли в свою гостиницу и говорит, что застрелили дядю Джо. Полиция подозревает отца.
**Решение и подготовка к суду**
Полицейский мистер Пратт сообщает, что отец якобы сознался, и если это он убил в пылу ссоры, то получит не больше года тюрьмы как герой. Беверли начинает обдумывать, что отец мог бы отсидеть год вместо кого-то другого, чтобы тот не попал на электрический стул. Она думает, что тогда мать сможет выйти за дядю Фрэнка и не будет больше раздеваться.
На следующий день мистер Пратт снова допрашивает Беверли, спрашивая, кто стоял в дверях кухни. Девочка отвечает, "кто-то с белыми волосами". Пратт и адвокат приходят к выводу, что это был отец. Они благодарят Беверли и просят рассказать всю правду судье.
**Тайный план Беверли**
Беверли записывает все события, чтобы ничего не забыть. Она решает не рассказывать судье историю с браслетом, не рассказывать, что сделала после того, как дядя Джо пригрозил ей. Она вспоминает, после ссоры она пошла на кухню, достала из ящика револьвер, прошла через ванную в спальню, приоткрыла дверь, прицелилась, нажала на курок "как в кино", бросила револьвер и убежала. Она понимает, что если признается, что это она застрелила дядю Джо, ее отправят на электрический стул, а ей этого очень не хочется.
