Доколе длится свет. Сборник

Чулки, омела и много пудинга

Рассказ оставил приятное, почти домашнее впечатление: лёгкий, ироничный, с фирменным британским юмором, цитаты так и просятся в блокнот. Но из-за небольшого объёма о нём сложно говорить, не задевая ключевые повороты сюжета. Сюжет прост и без замысловатых ходов: это именно рассказ, а не разветвлённый роман. Доля рождественской атмосферы, традиций и семейных обедов тут куда ощутимее, чем детективной интриги; долгое и обстоятельное вступление резко обрывается почти мгновенным переходом к развязке — эмоционально к этому не успеваешь подготовиться. В детективах Агаты Кристи, в том числе и здесь, меня смущает одно: слишком многое держится на несчастливых совпадениях для преступника. Складывается ощущение, что, не вмешайся случай, гениальный Эркюль Пуаро оказался бы бессилен. На фоне тесно сплочённой семьи он выглядит, пожалуй, лишним наблюдателем. В итоге это добродушный, рождественский рассказ с узнаваемой Кристи, но без сложной интриги и с финалом, который наступает почти внезапно.

— Storm

Сундук с содержимым

Эта история о Пуаро оставила приятное, хоть и немного меланхоличное впечатление: чувствуется, как сыщик скучает по своему старому другу. Сюжет крутится вокруг трупа, обнаруженного в большом старинном испанском сундуке после небольшой, но изысканной вечеринки с музыкой и деликатесами для узкого круга друзей. Пресса с жадностью смакует подробности, а полиция, не долго думая, арестовывает хозяина дома — по их версии, другого подозреваемого попросту нет. Особенно заметна разница между Гастингсом и мисс Лемон. Гастингс, «милый друг», всегда подбрасывал Пуаро самые невероятные предположения и тем подогревал его воображение. Мисс Лемон же — идеальная, но сухая и предельно рациональная секретарша, в которой не хватает этого самого полёта мысли. И всё же именно Пуаро, познакомившись со всеми участниками событий, вспоминает трагедию Отелло и Дездемоны и шаг за шагом раскручивает этот необычный узел. В итоге, как и ожидаешь от Агаты Кристи, вся запутанная история оказывается блестяще разгадана непревзойдённым Эркюлем Пуаро.

— Zephyr

Сюрпризы в сливовом пудинге

Это как раз тот редкий случай, когда во время чтения хочется самому очутиться внутри истории. Атмосфера рождественской Англии у Агаты Кристи в этой повести ощущается почти физически. Вместе с Эркюлем Пуаро мы попадаем в Кингз Лейси — старинное английское поместье, одно крыло которого уходит корнями ещё в XIV век. Холодный каменный дом больше не пугает: теперь тут есть центральное отопление, так что внутри не мрачно, а по-домашнему тепло и шумно. Настоящее старомодное английское Рождество: наряженная ёлка, детские чулочки с подарками, церемония чаепития, рождественские песнопения, омела на стенах, огонь в камине, за окном снеговик. На стол подают суп из устриц, индейку с каштанами, а главный момент — сливовый пудинг с сюрпризами внутри: кольцо к свадьбе, пуговица холостяку, шестипенсовик к деньгам, и пока его разрезают, нужно успеть загадать желание. Молодёжь может сбежать в бар от всей этой «старомодности», но читателю деваться некуда: главное развлечение в компании Пуаро — убийство. Или розыгрыш? Или всё-таки настоящее преступление? Перед глазами — бледная темноволосая девушка в ярко-красной пижаме, с белым шарфом в кровавых пятнах на только что выпавшем снегу. Две пары следов туда, обратно — только одна, явно мужская… Пока мы дрожим от напряжения, Пуаро спокойно распутывает ещё и историю с драгоценным рубином из коллекции восточного принца. В итоге повесть дарит одновременно уют рождественской сказки и привычную для Кристи интригу. Такое Рождество в Кингз Лейси вместе с Эркюлем Пуаро точно забыть не получится.

— Shadow