Беглый каторжник и журналист-неудачник, бывшие кагэбэшник и офицер-подводник — они все очень разные, и у каждого своя цель. Под флагом «Гринпис» на борту научно-исследовательского судна они плывут в составе команды к затонувшим в Атлантике российским ядерным подводным лодкам. Корабль начинен взрывчаткой. Основная часть команды — террористы. От экспедиции веет смертью. Пока главные герои — врозь. Но очень скоро им придется объединиться, чтобы выжить, чтобы спасти мир.
**Пролог и предыстория героев**
Антон Филиппов, студент вечернего отделения, едет домой на стареньком "жигуленке". Его останавливает сотрудник ГАИ для проверки на алкоголь. В милицейском "уазике" Антона оглушают. Он приходит в себя в сарае в горном селении и понимает, что находится в Чечне. Бородатый человек в камуфляже сообщает, что его будут использовать для записи видеообращения к отцу.
Сергей Каменцев, бывший врач, а ныне осужденный, совершает побег из лагеря на Дону. Он прячется в заброшенном дачном доме, где находит одежду и консервы. На дачу приезжают милиционеры, Каменцев оглушает одного, забирает форму, ключи и уезжает на гаишной машине. Он добирается до Москвы, останавливается у своей знакомой, переводчицы Надежды. Она сообщает, что его жена с дочерью уехали в США.
Алексей Забелин, бывший офицер ВМФ, живет в Нью-Йорке в дешевом районе Бруклина. Он страдает радикулитом и бедствует. Его знакомый, бизнесмен Володя (Уолтер), помогает ему устроиться на работу в экспедицию Гринписа в качестве специалиста по советским подводным лодкам. Забелин соглашается, несмотря на боль в спине, и разрывает отношения со своей сожительницей, которая хотела фиктивного брака ради грин-карты.
Георгий Сенчук, бывший подполковник КГБ, работал на торговых и научно-исследовательских судах. Он был замешан в контрабанде, один раз предотвратил побег ихтиолога в США, а в другом случае ошибочно похитил своего же агента. Находясь в отпуске, Сенчук вместе с племянником-милиционером и завхозом обнаруживает клад в старом монастыре. Сенчук убивает завхоза и племянника, чтобы забрать клад себе. Позже его увольняют из органов, а накопления обесцениваются. Он устраивается гардеробщиком и начинает строить план, как вернуться на судно "Скрябин".
Владимир Крохин, бывший поэт и журналист, занялся спекуляцией видеомагнитофонами, а затем стал "челноком". После тюремного заключения в Арабских Эмиратах за хранение алкоголя он нанимается на работу к состоятельному арабу Ассафару. Получив задание отправиться в Россию и сформировать экипаж для научно-исследовательского судна, Крохин также соглашается стать посредником в переговорах о покупке взрывчатки у своего старого знакомого, криминального авторитета Игоря Егорова.
**Сбор команды и отплытие**
Каменцев, пытаясь получить фальшивые документы, выходит на коррумпированного чиновника из Морфлота Геннадия. Тот обещает устроить его на судно "Академик Скрябин" под чужим именем. Каменцева арестовывают люди Егорова и заставляют участвовать в перевозке ворованного пластида из Сибири в Москву. Каменцев тайно записывает разговоры бандитов на диктофон, узнавая о хищении взрывчатки, а затем шантажирует главаря, угрожая передать запись своему знакомому генералу внешней разведки. Егоров отпускает его и помогает связаться с Геннадием, который оформляет Каменцева на "Скрябин" судовым врачом.
Сенчук, получив место старпома на "Скрябине" через бывшего начальника, убивает старого капитана, заклятого врага, чтобы устранить препятствие. Он проникает в дом капитана в Петербурге и наносит смертельный удар эсэсовским кинжалом, инсценируя ограбление.
Забелин, пройдя медицинское обследование, узнает о трех грыжах позвоночника, но все равно отправляется в плавание. В порту он знакомится с капитаном, старпомом Сенчуком и помощником руководителя экспедиции Крохиным. Крохин договаривается с Сенчуком о том, чтобы тот помог с таможней "контейнера с цветными металлами" для Егорова. Сенчук, в свою очередь, вступает в сговор с таможенником Севастьяновым.
**Первые происшествия в плавании**
"Скрябин" выходит из Петербурга. Ночью Сенчук проникает в свою бывшую каюту, где теперь живет штурман, и убивает его, когда тот застает его за вскрытием тайника с драгоценностями. Тело штурмана сбрасывают за борт.
Каменцев, осматривая команду, обнаруживает, что у многих матросов есть боевые шрамы, в том числе огнестрельные ранения. Он подмечает, что славяне скрывают свое исповедание ислама и подчиняются арабам. Каменцев также тайно следит за старпомом, замечая его подозрительную ночную активность у каюты штурмана.
Уолтер, знакомый Забелина, также находящийся на борту, понимает, что его спутниковый телефон внезапно перестал работать. Он пытается связаться с семьей, но безуспешно. Каменцев сообщает Уолтеру, что на судне происходит нечто странное, и они подозревают, что у экспедиции есть вторая, тайная задача. Уолтер решает бежать, прыгает за борт с гидрокостюмом и добирается до норвежской нефтяной платформы.
Филиппов, специалист по глубоководным работам, неудачно падает на трапе и получает черепно-мозговую травму. В бреду он упоминает ядерную боеголовку, которую якобы нужно поднять с затонувшего "Комсомольца". Каменцев решает, что не даст ему встать на ноги, чтобы затянуть исследования.
**Диверсии и обострение конфликта**
Понимая, что времени мало, Каменцев и Забелин решают саботировать экспедицию. Каменцев инсценирует пожар в каюте Кальянрамана, чтобы уничтожить его инсулин и получить контроль над ним. Забелин с помощью созданной суматохи пытается вывести из строя компьютер батискафа, но не успевает.
Вскоре у батискафа пропадают гребные винты. Араб Ассафар, прибывший на "Скрябин" вместе с представителем МЧС Прозоровым, обвиняет во всех бедах Каменцева. Под давлением улик Каменцев признается, что устроил пожар, но отрицает причастность к саботажу с винтами.
Сенчук выводит из строя турбозубчатый агрегат, засунув в него лом, чтобы судно было вынуждено встать на ремонт в ближайшем порту. Совещание команды решает идти к Бермудам, не заходя в США, где к ним должна прийти яхта с новыми деталями. Прозоров понимает, что его телефон также вышел из строя. Он заявляет капитану о необходимости связи, но получает отказ. Прозоров делает вывод, что находится в западне, и готовится к бою.
**Кульминация, Бой и предательство**
Прозоров, Забелин и Каменцев вооружаются и запираются в трюме. Араб посылает Сенчука и Крохина к ним на переговоры под видом разведчиков, не давая им оружия. В трюме Сенчук переходит на сторону Прозорова, убивая нескольких конвоиров. Стуация меняется, когда в трюм врывается толпа вооруженных матросов. В свалке Забелин нажимает кнопку взрывателя, и раздается мощный взрыв.
Связанных пленных выводят на палубу. Среди них Прозоров, Забелин и Каменцев. Сенчук и Крохин, напротив, сидят на шканцах вольготно. Араб объявляет, что казнит всех врагов. Сенчук, несмотря на свое положение, вступает с ним в спор. Внезапно Сенчук выхватывает спрятанный автомат с выведенным из строя бойком, однако Еременко пытается застрелить его, но автомат молчит. В этот момент Сенчук оглушает Еременко, берет в заложники араба и заставляет матросов лечь на палубу. Затем он объявляет, что покидает судно вместе с Крохиным на яхте, а остальным приказывает спускать шлюпку. Перед уходом Сенчук сообщает Каменцеву, что заминировал трюм.
**Развязка**
Ассафар, оставшись на "Скрябине", готовит батисферу со взрывчаткой для диверсии. В этот момент с неба в него летит ракета. "Скрябин" уничтожен.
Прозоров, Забелин и Каменцев высаживаются в шлюпке и плывут к неведомому берегу. Судьба Сенчука и Крохина, уплывших на яхте, остается неизвестной.
