Вальтер Скотт

Скотта считают основоположником жанра исторического романа. Романы принесли ему мировую известность, но долгое время читатели не знали, кто их автор: свои произведения он публиковал анонимно, и лишь в 1827 году было официально объявлено его имя. Память у Скотта была поистине феноменальной. Школьное и университетское образование дало ему меньше, чем упорное самообразование. Все, что вызывало интерес, мгновенно закреплялось в его памяти и уже не забывалось. Благодаря этому ему почти не приходилось специально готовиться к работе над романом или поэмой — накопленных знаний хватало, чтобы свободно обращаться к любой теме. В 1825 году финансовая паника на лондонской бирже обернулась для него тяжёлым испытанием. Кредиторы потребовали немедленной оплаты векселей. Издатель Скотта и владелец типографии Дж. Баллантайн не смогли рассчитаться и объявили себя банкротами. Скотт же отказался от такого шага и принял на себя все обязательства по документам, где стояла его подпись, — общая сумма составила 120 000 фунтов стерлингов, при том что его личные долги были лишь небольшой частью этой цифры. Чтобы расплатиться, он взялся за изнурительный литературный труд, который стоил ему нескольких лет жизни. Особенно сильный отклик творчество Скотта нашло в России. Его романы быстро переводили, поскольку у читающей публики они пользовались огромным спросом. Так, «Карл Смелый, или Анна Гейерштейнская, дева Мрака», впервые изданный в Великобритании в 1829 году, уже в 1830 году вышел в русском переводе в Петербурге, в Типографии Штаба отдельного корпуса внутренней стражи. Не случайно Ивана Лажечникова (1790—1869), одного из первых русских исторических романистов, современники прозвали «русским Вальтером Скоттом». Именно Скотту принадлежит и первое употребление термина «фрилансер» (буквально — «вольный копейщик»). В романе «Айвенго» этим словом он обозначил «средневекового наёмного воина». Память о писателе сохраняется и в XX веке: в 1971 году, к 200-летию со дня его рождения, королевская почта Великобритании выпустила почтовую марку номиналом 7,5 пенса.