Томас Харди

Томас Харди — один из последних крупных писателей викторианской эпохи. Всю жизнь он оставался художником XIX века и в языке, и в художественных принципах, продолжая традиции английской классики. Первые книги Харди вышли без указания имени автора. Романы «Отчаянные средства» (1871) и «Под деревом зелёным, или Меллстокский хор» (1872) он опубликовал анонимно. Лишь через два года, в 1874, появился роман «Вдали от обезумевшей толпы», который принёс писателю широкую известность. Всего им создано двадцать пять произведений — это романы, сборники рассказов и стихов. Особое место в его прозе занимают крестьяне. Именно сельская среда стала для него главным предметом художественного интереса. Свой выбор Харди объяснял так: поведение высших слоёв общества прикрыто условностями, за которыми трудно разглядеть подлинную натуру человека; а если она всё же открывается, писатель невольно описывает её субъективно. У низших же классов, по его словам, поступок является прямым выражением внутренней жизни, и характер яснее проступает в действиях. Ранний роман «Под деревом зелёным, или Меллстокский хор» выделяется на фоне других произведений Харди. Это скорее светлая сельская идиллия, тогда как основная часть его прозы проникнута трагическим началом. Писатель показывает, как социальная действительность формирует психологические конфликты, и выступает против удушающих нравственных установок викторианской морали. Однако, вскрывая противоречия эпохи, Харди не видит реальных путей их преодоления. Мир представляется ему подавляющей силой, и именно это придаёт его книгам мрачный, трагический тон. В романах Харди человек почти всегда оказывается в проигрыше. Его герой борется не с откровенным злом и не с осознанным добром, а с безразличными силами судьбы, с общественной средой, с собственными страстями и волей других людей. Эта борьба чаще всего заканчивается поражением. В «Тэсс из рода д’Эрбервиллей» (1891) честная женщина, совершив преступление ради личного счастья, в итоге поднимается на эшафот. Герои романа «Джуд Незаметный» (1896) ломаются под гнётом буржуазной морали и становятся её жертвами. Главный персонаж «Мэра Кэстербриджа» (1886) сам приводит себя к нравственной гибели, совершают своего рода моральное самоубийство. Сильнейшая сторона прозы Томаса Харди — глубокий анализ трагических коллизий и точное, живое изображение английского быта. В этом, как и в своём строгом, классическом языке, он остаётся писателем XIX века, последним крупным голосом викторианской литературы.