Николай Полевой

Николай Полевой создал «Историю русского народа», противопоставив свой труд историографической традиции Н. М. Карамзина. Его интересовало не столько повествование о деяниях правителей, войнах и внешней политике, сколько прослеживание «органического» развития «народного начала». Работая над «Историей», Полевой опирался на западноевропейскую романтическую историографию, прежде всего на труды Гизо. Под их влиянием он пытался выявить особенности общественного строя, первым применив к Руси понятие феодализма, а также реконструировать народные представления и связанные с ними представления о прошлом. Литераторы «пушкинского круга» отнеслись к труду Полевого резко отрицательно. Они увидели в книге лишь слабую «пародию» на сочинение Карамзина и развернули против автора полемику, во многом чрезмерно жёсткую. Однако в черновой рецензии Пушкин отметил 2-й том более сдержанно и даже благосклонно, посчитав его более самостоятельным и оригинальным по сравнению с первым. Полевой намеревался выпустить 12 томов «Истории русского народа» — столько же, сколько было у Карамзина, и объявил подписку именно на такое число. Но личные обстоятельства помешали довести замысел до конца: удалось завершить и издать только 6 томов. Это породило обвинения в его адрес в финансовой недобропорядочности.