Николай Островский

Осенью 1927 года он начал автобиографический роман «Повесть о „котовцах“». Примерно через полгода рукопись при пересылке пропала. В конце 1930 года Островский, пользуясь собственным трафаретом, приступил к работе над романом «Как закалялась сталь». Рукопись отправили в журнал «Молодая гвардия», где первая рецензия оказалась разгромной: критики заявили, что «выведенные типы нереальны». Островский настоял на повторном рассмотрении текста. После этого над романом стали работать заместитель главного редактора «Молодой гвардии» Марк Колосов и ответственный редактор Анна Караваева. Сам Островский подчёркивал значительную роль Караваевой в подготовке текста и отдельно отмечал помощь Александра Серафимовича, который, по его словам, «отдавал мне целые дни своего отдыха». В ЦГАЛИ сохранились фотокопии рукописи романа, где зафиксированы почерки 19 человек. Официальная версия гласит, что Островский диктовал текст «добровольным секретарям». Профессор В. В. Мусатов считает, что роман создавался коллективно. Он опирается на свидетельство М. К. Куприной-Иорданской, передавшей слова литературного критика Генриха Ленобля (ум. 1964), назвавшего себя одним из соавторов «Как закалялась сталь». Со слов Куприной-Иорданской, Ленобль утверждал, что «роман „Как закалялась сталь“ делали семь человек. Авторский вариант романа был совершенно неудобочитаем». Она спросила его: «Зачем вы пошли на этот обман?», и Ленобль ответил: «Всё равно, если бы не я, кто-нибудь другой это сделал». Однако существует и другая точка зрения. В письмах Н. Островский подробно описывает собственную работу над книгой. Сохранились воспоминания современников, наблюдавших, как он трудился над романом. Текстологический анализ также подтверждает авторство Н. Островского. В апреле 1932 года «Молодая гвардия» начала печатать «Как закалялась сталь». Уже в ноябре первая часть вышла отдельной книгой, вскоре за ней появилась вторая. Роман мгновенно стал очень популярным. После успеха Островский обязался создать новый трёхчастный роман «Рождённые бурей» (под тем же названием, что и утраченный ранний роман, но с иным сюжетом). Он успел завершить только первую часть. И сам автор, и критика признали её более слабой по сравнению с «Как закалялась сталь». Рукопись очень быстро набрали, отпечатали, и экземпляры книги вручали близким на похоронах писателя. Андре Жид, посетивший Островского, позднее с восхищением писал о нём в книге «Возвращение из СССР», хотя в целом эта книга носила критический характер по отношению к СССР.