Роковой оказалась одна из темных декабрьских, ночей для дочери полицейского Пенни Доусон, когда она была разбужена загадочными звуками в спальне. Леденящий душу страх сковал ее от увиденного. Даже в мыслях Пенни не могла предположить, что придется сразиться в смертельной схватке с посланцами Ада. Всего сутки длится это чудовищное противостояние. Но какие это сутки...
Пролог. Ночь 8 декабря
Одиннадцатилетняя Пенни Доусон просыпается ночью от странных звуков в спальне. Она слышит шипение и шорох, но принимает это за мышь. Взяв пластмассовую бейсбольную биту, она пытается проверить под кроватью, но кто-то вырывает биту у нее из рук, сильно отбросив девочку к кровати брата. Свет гаснет, дверь распахивается, и существо уходит через холл. Пенни находит биту прокушенной в трех местах, а кухонное окно - открытым.
В ту же ночь наркоторговец Винс Вастальяно просыпается в своем доме от криков телохранителя Росса Морранта на кухне. В доме гаснет свет, Вастальяно слышит шипение и скрежет, похожие на звуки множества маленьких существ. В панике он запирается в ванной на втором этаже. Существа начинают грызть дверь, а затем проникают через вентиляционное отверстие. Огромное количество тварей с белыми горящими глазами набрасывается на него, и он умирает от множественных укусов и потери крови.
Часть первая. Среда, 7.53-15.30
Утром Детективы Джек Доусон и Ребекка Чандлер получают вызов на место убийства Вастальяно и его телохранителя. Патрульные сообщают, что дверь в ванную была заперта изнутри, а окно слишком узкое, чтобы кто-то мог через него проникнуть. Судмедэксперт Голдблюм заключает, что жертв не зарезали, а закусали до смерти десятки мелких тварей. На телах нет следов помета или шерсти животных, что для эксперта неестественно.
В тот же день в школе Уэлтон Пенни обнаруживает свой шкафчик разгромленным, а кларнет сломанным пополам. В ее учебниках следы маленьких зубов. В школьном подвале ее окружают десятки существ с серебристо-белыми горящими глазами, но они не нападают, и Пенни успевает убежать.
Расследование приводит Джека и Ребекку к брату одной из предыдущих жертв, который упоминает гаитянца Баба Лавелля, угрожающего перехватить наркобизнес с помощью колдовства. Джека заинтересовывает эта версия, несмотря на скепсис Ребекки. Подружка Вастальяно, Шелли Паркер, подтверждает, Лавелль - колдун, и клан Карамацца уже потерял нескольких людей в войне с ним.
Сам Джек получает звонок от Лавелля на уличный таксофон. Лавелль угрожает убить детей Джека, если тот не откажется от расследования линии магии. Уже вечером после телефонного разговора в квартире Ребекки начинается полтергейст - мебель летает, стены трещат, а затем следует новый звонок с угрозой. Джек понимает, что Лавелль реален, и мчится к детям, которые находятся у свояченицы Фэй Джэмисон.
Часть вторая. Среда, 17.30-23.00
Когда Джек и Ребекка приезжают к Джэмисонам, дети живы, но из вентиляционного отверстия в спальне появляются ужасные твари. Существа размером с крысу, с серебристыми глазами, когтями и оружием начинают выбираться в комнату. Семья спасается бегством, перебираясь по крышам домов с помощью фанерного моста. В машине их преследуют гоблины; Ребекка получает укусы в руку.
Дети, Ребекка и Джек вынуждены разделиться. Джек едет за помощью к Хунгону Карверу Хэмптону, который ранее отказался помогать, но теперь соглашается. Хэмптон объясняет, что Джек - добродетельный человек и потому неуязвим для черной магии Лавелля. Он проводит ритуал очищения, дает Джеку святую воду.
Ребекка с детьми кружит по городу на машине, но гоблины забираются под днище и начинают ломать автомобиль. Она доезжает до собора Святого Патрика, где в гоблины временно теряют силу. Однако их орда у алтаря начинает расти и шипеть.
Джек находит дом Лавелля. В перестрелке Лавелль ранит Карвера в ногу, но Джек попадает в руку колдуну. Лавелль скрывается в железном сарае во дворе, где находится ритуальная яма. Джек бросает туда святую воду, и из ямы поднимается огромное щупальце, которое затягивает Лавелля в ад. Ворота Ада начинают раскрываться, и Джек, раненый, стряхивает в яму свою кровь. Это останавливает катастрофу, яма закрывается, гоблины рассыпаются в прах.
Когда все затихает, Джек слышит голос Ребекки, говорящей ему «Я люблю тебя». Раненый, он направляется к дому, чтобы вызвать скорую для Карвера.
