Бумага Мэтлока

Преподавателю университета Джеймсу Мэтлоку ценой невероятных усилий, с опасностью для жизни предстоит установить, кто такой Нимрод — человек,к которому сходятся все нити от широкой сети распространения наркотиков среди студенческой молодежи.

Глава 1-3. Вербовка и первая смерть Ральф Лоринг, сотрудник министерства юстиции, приезжает в Карлайлский университет с миссией, найти человека, способного внедриться в сеть торговцев наркотиками, действующую под кодовым именем "Нимрод". Выбор падает на Джеймса Мэтлока, молодого профессора английской литературы, "исключительно контактного" по характеристике службы безопасности. Мэтлок соглашается, отчасти из чувства вины за смерть младшего брата Дэвида, покончившего с собой после передозировки героина. На совещании у ректора Силфонта Лоринг объясняет, что Карлайлский университет является центром распространения наркотиков в Новой Англии. Через три недели, 10 мая, состоится конференция, где Нимрод встретится с представителями мафии. Пропуском служит кусок корсиканской серебряной бумаги. Мэтлок должен найти второго человека с такой же бумагой и выяснить место встречи. Ректор Силфонт дает неофициальное согласие, но отказывается от ответственности. Декан Сэм Крессел становится связным. После инструктажа Мэтлок и Лоринг расходятся. У телефонной будки Мэтлок находит Лоринга мертвым - пуля в голову. Сам Мэтлок едва не погибает, снайпер стреляет в него с глушителем. Появляется агент ФБР Джейсон Гринберг, который помогает Мэтлоку и подтверждает, Лоринг убит, но Мэтлок решает продолжать операцию. Глава 4-5. Первые контакты и похищение Мэтлок начинает внедрение. Он идет на ужин к преподавателю Арчеру Бисону и его жене Вирджинии, которые, по данным Лоринга, употребляют и распространяют наркотики. Мэтлок притворяется, что сам курит марихуану. Бисон показывает ему таблетки секонала и ЛСД. Когда Мэтлок пытается расспросить об источниках, Бисон подозревает, что перед ним подставной, и в панике звонит некоему Лукасу. Мэтлок подслушивает, как Бисон просит "найти Херрона". Чтобы отвести подозрения, Мэтлок инсценирует приступ наркотической эйфории и пристает к миссис Бисон. План удается, но Мэтлок понимает, что Лукас Херрон - уважаемый старый профессор, может быть связан с Нимродом. После ухода Мэтлок находит свою квартиру разгромленной, а незнакомец звонит его девушке Пэт и угрожает, произнося "омерта". Мэтлок приходит к Лукасу Херрону. Он предупреждает старика, что Бисон в беде и что федеральные власти начали расследование. Херрон пугается, убегает в лес и слышно, как он произносит "Нимрод". На следующее утро Гринберг сообщает, что Херрон мертв, предположительно самоубийство или убийство. Сэм Крессел пытается убедить Мэтлока выйти из игры, но тот отказывается. В тот же вечер неизвестные взрывают петарды у дома Мэтлока. На пороге находят избитую и изнасилованную Пэт. В ярости Мэтлок решает мстить. Глава 6-7. В мире Нимрода. Дневник Херрона Мэтлок использует деньги отца и входит в мир подпольных игорных клубов. Через Блэкстоуна, главу частного охранного агентства, он получает список посредников. Знакомится с владельцами клубов, Бартолоцци, Айелло, Шарпом. Выдает себя за человека с большими деньгами и влиятельными связями. В клубе Стоктона он встречает Вирджинию Бисон и понимает, что Нимрод также контролирует сеть проституции среди студенток, запугивая их. Внезапно клуб Шарпа подвергается нападению, убиты Бартолоцци, Айелло и другие. Мэтлок и его английский друг Холден едва спасаются. Попытка встретиться с человеком Нимрода оборачивается засадой. Мэтлок убивает нападающего, и тот перед смертью упоминает, что "старик все написал". Мэтлок понимает, что это Херрон. Он проникает в опечатанный дом Херрона и находит тайник с дневником, спрятанным в лесу за домом. Дневник охватывает 23 года, Лукас Херрон был наркоманом, его использовали курьером, он знал всех Нимродов по именам. Последние страницы содержат намек на личность нынешнего Нимрода, но имя не названо. Глава 8-9. Разоблачение и финал Мэтлок пытается связаться с Гринбергом, но его объявляют в розыск за убийство. Люди Блэкстоуна отказываются от контакта, сообщив, что Пэт под охраной карлайлской полиции - личной армии Нимрода. Мэтлок понимает, что это ловушка. Он звонит ректору Силфонту, чтобы предупредить о предательстве Крессела, и договаривается о встрече. По пути он замечает полицейскую машину у дома Крессела и осознает, Крессел и есть Нимрод. Мэтлока преследует Джулиан Дюнуа, черный революционер, который ранее подмешивал ему ЛСД. Дюнуа отвозит Мэтлока в Лумумба-Холл. Он предлагает сделку, он поможет освободить Пэт и покончить с Нимродом, если Мэтлок отдаст дневник Херрона и позволит своей организации провести казнь. Мэтлок соглашается. По плану Дюнуа, Мэтлок под видом панического беглеца назначает встречу в "Чеширском коте". Нимрод соглашается. На месте встречи вместо Крессела появляется сам Адриан Силфонт. Выясняется, что именно ректор, а не Крессел, является Нимродом. Силфонт объясняет, что к двум предыдущим Нимродам он не имел отношения, но, став ректором, под угрозой краха университета возглавил сеть. Он признается, что сам выбрал Мэтлока для задания, зная его предсказуемость. Силфонт приказывает своим людям убить Мэтлока, но отряд Дюнуа перехватывает их. В перестрелке Джулиан Дюнуа погибает. Силфонт исчезает. Мэтлок получает ранение. Эпилог Мэтлок и Пэт находятся на отдаленном острове. Мэтлок читает газету, "Резня в Карлайле" - убиты 23 человека, в том числе Дюнуа. Тело Силфонта не найдено. Пэт убеждает Мэтлока порвать с прошлым, и они сжигают газету на берегу.