Апостолы Феникса

Журналистка Сенека Хант, работая над статьей о раскопках гробницы Монтесумы в Мехико, узнает, что останки императора ацтеков исчезли. Последовавшие затем страшные события приводят девушку к мысли начать собственное тайное расследование. Она выясняет, что кто-то похищает останки самых известных в истории человечества тиранов и преступных лидеров, намереваясь уничтожить миллионы людей — принести их в жертву таинственного, набирающего силу древнейшего культа. Сенеке нужно уйти от охотника, который уже идет за ней по пятам, и доказать, что обнаруженная угроза вполне реальна. След длиной в два тысячелетия приводит смелую журналистку к моменту распятия Христа… Линн Шоулз и Джо Мур создали потрясающий апокалипсический триллер — эпическое полотно о древних пророчествах, золоте, археологии и терроризме.

**Пророчество о конце света и воскрешение ковбоя** Книга начинается с описания календаря майя и пророчества о конце света 21 декабря 2012 года, а затем перемещается в 1876 год, в северную Сонору, Мексика. Ковбой Билли Гровс, похороненный заживо после землетрясения и раненый стрелой апачей, выбирается из могилы. Он замечает, что рана на груди не кровоточит и быстро заживает. Гровс вспоминает, как следил за отрядом апачей, которые несли золото в пещеру, как его убили стрелой и накрыло обвалом. Он возвращается к пещере, но его выслеживают бандиты, которых убивают апачи. Гровса снова ранят, но он выживает и во второй раз. **Гробница Монтесумы и взрыв в Мехико** В 2012 году в Мехико журналистка Сенека Хант вместе со своим женихом, археологом Даниелем Берналем, исследует гробницу ацтекского императора Монтесумы II с помощью видеозонда. Они обнаруживают, что погребальный сосуд с прахом отсутствует, а погребальный покров сброшен на пол. Даниель предполагает, что это не ограбление. Чуть позже, во время перерыва, происходит мощный взрыв, убивающий Даниеля и большинство членов экспедиции. Сенека выживает. В Лондоне из склепа Вестминстерского аббатства похищают останки королевы Марии I (Кровавой Мэри), оставляя нетронутыми ценности и кости Елизаветы I. **Встреча с отцом и нападение вертолета** Сенека возвращается в Майами. За ней следит черный «мерседес», а в ее квартире без приглашения появляется мужчина, который представляется ее отцом, Альберто Палермо (Эл). Сенека отвергает его попытки сблизиться. Позже ей звонит писатель Мэтт Эверхарт, который исследует аналогичные ограбления могил (Елизавета Батори, Тамерлан). Они встречаются во Флорида-Киз. Вертолет без опознавательных знаков атакует и топит лодку Мэтта. Выжившим помогает Эл, который оказывается бывшим сотрудником секретной разведывательной организации ИЛИОН. **Парижские катакомбы и остров Исла де Сангре** Сенека и Мэтт летят в Париж, чтобы осмотреть оскверненную могилу Робеспьера в катакомбах. Экскурсовод под дулом пистолета заводит их глубоко в подземелья и бросает без света. Выбравшись с помощью цифровой камеры и светящихся палочек, они находят надпись «Спали сей плат огнем». Затем они отправляются на панамский остров Исла де Сангре, где живет профессор Флорес (Эль Ягуар), наставник Даниеля. В хижине они находят залитую кровью постель, а самозваного профессора (который оказывается чернокожим) Сенека застреливает из револьвера. Умирая, тот называет себя Иди Амином Дадой. Они хоронят его в безымянной могиле. **Плат Вероники, похищение и лаборатория Скэрроу** Эл выясняет, что похищения останков связаны с Уильямом Гровсом (бессмертным ковбоем) и его партнером Хавьером Скэрроу - лидером культа «Миссия Феникса». Сенека, приехавшая к больной матери, похищена прямо из больницы женщиной по имени Илзе. Ее доставляют на Багамы, в пирамиду Ацтека. Скэрроу раскрывает, что он - бессмертный император Монтесума II, который воскрес благодаря Плату Вероники. Он хочет принести Сенеку в жертву (называет ее «прекрасный цветок»), чтобы умилостивить богов и спасти мир от катастрофы 2012 года. В плену Сенека встречает изможденного Билли Гровса, который рассказывает, что именно он полвека назад передал Скэрроу плат. Гровс сообщает, что плат спрятан в гробнице Монтесумы, и что Скэрроу воскресил двенадцать массовых убийц (апостолов) из украденных костей, чтобы они совершали жертвоприношения по всему миру. **Жертвоприношение и уничтожение плата** Эл и Мэтт проникают в подвал закусочной «Лос Санчес» на площади Сокало, где находят тайный ход в гробницу Монтесумы. Мэтт достает серебряный реликварий с платом и отдает его Гровсу. Старый ковбой поднимается на вершину Храма мира в Теотиуакане, где Скэрроу уже привел Сенеку к жертвенному алтарю. Сенека вспоминает, что по легенде ангел приказал Веронике сжечь плат, но та не сделала этого. Она бросает плат в Вечное пламя, отказываясь от бессмертия. Плат сгорает. Скэрроу сразу слабеет, его старые раны (от гвоздей распятия и кинжалов) открываются, и он умирает. Гровс тоже умирает, благодаря Сенеку за освобождение от вечного проклятия. Эпилог показывает Сенеку и Мэтта на веранде во Флорида-Киз, а ее мать Бренда сидит рядом с Элом. Сенека получает от редактора сообщение, что наконец набрала достаточно материала для статьи.