Этот роман Анжелы Марсонс стал безусловным международным бестселлером № 2, уступившим по продажам только «Девушке в поезде» Полы Хокинс.Археологи убеждены: в окрестностях Бирмингема, на территории давно сгоревшего детского дома, зарыт богатейший древний клад. Но городские власти упорно не желают выдавать разрешение на раскопки. Это кажется странным инспектору полиции Ким Стоун – особенно после того, как один за другим начинают погибать бывшие сотрудники детского дома. Тогда она, на свой страх и риск, раскапывает вместе с коллегами участок – и обнаруживает… останки трех девочек-подростков! Сопоставив факты, Ким приходит к выводу: эти стены и эта земля хранят какую-то страшную тайну, которую пытались и похоронить, и уничтожить в пламени, но она снова ожила – и теперь убивает всех причастных к ней. Инспектор понимает: чтобы найти преступника, надо сначала выяснить, что за трагедия произошла здесь много лет назад…
**Пролог и убийство Терезы Уайатт**
В 2004 году в Роули Регис пятеро фигур в пентаграмме хоронят тело в промерзшей земле, и снег заметает их следы. Все они знают, что Бог призвал невинную душу, но тайна должна быть сохранена.
Спустя годы, директриса школы Тереза Уайатт чувствует, что ее последняя ночь настала. После просмотра новостей она запирает дом, принимает ванну с лавандовой пеной, думая о договоре и о жизни до и после Крествуда. Она слышит звон разбитого стекла на кухне. Фигура в черном, одетая в балаклаву, поднимается по лестнице. Тереза пытается объяснить, что никому ничего не сказала, но ее голову погружают под воду. Давление рук в перчатках не оставляет ей шансов, и когда вода заливает легкие, она узнает нападающего, понимая, что ее подельники не знают, кого им стоит бояться.
**Расследование Ким Стоун и первые жертвы**
В полночь инспектор Ким Стоун, только что проигравшая дело об изнасиловании, получает вызов в Сторбридж. На месте она находит труп Терезы Уайатт в ванне, тело удерживали под водой. Также она замечает синяки на груди и пожар, начавшийся на участке. Ким конфликтует с инспектором Уортоном из соседнего графства за юрисдикцию. Выясняется, что из дома ничего не пропало, а преступник поджег здание, хотя жертву могли бы найти не скоро. На следующее утро команда Ким начинает работу. Тереза была одинокой, богатой и уважаемой директрисой. Ким разговаривает с учительницей Джоанной Уэйд, которая описывает Терезу как упертую и эгоистичную женщину.
Ким выясняет, что Тереза звонила профессору Милтону, который добивался разрешения на археологические раскопки в Роули Регис, на месте бывшего детского дома "Крествуд". После этого профессор Милтон пропадает. Затем Ким находит труп Тома Кертиса, бывшего повара из "Крествуда", ему перерезали горло, рядом пустая бутылка дорогого виски, хотя он был алкоголиком в завязке. Профессор Милтон объявляется сам; его собаку убили, а к уху была прикреплена записка с угрозой отказаться от раскопок. Ким связывает убитых с детским домом "Крествуд". Доктор Мэтьюз привозит георадар, который показывает аномалию. Ким самовольно начинает копать, игнорируя приказ начальства, и находит человеческие кости.
**Раскопки и раскрытие тайны Крествуда**
На следующий день раскопки становятся масштабными. Находят второй скелет. Прибывает антрополог-криминалист доктор Бэйт. Ким разговаривает с сотрудниками "Крествуда", ночным сторожем Уильямом Пейном, который ухаживает за парализованной дочерью Люси, и с алкашом Артуром Коннопом. Уильям сообщает, что Тереза и Ричард Крофт (директор) собачились, и что его дом якобы ограбили. Также Ким узнает, что сестра-хозяйка Мэри Эндрюс умерла за десять дней до этих событий. Она берет пленку из дома престарелых, которая бесполезна. Затем машина сбивает Артура Коннопа; он умирает. Ким понимает, что убийца ждал его. Прибор показывает третью аномалию. Доктор Бэйт говорит, что вторая жертва беременна. Отсечение головы первой жертвы, вторая похоронена заживо. Ким выясняет, что в приюте были девочки-изгои, Мелани, Трейси (беременная) и Луиза (у которой выбили зубы и носили протез). Третью девочку убийца пытался распилить пилой. В записках преступника раскрывается, что он убивал их постепенно.
**Предательство и кульминация**
Ким и ее команда атакуют Ричарда Крофта, члена парламента. Он и его жена-адвокат Нина препятствуют расследованию. Выясняется, что Том Кертис спал с одной из девочек. Ким навещает сестер-близняшек, Никола и Бет, работавших танцовщицами, которые жили в приюте. Бет угрожает инспектору. Позже нападают на Ричарда Крофта, его находят с ножом в спине, но он жив. Ким находит зубной протез и понимает, что у нее два разных убийцы, один (физически сильный мужчина) убивал девочек 10 лет назад, а другой - убивает сотрудников приюта сейчас. Она идет в пустой "Крествуд". Там ее оглушают, связывают и запихивают кляп. Очнувшись, она видит Уильяма Пейна, который ослабляет ей веревки. Затем появляется священник Виктор Уилкс (в прошлом боксер) и раскрывает себя, это он убивал девочек, а Тереза и другие его прикрывали из-за их собственных преступлений (воровство, насилие, изнасилование). Уильям вступает в драку, его избивают до потери сознания. Уилкс замахивается лопатой, но Ким освобождается, кусает его в нос, и на шум приезжает полиция, вызванная нажатием кнопки SOS на кулоне упавшего Уильяма. Уилкса арестовывают.
**Развязка**
Находят четвертые останки. Ким понимает, что Бет Адамсон на самом деле давно умерла. Десять лет назад ее убили, перепутав с сестрой Никола из-за одинаковой одежды. Никола создала вторую личность - "Бет", которая, защищая ее, убивала бывших сотрудников приюта (Терезу, Тома, Артура и ранила Ричарда) из мести. Никола психологически сломана. Ким сообщает ей об этом. Брайант и Ким остаются наедине с собой. Она продала свой любимый мотоцикл "Триумф".
