Ведьмак 03

Она — дитя, спасённое из пламени войны. Он — мутант, чья жизнь — это вечная охота за монстрами. Их связало Предназначение, но сможет ли оно стать защитой? Или станет приговором? Цири — последняя наследница павшей Цинтры, чья кровь хранит не только древнюю магию эльфов, но и угрозу, способную перевернуть мир. Геральт из Ривии, ведьмак, давно забывший, что такое верить в судьбу, вынужден признать: он связан с этой девочкой навсегда. Укрывая её в мрачных стенах Каэр Морхена — крепости ведьмаков — он пытается обучить её выживанию. Но тренировки с мечом не помогают, когда враг — не чудовище, а сама реальность. Пока мир готовится к новой войне, а магия постепенно уступает место железу, за Львенком из Цинтры начинают охоту. Империя ищет её как оружие. Короли — как угрозу. А таинственные силы — как ключ к пророчеству, способному стереть с лица земли всё живое. Им движет долг. Ею — наследие. Ими — страх перед будущим, в котором уже не останется места для ведьмаков, чародеек… и для самого Предназначения. Новая глава великой саги, где любовь, ненависть и выбор одного человека могут уничтожить империю — или подарить ей нового императора.

Действие начинается спустя некоторое время после событий, описанных в рассказах. Цири, княжна Цинтры, страдает от кошмаров, в которых она переживает падение родного города и встречу с Черным Рыцарем. Её опекун, ведьмак Геральт из Ривии, увозит её в Каэр Морхен — крепость ведьмаков, чтобы защитить и начать обучение. В Каэр Морхене Геральт представляет Цири другим ведьмакам: Весемиру, Эскелю, Ламберту и Койону. Девочку начинают тренировать, но тренировки оказываются слишком суровыми для её организма, и Геральт вынужден пригласить чародейку Трисс Меригольд, чтобы помочь с воспитанием девочки. Трисс обнаруживает, что в Цири пробуждаются неконтролируемые магические способности. Она предупреждает ведьмаков, что девочка — это могущественный Исток, и ей нужен опытный наставник. Весной Геральт, Трисс и Цири покидают Каэр Морхен. В пути Трисс тяжело заболевает, и они присоединяются к тайному обозу под командованием краснолюда Ярпена Зигрина и комиссара Венцка. Обоз попадает в засаду, устроенную отрядом эльфов-повстанцев Скоя’таэли (Белок), в которой гибнет Венцк. Геральт вынужден нарушить свой нейтралитет, чтобы защитить Цири и Трисс. В ходе битвы Цири сталкивается лицом к лицу с юной эльфийкой, которую Геральт убивает. Позже выясняется, что обоз был ловушкой, устроенной королём Хенсельтом, чтобы выявить предателей среди нелюдей. Ярпен Зигрин, глубоко разочарованный, произносит знаменитые слова: «Что вы с нами сделали? Что вы сделали из нас?» После этого Геральт отвозит Цири в храм Мелитэле в Элландере под опеку жрицы Нэннеке. Там девочка должна получить образование и научиться жить среди людей. Сам ведьмак отправляется на поиски таинственного шпиона Риенса, который охотится за Цири. В храме происходит решающая встреча: наставницей Цири становится чародейка Йеннифэр из Венгерберга, бывшая любовь Геральта. Отношения между ними сначала натянутые, но позже перерастают в глубокую привязанность. Йеннифэр обучает Цири магии, помогая ей контролировать Силу, которая пробуждается в ней. В ходе обучения у девочки случается сильный магический выброс, который разрушает сарай. Вместе они покидают храм, чтобы продолжить путь. Параллельно Геральт выслеживает Риенса в Оксенфурте. Вместе с поэтом Лютиком и медичкой Шани он находит его, но вступает в бой с наёмными убийцами. В ходе схватки Риенс пытается сбежать через магический портал, но Геральт его перехватывает. Однако в последний момент чародейка Филиппа Эйльхарт вмешивается и останавливает ведьмака, позволив Риенсу скрыться. Она объясняет свои действия "высшими интересами", что приводит к их конфликту. Геральт, тяжело раненный, заявляет, что будет защищать Цири, убивая любого, кто посмеет ей навредить. В финале книги короли Севера (Визимир, Фольтест, Демавенд, Хенсельт и Мэва) собираются на тайный совет в Хагге. Они обсуждают угрозу со стороны Нильфгаарда и внутреннее восстание Скоя’таэлей. В ходе встречи выясняется, что Львенок из Цинтры (Цири) нужна всем: одни хотят использовать её как символ для освобождения Цинтры, другие видят в ней угрозу и принимают решение, что она должна умереть, если попадёт в руки врага. В это же время император Нильфгаарда, Эмгыр вар Эмрейс, отдаёт приказ найти и обезвредить ведьмака Геральта, а также уберечь Йеннифэр. Повествование заканчивается тем, что Цири и Йеннифэр покидают храм, отправляясь в неизвестный путь. Цири, сама того не зная, становится ключевой фигурой в надвигающемся конфликте, будучи носительницей Старшей Крови и неотъемлемой частью Предназначения, которое связывает её с Геральтом.