Ведьмак 01

Что, если твой единственный талант — это искусство убивать? Что, если ты не создан для добра, а лишь для выбора «меньшего зла»? Геральт из Ривии — мутант с неестественно белыми волосами, созданный мучительными магическими экспериментами, чтобы истреблять чудовищ за деньги. Его оружие — сталь для людей и серебро для монстров. Его кодекс — эфемерная попытка сохранить человечность в мире, где зло не делится на «черное» и «белое». В этой книге — сборнике связанных между собой историй — ведьмак сталкивается с тем, чья цена еще не названа. Банда разбойников, требующая королевской дочери по праву древнего закона. Проклятие, превратившее младенца в кровожадную тварь. Чудовище, которое принимает облик желанной женщины. И таинственный артефакт, способный исполнить любое желание, — но каждое его исполнение становится ловушкой. Геральт не ищет геройских свершений. Он ищет плату за работу. Но на его пути встречается нечто, что сильнее золота: ведьмачка с фиалковыми глазами, от которой пахнет сиренью и крыжовником. Йеннифэр из Венгерберга не просит — она требует. И если ты не готов отдать всё, она возьмёт это сама. А среди дворцовых интриг, проклятых принцесс и эльфийских заговоров Геральта ждет очередной контракт. Заказчик — сама Судьба. И цена этого контракта — его собственная жизнь. «Последнее желание» — это не просто знакомство с миром «Ведьмака». Это погружение в историю о том, как трудно оставаться человеком, когда вокруг одни чудовища. Иногда монстром оказывается тот, кого ты должен спасти. А иногда единственным светом во тьме становится та, кому ты не должен доверять.

Глас рассудка I Ведьмак Геральт из Ривии прибывает в город Вызиму. В трактире он убивает троих задир, защищаясь, и его арестовывают. В разговоре с ипатом Велерадом выясняется, что Геральт пришел по королевскому указу — снять проклятие с принцессы-упырицы, дочери короля Фольтеста, рожденной от его связи с сестрой. Геральт узнает, что за шесть лет никто не смог справиться с чудовищем, так как король запрещает ее убивать, надеясь расколдовать. Перед выходом к чудовищу Геральт принимает эликсиры, вступает в схватку с упырицей, использует серебряный меч и знаки, и в конце концов, проведя ночь в саркофаге, превращает чудовище обратно в девочку-подростка. Он тяжело ранен, но выживает и получает награду. Глас рассудка II Геральт оправляется от ран в храме богини Мелитэле в Элландере под присмотром жрицы Нэннеке. Он просыпается после ночи с немой послушницей Иолей, которая дала обет молчания. Нэннеке упрекает его в неосторожности и настаивает на проведении магического транса с помощью Иоли, чтобы разобраться в запутанной судьбе ведьмака. Геральт скептически относится к этой идее, но соглашается. Крупица истины Геральт находит два трупа — мужчины и женщины — на поляне. Он замечает, что женщину укусили в шею, и это не волчьи следы. Он находит поместье, где его встречает чудовище с медвежьей головой по имени Нивеллен. Вместо схватки они разговаривают. Нивеллен рассказывает свою историю: он был разбойником, изнасиловал жрицу в храме Корам Агх Тэра, и та прокляла его. С тех пор он живет в облике чудовища. Геральт узнает, что Нивеллен привозил к себе купеческих дочек в надежде на снятие проклятия «любовью», но это не помогало. В лесу ведьмак видит спутницу Нивеллена — черноволосую бруксу (вампира). Геральт возвращается, вступает в схватку с бруксой. Нивеллен, защищая Геральта, пронзает бруксу жердью, но она вонзается в него. Геральт отрубает ей голову. Проклятие с Нивеллена спадает, и он становится человеком. Геральт объясняет, что в каждой сказке есть «крупица истины»: любовь и кровь сняли проклятие, ибо «любовь должна быть истинной». Глас рассудка III В храм приходят рыцари Фальвик и Тайлес из ордена Белой Розы, требуя, чтобы Геральт немедленно покинул владения князя Эреварда. Нэннеке вступается за ведьмака, но Геральт соглашается уехать через три дня. Тайлес оскорбляет Геральта и бросает ему перчатку. Геральт отказывается от поединка на территории храма. Меньшее зло Геральт прибывает в Блавикен и убивает кикимору. Он встречает мага Стрегобора (скрывающегося под именем Ириона). Стрегобор рассказывает о «Проклятии Черного Солнца» и просит Геральта убить княжну Ренфри, которую называет Сорокопуткой, утверждая, что она — мутант и чудовище. Геральт отказывается. В трактире он видит Ренфри и ее банду. Ночью Ренфри приходит к нему, между ними возникает напряженный диалог. Она убеждает его, что Стрегобор и ее мачеха погубили ее жизнь, и требует, чтобы он убил мага, но Геральт снова отказывается, говоря: «Зло — это зло... Если приходится выбирать между одним злом и другим, я предпочитаю не выбирать вообще». На следующее утро банда Ренфри пытается устроить резню на ярмарке, захватив заложников (Тридамский ультиматум). Геральт вынужден вмешаться. В жестокой схватке он убивает всех членов банды, а затем и саму Ренфри. Толпа забрасывает его камнями, и войт Кальдемейн приказывает ему навсегда покинуть город. С этого момента Геральта начинают называть «Мясником из Блавикена». Глас рассудка IV Геральт беседует с Иолей в парке. Он рассказывает о своем прошлом: о Каэр Морхене, школе Волка, о мутациях, которые он прошел, о своей вере. Он признается, что «не существует никаких кодексов» для ведьмаков, и говорит о своем «Предназначении», которое «идет за ним следом». Он упоминает, что никогда не вернется в Цинтру и вспоминает Йеннифэр, которая родилась в праздник Беллетэйн. Вопрос цены Геральт под видом дворянина Равикса из Четыругла попадает на пир в Цинтре. Королева Калантэ намерена выдать свою дочь Паветту замуж за представителя Скеллиге. На пиру появляется загадочный рыцарь Йож из Эрленвальда, который требует отдать ему Паветту согласно «Праву Неожиданности» — король Рёгнер когда-то пообещал ему то, что оставил дома, не зная о чем. Этим «чем-то» оказалась новорожденная Паветта. Геральт встает на защиту принцессы. Когда Йож снимает шлем, оказывается, что он — чудовище (оборотень). Паветта внезапно заявляет, что согласна идти с ним. Начинается хаос: Паветта демонстрирует свою магическую силу, разрушая зал. Геральт и друид Мышовур усмиряют ее. Выясняется, что Йож — это заколдованный принц Дани, который на самом деле любит Паветту. Калантэ прощает его и снимает проклятие, пообещав отдать ему дочь. В благодарность Дани предлагает Геральту любую плату. Геральт просит «то, что ты уже имеешь, но о чем не знаешь» — что оказывается ребенком, которого носит Паветта (будущей Цири). Он обещает вернуться через шесть лет. Глас рассудка V Геральт беседует со своим другом, трубадуром Лютиком. Лютик издевается над его философскими рассуждениями о том, что «кое-что кончается» (эпоха чудовищ). Он предлагает Геральту отправиться в дикие края на юг, где работы для ведьмака больше. Они вспоминают их первый совместный поход в Долину Цветов (Дол Блатанна). Край света Геральт и Лютик прибывают в Долину Цветов, «край света», где их нанимают избавиться от «дьявола», который ворует зерно. Вместо чудовища они находят сильвана Торкве. Выясняется, что он ворует семена и агрономические знания для голодающих эльфов, живущих в горах. Геральта и Лютика захватывают эльфы во главе с Филавандрелем. Их хотят казнить, но в последний момент появляется Лилле — та самая немая вещунья из деревни, которая оказывается Девой Полей (Дана Меабдх). Она приказывает отпустить пленников. Филавандрель говорит Геральту, что они встретятся в тот день, когда эльфы спустятся с гор «умирать с достоинством». Геральт обещает не подвести их. Ночью Геральт читает из старой книги о Лилле — вечной Деве Полей. Глас рассудка VI Нэннеке показывает Геральту свою оранжерею с редкими растениями. Они обсуждают Иеннифэр. Нэннеке говорит, что у чародеек атрофированы гонады, и у Иеннифэр никогда не будет ребенка. Геральт пытается оставить для нее драгоценности, но Нэннеке отказывается их передать, считая это глупым. Геральт уступает и рассказывает, как они с Иеннифэр встретились — с того самого дня, как он «вместо рыбы поймал ее». Последнее желание Геральт и Лютик рыбачат и находят запечатанный кувшин. Лютик открывает его, выпуская джинна (гения воздуха), который хватает его за горло. Геральт с трудом изгоняет джинна, но Лютик серьезно ранен и теряет голос. В Ринде Геральт находит мага Иеннифэр, которая лечит Лютика, но ставит условие — она хочет заполучить печать от кувшина, чтобы поймать джинна. Геральт отказывается, и Иеннифэр накладывает на него заклятие, заставляя его устроить погром в городе. Его арестовывают. Во время допроса выясняется, что печать была в руке Геральта, а значит, он, а не Лютик, загадал желание. Иеннифэр пытается подчинить джинна, но он слишком силен. Геральт прорывается к ней через портал. В отчаянной схватке, когда джинн готов уничтожить Иеннифэр, Геральт загадывает свое последнее желание. Джинн освобождается и исчезает. Геральт говорит Иеннифэр, что связал свою судьбу с ее судьбой. Они понимают, что их любовь — это и есть сила, способная покорить джинна. Между ними происходит первая интимная близость. Глас рассудка VII При выезде из храма Геральта поджидает Тайлес с требованием дуэли. Геральт по совету капитана Кранмера соглашается. Он легко побеждает Тайлеса, не касаясь его мечом, и уезжает. Нэннеке устраивает им прощальный обед. Во время прощания Иоля случайно касается Геральта и видит видение его будущей гибели (от рук чудовища). Она впадает в транс, кричит от ужаса. Геральт, понимая, что это было видение его смерти, все равно уезжает, оставляя Иолю с этим знанием.