Горацио Спаркинс

Короткий, но очень показательный рассказ, который читается легко и в то же время оставляет после себя неприятное послевкусие — слишком узнаваемые ситуации и типажи. В центре истории — вечная тема «удачного» брака. Для кого-то это чувства и взаимное уважение, для кого-то — деньги, положение в обществе и связи. Родители здесь особенно усердствуют: мистер и миссис Молдертон, недавно выбившиеся в богачи, буквально удержимы идеей выгодно выдать старшую дочь Терезу. Они мечтают о зяте умном, обеспеченном, желательно с титулом, и отчаянно стараются казаться ближе к аристократии, презирая всё «низменное». На одном из приёмов появляется подходящий, на первый взгляд, кандидат — благовоспитанный молодой человек Горацио Спаркинс, явно заинтересованный в Терезе. Вокруг его фигуры сразу вырастают догадки и фантазии: кто он — юрист, виконт, иностранец? Чем пышнее предположения, тем сильнее контраст с тем, что выясняется потом: за эффектной оболочкой скрывается весьма прозаичная и пустая сущность. Рассказ получился поучительным: он точно показывает, как легко люди подменяют реальность собственными желаниями и принимают мишуру за ценность. Главное — не обмануться внешним блеском и не перепутать видимость с настоящим содержанием.